Utegate

Utegate (även känd som OzCar-affären ) hänvisar till en kontrovers 2009 i australiensisk federal politik, som kretsar kring anklagelser från den dåvarande federala oppositionsledaren och liberala ledaren, Malcolm Turnbull , att premiärministern, Kevin Rudd , och/eller kassören , Wayne Swan , hade agerat felaktigt på uppdrag av en bilhandlare i Queensland som sökte ekonomiskt stöd från en statlig myndighet som heter OzCar , och att de hade vilselett parlamentet. Centralt för detta påstående var bevis från finansministern Godwin Grech inför en senatsutredning i juni 2009 om att en premiärministerrådgivare hade mailat honom och bett om förmånsbehandling för återförsäljaren. När mejlets text blev känd stämplade premiärministern mejlet som en förfalskning och en efterföljande polisutredning bekräftade att mejlet aldrig skickades. Den 4 augusti 2009 erkände Grech att han förfalskat e-postmeddelandet. Riksrevisorn ålades också att göra en utredning . Den fann inga bevis för korruption av premiärministern eller kassören eller deras respektive kontor, men gjorde negativa slutsatser mot Grech och lyfte fram många administrativa brister i finansministeriet.

Bakgrund

År 2007 donerade John Grant, en affärsman i Brisbane , ett vitt Mazda Bravo nyttofordon från 1996 (känd i Australien som en "ute") till Kevin Rudds kampanj för användning som ett mobilt valkontor under det federala valet 2007 . Grant, en vän och granne till Rudd, är ägare till John Grant Motors i Ipswich , ett provinscentrum 40 kilometer sydväst om Brisbane. Rudd accepterade donationen och rapporterade den i sitt register över ekonomiska intressen.

I februari 2009 gjorde Grant en förfrågan till Bernie Ripoll , Labour-medlemmen i representanthuset för Oxley som täcker Ipswich, om att eventuellt skaffa ekonomiskt stöd för sin bilhandlare under OzCar, ett föreslaget statligt finansieringssystem för bilhandlare som förlorat tillgången till finansiering till följd av den globala finanskrisen .

Den 4 juni 2009 påstod Malcolm Turnbull att Rudds kontor hade kontaktat finansministeriet för att få förmånsbehandling för Grant. Turnbull hävdade också att Wayne Swan hade agerat på uppdrag av Grant. Rudd och Swan förnekade anklagelserna. Godwin Grech, finansministern som ansvarar för OzCar-systemet, gav också bevis för en utfrågning i senaten den dagen. Det påstods senare i media att Turnbull och senator Eric Abetz därefter träffade Grech.

Senatsutredning

Den 15 juni 2009, under frågestunden i representanthuset, förnekade Rudd att hans kontor någonsin hade kontaktat OzCar på uppdrag av Grant. Swan erkände att hans kontor hänvisade Grant till avdelningen som administrerade programmet, men förnekade att han hade förespråkat å hans vägnar.

Följande dag uppmanade senator Eric Abetz ( liberal , Tasmanien ) att en utredning om OzCar-systemet skulle genomföras av senatens ekonomiska lagstiftningskommitté och att "kommittén borde höra bevis från relevanta organ och individer, inklusive finansdepartementet, om driften och förvaltningen av det föreslagna OzCar-systemet." Förfrågan gällde från början inte att utreda påstådda otillbörliga affärer, utan att undersöka kostnaderna för OzCar-programmet och om parametrarna för systemets funktion hade ändrats från dess ursprungliga syfte.

Senatsutredningen sammanträdde den 19 juni 2009. Grech vittnade om att han hade ett "minnes" om att en medlem av Rudds personal, Dr Andrew Charlton, hade skickat honom ett e-postmeddelande i februari och bad att han skulle ge Grant förmånsbehandling angående Ozcar.

Under förhör av Abetz sa Grech: "Det var verkligen min uppfattning att den första kontakten jag hade med avseende på John Grant var från premiärministerns kansli. Mitt minne kan mycket väl vara helt falskt och felaktigt - men mitt minne, stora kvalifikationer - är att det kom ett kort e-postmeddelande från PMO [premiärministerns kansli] till mig som mycket enkelt gjorde mig uppmärksam på fallet med John Grant. Men jag har inte mejlet."

Abetz läste sedan upp texten i vad han sa var ett e-postmeddelande, som påstods be om förmånsbehandling för Grant. Grech uppgav också att han ordnade så att Ford Credit pratade med Grant, som svar på uppmaning från kassörens kontor.

En Ford Credit-chef dök också upp inför utredningen och uppgav att Grech försåg honom med Grants mobiltelefonnummer under ett möte i februari 2009. Dagen efter detta möte kontaktade Ford Credit Grant per telefon och fick inte telefonnummer till några andra återförsäljare. , och uppgav att Grant var den enda återförsäljaren som "väsentligen diskuterades". Det angavs också att Ford Credit normalt inte skulle ta hand om Kia- återförsäljare som Grant.

Anklagelser om korruption

Efter utfrågningen den 19 juni anklagade Turnbull Rudd för korrupt beteende och för att ljuga för parlamentet, eftersom Rudd tidigare hade förnekat att han i parlamentet gjort någon tjänst för Grant. Turnbull sade, "Premiärministern och kassören har använt sina kontor och skattebetalarnas resurser för att söka fördel för en av sina kompisar och sedan ljugit om det för parlamentet".

Texten i e-postmeddelandet som Grech nämnde publicerades allmänt i australiensiska tidningar den 20 juni 2009.

Hej Godwin, PM har frågat om bilhandlarens finansieringsfordon är tillgängligt för att hjälpa en Queenslander-återförsäljare, John Grant Motors, som verkar ha problem med att få finansiering. Om du kan följa upp detta snarast skulle det vara mycket användbart. Diskuterar gärna. A.

— Förfalskat e-postmeddelande som påstås ha skickats av premiärministerns rådgivare Andrew Charlton den 19 februari 2009

Också den 20 juni förnekade Charlton att han någonsin skickat ett e-postmeddelande till Grech om Grant. Rudd instruerade riksrevisorn, Ian McPhee, att undersöka anklagelserna, samt instruerade den australiska federala polisen att inleda en utredning. Rudd upprepade sitt förnekande av att ingripa på uppdrag av Grant och insisterade på att e-postmeddelandet som Grech nämnde inte existerade. Rudd krävde också Turnbulls avgång och anklagade honom för att använda förfalskade bevis. Swan uppgav att även om han hade vidarebefordrat Grants uppgifter till Treasury, hade han gjort detsamma för många andra bilhandlare och att Grant inte fick någon särskild behandling.

Upptäckt av e-post

Den 22 juni ägnades majoriteten av frågestunden i representanthuset åt "OzCar-affären". Samtidigt den australiensiska federala polisen en razzia mot Grechs hem och hittade det ursprungliga mejlet. Kriminalteknisk undersökning visade att mejlet var en förfalskning och att det hade sitt ursprung inom finansdepartementet och inte från premiärministerns kontor. Grech, i sitt svar på riksrevisorns rapport, angav att han hade blivit informerad av en högre finanstjänsteman om att ett IT-systemfel i finansdepartementet hade inneburit att sökningar efter e-postmeddelanden som mottogs av finansministeriet den 19 februari 2009 sannolikt inte skulle bli framgångsrika. Tidigare sökningar efter e-postmeddelanden om OzCar utförda av Treasury kunde inte heller upptäcka det falska e-postmeddelandet som skapats av Mr Grech, eller någon registrering av det falska e-postmeddelandet som skickats till Mr Grechs hemkonto.

Det förblev oklart om Grech var misstänkt för att själv ha förfalskat e-postmeddelandet, eller om han hade varit ett oskyldigt offer för en förfalskning "bluff" som syftar till att inkriminera Rudd. Rudd upprepade sitt krav att Turnbull skulle be om ursäkt och avgå, ett krav som Turnbull motsatte sig.

På kvällen den 22 juni släppte Swan 22 e-postmeddelanden, avsedda att visa att den behandling som Grant fick inte skiljde sig väsentligt från den behandling som andra bilhandlare fick.

Den 23 juni erkände Turnbull att det inte fanns någon substans i hans anklagelser mot Rudd, men insisterade på att han (Turnbull) hade uppfört sig på ett lämpligt sätt. Turnbull hävdade också att anklagelserna mot Swan ännu inte hade lösts.

Den 4 augusti 2009 erkände Grech att han hade förfalskat mejlet. Han hävdade att han trodde att ett riktigt e-postmeddelande med liknande innehåll hade skickats från premiärminister Rudds kontor, men medgav att detta faktiskt inte hade hittats.

Politisk påverkan

Veckan efter händelserna i parlamentet dök flera opinionsundersökningar upp samtidigt, alla visade en nedgång i Turnbulls godkännandebetyg och en ökning i Rudds godkännandebetyg. Enligt Newspoll , publicerad i The Australian , drabbades Turnbulls godkännandebetyg den enskilt största nedgången i undersökningens 25-åriga historia, medan Rudds föredragna betyg ökade från 57 till 65 procent. En Galaxy-undersökning i News Limited visade också att Turnbulls stöd minskade.

Kommentatorer tillskrev dessa omröstningsresultat till OzCar-affären. "Malcolm Turnbulls mörkaste tider som oppositionsledare är över honom med en ny undersökning som visar att hans ställning har fått ett hammarslag av OzCar-affären", skrev Phillip Coorey, politisk chefskorrespondent för Sydney Morning Herald . "Koalitionen och Malcolm Turnbull har fått ett förödande slag från OzCar-affären", sa Michelle Grattan i The Age .

Undersökningarna ställde också specifika frågor om OzCar-affären. Enligt Newspoll trodde väljarna, i förhållandet två till en, inte att Grant hade fått förmånsbehandling. 52 procent sa att de inte trodde på Turnbulls påståenden, medan endast 24 procent sa att de trodde att de var sanna. Newspoll visade också en stor minskning av antalet väljare som tyckte Turnbull var pålitlig, och en ökning av de som tyckte att han var arrogant.

Negativa resultat i riksrevisorns rapport

Generalrevisorn frikände premiärministern och kassören från alla missförhållanden, men gjorde en rad negativa iakttagelser om Godwin Grech och Treasury.

Godwin Grech

När det gäller Godwin Grech fann riksrevisorn att hans utredning om genomförandet av OzCar-systemet "väljde allvarliga frågor om huruvida uppförandekoden har brutits av Grech." Anklagelser som framfördes i rapporten mot Grech inkluderade olämplig användning av konfidentiell information, olämplig e-postkommunikation och interaktioner och förmånsbehandling av en sökande baserat på Grechs övertygelse att de var en anhängare till och givare till det liberala partiet.

Treasury

I förhållande till Treasury fann riksrevisorn att:

det utvecklade inte några beredskapsarrangemang för hur man skulle åtgärda det identifierade marknadsmisslyckandet för grossistbilsfinansiering om det uppstod en betydande försening i OzCar
den förde inte korrekta register
vissa representationer från återförsäljare behandlades annorlunda än andra återförsäljare
under de upphandlingsprocesser som användes för OzCar, registrerade inte finansministeriet de omständigheter som ledde till beslutet att direktkällan till vissa leveranser
den gjorde inga uppgifter om hur parterna som var direktupphandlade identifierades som den enda parten att kontakta
det gick med på olika åtaganden innan det hade erhållit en offert eller uppskattning från entreprenören och detta försvagade allvarligt Commonwealths förhandlingsposition och gav liten tröst att Commonwealth fick valuta för pengarna genom att gå med på de avtalsenliga arrangemangen
När en offert eller uppskattning erhölls dokumenterade Treasury inte grunden på vilken man var övertygad om att uppdragsvillkoren representerade valuta för pengarna
det gav otillräcklig prioritet åt att dokumentera uppdragsvillkoren, vilket resulterade i utökade förseningar i att förbereda och underteckna kontrakt, och
det främjade inte ansvarighet och transparens för dessa upphandlingar, med endast en av upphandlingarna publicerade på AusTender.

Verkningarna

En senatskommitté, som rapporterade i november 2009, frikände Grech från anklagelser om förakt, men dess rapport innehöll texten från hundratals e-postmeddelanden mellan Grech och tredje part, och föreslog att Grech hade varit kritisk när han informerade Steve Lewis från Daily Telegraph om anklagelserna . , och hade omfattande kommunikation med liberala partifigurer inklusive Turnbull själv.

Turnbulls ledarskapsbetyg i opinionsmätningarna återhämtade sig aldrig från affären, och den 1 december 2009 besegrades han i en omröstning i partirummet av Tony Abbott som ledare för det liberala partiet.

Se även

externa länkar

OzCar bilhandlare finansieringsgaranti och förtroendearrangemang
Representationer till finansdepartementet i samband med finansiering av bilhandlare (Generalrevisorns rapport om OzCar-affären), 4 augusti 2009