Värdinna (novell)
" Värdinna " är en science fiction- novell av den amerikanske författaren Isaac Asimov . Den publicerades först i maj 1951-numret av Galaxy Science Fiction och trycktes om i 1969 års samling Nightfall and Other Stories and Robot Dreams .
Berättelsen involverar en utomjordisk läkare som besöker jorden som en del av forskningen om det unika faktum att bara jordväsen åldras och dör. Hans idé om varför detta händer har visat sig vara sann på ett oväntat sätt.
Sammanfattning av handlingen
Mänskligheten har träffat fyra andra intelligenta icke-mänskliga raser . Medan de andra fyra raserna delar många likheter, är människor unika bland de fem raserna på många sätt.
Harg Tholan, en medicinsk forskare från Hawkin's Planet, besöker jorden för att arbeta på Jenkins Institute for the Natural Sciences. Forskningsbiologen Rose Smollett erbjuder sig att vara värd för honom i sitt hem. Hennes nya man Drake, medlem i World Security Board, ogillar Tholans närvaro.
Under middagssamtal förklarar Tholan att han utreder "Inhibition Death". Utomjordingen listar flera unika saker om människor: de är den enda kännande rasen som äter kött, de saknar någon form av telepatisk förmåga, och till Smolletts stora förvåning är de den enda rasen som dör av ålderdom. Tholan avslöjar att de andra raserna normalt lever på obestämd tid och växer i en ständigt långsammare takt över tiden, som jordträd. Hämning Döden stoppar tillväxten, vilket leder till döden på ett mänskligt sätt. Han säger att sjukdomen har blivit mycket vanligare sedan resor mellan jorden och andra planeter började, och planeterna närmast jorden drabbas av de högsta frekvenserna.
Tholan frågar Drake om han kan få en rundtur i en Missing Person's Bureau . Utomjordingen är fascinerad av idén, eftersom telepatin mellan medlemmar av andra raser omöjliggör försvunna människor. Drake går med på att ta honom till en polisstation nästa dag.
Den natten berättar Drake för Rose att Tholan hade frågat om honom innan besöket, och antyder att han är där för att träffa honom, inte Rose. Nästa dag läser Rose en del av Tholans verk, vilket får henne att överge uppfattningen att han är en bedragare. Hon överväger om sjukdomen skapades på jorden som ett biologiskt vapen, men avvisar det som omöjligt med tanke på människors bristande förståelse för utomjordisk fysiologi. När hon tänker på sitt senaste äktenskap undrar hon om Drake gifte sig med henne för att träffa Tholan, men avvisar detta eftersom timingen inte var möjlig. När hon granskar middagskonversationen minns hon Drakes till synes överreaktion på Tholans artiga omnämnande av vilken bra värdinna hon var.
Hemma nämner Rose sin forskning för Drake. Han frågar om Tholan har publicerat några slutsatser om hur sjukdomen sprider sig; han har inte. Drake konfronterar genast Tholan med ett vapen. Tholan medger att han har kommit till en slutsats om orsaken till sjukdomen, men hans forskningsmetoder är motbjudande för andra Hawkinsites, så han var tvungen att hålla det hemligt. Han förklarar att sjukdomen har funnits på jorden i miljontals år, och högre djur lever med den i sitt DNA som en sorts parasit . Människor är nu delvis immuna mot dess effekter, men dukar så småningom under. För att sprida sig kontrollerar sjukdomen mänskligt beteende, och uppmanar män - särskilt de under det första året av äktenskapet - att ha vandringslust så att de kan infektera nya värdar. Tholan noterar att med utvecklingen av interstellära resor har nästan alla försvunna personer flytt till rymden.
Efter att Tholan erkänt att han inte har berättat om teorin för någon annan, dödar Drake honom. Han säger att han gjorde detta för att undvika interstellärt krig, eftersom de andra raserna skulle attackera jorden för att förstöra parasiterna. Rose inser att han och säkerhetsstyrelsen måste ha varit medvetna om Tholans teori redan. Hon noterar Drakes reaktion på Tholans användning av termen "värdinna" och hennes direkt omnämnande av myggor, bärare av sjukdomar. Drake medger att de verkligen är medvetna om sjukdomen, men inte kan göra något; den lever nu i ett symbiotiskt förhållande med människor, dess tillväxthämmande egenskaper förhindrar cancer från att döda alla. Drake lämnar med kroppen.
När hon väntar på att han ska komma tillbaka inser Rose att Drake ljuger. Sjukdomen kan inte hämma cancer, eftersom barn får cancer medan de fortfarande växer, innan sjukdomen har uttryckt sig. Hon inser sjukdomens verkliga verkan: Det finns två former och de måste blanda gener innan de producerar en form som sprider sig till utomjordingar. Det är därför Drake gifte sig med henne; de bar de två olika formerna och sjukdomen parade sig. Rose inser att hennes man aldrig kommer tillbaka.
Anpassningar
"Värdinna" anpassades för radio i antologiserien X Minus One , som sändes första gången den 12 december 1956.
Anteckningar
externa länkar
- "Värdinna" titellista i Internet Speculative Fiction Database
- "Värdinna" på Internet Archive