Tucson Garbage Project

Tucson Garbage Project är en arkeologisk och sociologisk studie som inrättades 1973 av Dr. William Rathje i staden Tucson i delstaten Arizona i sydvästra USA . Detta projekt kallas ibland för " garbology -projektet".

Historia

Dr. Rathje (även känd som "Captain Planet") och hans elever studerade innehållet i Tucsonbornas avfall för att undersöka konsumtionsmönster. Kvantitativ data från papperskorgar jämfördes med information som var känd om de boende som ägde dem. Resultaten har visat att information som människor frivilligt lämnat om sina konsumtionsvanor inte alltid stämde överens med innehållet i deras sopkärl. Till exempel visade sig alkoholkonsumtionen vara betydligt högre i verkligheten än i de enkäter som fylldes i av de studerade. Sådana fynd har belyst skillnaden mellan människors självrapporterade och faktiska beteenden.

Sådana fynd ställer tvivel om tillförlitligheten av historiska uppgifter när de tillämpas på arkeologiska platser i allmänhet och följer ett processuellt tillvägagångssätt som betonar fördelarna med vetenskaplig analys.

Projektet har sedan dess expanderat till andra amerikanska städer och har genomfört utgrävningar av deponier . Bland många av Rathjes viktiga resultat var hans slutsats om nedbrytning av deponier och konsumentavfallsmönster. Till exempel är en intuitiv idé som fanns innan Rathjes arbete att människor kommer att slösa bort billigare mat i tider av lågkonjunktur. Rathjes deponiprojekt visade att denna idé var felaktig: när resurserna är knappa tenderar människor att köpa större mängder - till exempel - nötkött, när de är till försäljning, för att sluta kasta ut det igen eftersom de har köpt för mycket att konsumera före utgångsdatum. Rathjes data visar att avfall av nötkött är mycket vanligare under en lågkonjunktur. En annan idé som Rathje krossade är den om pappersnedbrytning i soptippar. Länge trodde man att papper är en relativt säker och miljövänlig avfallsprodukt som bryts ned snabbt på deponier. Rathje visade dock att papper i själva verket är en typiskt dålig nedbrytare : tidningar som dumpats på soptippar för lika mycket som för ett halvt sekel sedan, dyker upp igen lika färska och lika läsbara som den dag de gavs ut.

Vidare läsning

•   William Rathje & Cullen Murphy, Skräp!: Skräpets arkeologi ; ISBN 0-06-016603-7 ; Harpercollins (inbunden, 1992)
• William Rathje, En gång och framtida deponier ; National Geographic, maj 1991.