Tyler Edward Hill

Tyler Edward Hill (23 april 1883 - 2 december 1932), känd som T. Edward Hill , var en ledare inom svart politik i West Virginia under det tidiga nittonhundratalets kolboom som fick många svarta amerikaner att migrera från söder till norra kolfält .

tidigt liv och utbildning

Hill föddes den 23 april 1883 i Martinsville, Virginia till Caroline Virginia Harris och James D. Hill. Hans far var chef för Southern Express Railroad Company. Från tidig ålder fick Edward skola i sin familjs genealogiska historia och lärde sig om sina förfäders band till slaveri , vita slavägare och en afrikansk hövding. Denna rasfokuserade familjehistoria, som Hill minns, inspirerade honom troligen att undersöka ras i ung ålder.

Efter att hans far dog i slutet av 1890-talet började Hill och hans bröder arbeta för att försörja sin familj på en lokal tobaksfabrik. Hill steg snabbt i graderna för att bli en "prishand" år 1900.

Hill hade utbildats vid en presbyteriansk församlingsskola i Martinsville. Efter att han tagit examen började han studera juridik i Washington, DC vid det historiskt svarta Howard University . Genom Howards program tog Hill examen och klarade advokatexamen i DC och Virginia. 1904 öppnade han ett café i DC som han drev i fyra år. 1908 sålde han sitt kafé och flyttade till ett ställe där hans juristexamen i kombination med hans ras skulle vara av särskild nytta: södra West Virginia.

Karriär och politik

I början av nittonhundratalet var West Virginias svarta befolkning, särskilt i södra delstaten, en mäktig politisk enhet. Med kolindustrin som lockade svarta sydbor att flytta norrut till West Virginia för stadig sysselsättning, strömmade tusentals svarta män och deras familjer in på kolfälten under och efter krigsåren. Väl där bidrog kraften från en stor svart röstbefolkning till att påverka dem som hade politiska ämbeten. I den här miljön etablerade Hill sig som advokat och köpte en stor del av aktierna i The McDowell Times , en afroamerikansk tidning i Keystone, West Virginia .

Hill och hans partner Matthew Thomas ("MT") Whittico, som grundade McDowell Times 1904, gjorde tidningen till en av de ledande svartpublicerade tidningarna i West Virginia. Både Whittico och Hill lät sin personliga politik påverka tidningens innehåll, och förde regelbundet fram sina konservativa republikanska värderingar i tidningen, vilket utvecklade en stark lokal svart läsekrets.

Genom sitt samarbete med McDowell Times säkerställde Hills växande närvaro bland republikanska organisationer hans val till president för McDowell County Colored Republican Organization 1916, sekreterare i McDowell County Republican Executive Committee och delegat för det femte kongressdistriktet till den republikanska nationella konventet 1912, 1916 och 1920.

Kanske skulle hans mest inflytelserika position uppstå ur Hills val till president för West Virginia State League (WVSL) som hade en särskilt kraftfull position i att lobbya politiska ledare för att anta lagstiftande församlingar som gynnade svarta människor i staten. Tillsammans med andra svarta aktivistgrupper som den mycket större kommissionen för interracialt samarbete (CIC) som organiserades som reaktion på rasistiskt våld som blossade upp efter första världskriget , var WVSL:s uppdrag att ta itu med alla frågor som rör hela välfärden. svart befolkning i staten. Den använde sina inflytelserika medlemmar och makten i sin valkrets för att förespråka stora lagförslag som Capehart Anti-Lynch lagförslaget, som lagades 1921, och för att driva på grundandet av West Virginia Bureau of Negro Welfare and Statistics (BNWS) , varav Hill utsågs till den första direktören.

Direktör för Bureau of Negro Welfare and Statistics

Som den första chefen för West Virginias Bureau of Negro Welfare and Statistics (BNWS), fick Hill i uppdrag att lägga upp planer för den nya byrån. I en tidig publikation beskrev Hill BNWS roll och sa att det var det

"...att studera negrernas ekonomiska tillstånd i hela staten... att stimulera och uppmuntra sparsamhet, industri och ekonomi bland negrerna och att främja den allmänna välfärden och upplyftandet av negerrasen i denna stat; att främja och uppmuntra vänliga och harmoniska relationer mellan den vita och negerrasen, och att rapportera till den lagstiftande församlingen, genom guvernören... och att ge sådana rekommendationer för lösningen av alla problem eller problem som påverkar negern som de anser vara tillrådliga."

Trots, och kanske på grund av, de massiva strejkerna efter kriget som ägde rum i kolgruvorna i West Virginia, blev Hill en "stark antifacklig man" som direktör för BNWS. I sin första rapport som direktör skröt Hill om att byrån övertalade svarta kolgruvarbetare att inte gå med i det ökända slaget vid Blair Mountain och istället göra dessa män till strejkbrytare. Hill hjälpte också till att bilda en svart separatistgemenskap i Pocahontas County, West Virginia tidigt i hans ledarskap för BNWS. Watoga Land Association startades för att ge svarta kolgruvarbetare en chans att äga mark för sig själva och skapa nya liv baserade på självförsörjande jordbruk och ett nätverk av samhällsstöd i ett helt svart samhälle.

Hill dog av självmord efter en långvarig sjukdom vid 49 års ålder i Charleston, West Virginia. Han var gift och hade en son och två döttrar.