Travancore Labour Association

Travancore Labor Association , som grundades 1922, var den första arbetarorganisationen som bildades i den furstliga delstaten Travancore , som nu utgör en del av delstaten Kerala , Indien. Centrerat på kokosindustrin i staden Alleppey , växte det från att vara ett organ avsett att tillgodose behoven hos en viss fabrik till en som representerade många arbetare i vad som var en betydande affärssektor i staden. Det blev anmärkningsvärt för sitt engagemang i angelägenheter under den stora depressionen och för sin politisering av kommunistiska aktivister.

Alleppey kokosindustri

En anläggning för tillverkning av vävda kokosprodukter i Alleppey, en kuststad och centrum för industrin i Travancore, etablerades av en amerikan, James Darragh, 1859. Sådan verksamhet var mestadels i händerna på lokala entreprenörer i den berömda Ezhava kast , som hålls i myten för att ha tagit med kokosnötspalmer till regionen från Sri Lanka när de migrerade och för vilka skötseln av dessa palmer var en traditionell kastockupation, eller avakasam . Exporten av produkter kontrollerades dock av handlare från Europa. Branschen växte avsevärt under åren omedelbart efter första världskriget , vilket ledde till vad Robin Jeffrey har beskrivit som "ett unikt dilemma i Kerala på 1900-talet: brist på arbetskraft" och till en betydande rekryteringskampanj. De som kom för att arbeta i industrin, som till stor del finansierades av britterna och förlitade sig mer på stugarbetare än fabriksanställningar,

Dessa omständigheter blev dåliga när ekonomiska löften från dem som hade rekryterat dem övergavs från 1931 och framåt, med början av den stora depressionen som orsakade ett ras i priset på kokosgolvprodukter och lönerna som betalades för att producera dem. Den ekonomiska ironin var att sysselsättningen i branschen ökade under denna period eftersom efterfrågan på enkla, billiga golvbeläggningar ökade. Ändringar i folkräkningsdefinitionerna kan påverka uppräkningen men det verkar uppenbart att det hade skett en oproportionerlig ökning av antalet anställda i kokosfabrikerna i Travancore runt denna tid, med siffran som steg från cirka 7 000 1931 till 32 000 ett decennium senare, medan stugarbetarinslaget växte från 120 000 till 133 000. Även om efterfrågan på arbetskraft ökade, var omsättningen av anställda hög och det fanns ett överskott av människor som sökte arbete både i de 40 fabrikerna i Alleppey och i de många små, ofta kortlivade fabrikerna som byggdes upp på landsbygden runt staden. . Jeffrey uppskattar att så många som 50 000 människor hade varit utsatta för fabriksanställning 1939 och

... det faktum att många av dem flyttade fram och tillbaka mellan sina byar och fabrikerna gjorde att antalet människor som utsattes för idéer om klasskamp var större än de skulle ha varit om arbetskraften varit statisk. ... Och när en yngling kom till en kokosfabrik för första gången behövde inte tal om fackföreningar, strejker och kapitalister ha varit helt nytt för honom: han kan ha hört allt i sin by ... Eftersom idéer om klassmedvetenhet behövde inte läras in helt i fabrikerna, fler kunde lära sig dem.

Ursprung

Kosarbetarna blev missnöjda med förmågan hos deras kommunala föreningar – framför allt Sree Narayana Dharma Paripalana – att ta itu med sina förändrade omständigheter ett decennium eller mer före depressionen. Joseph Tharamangalam uppger att det skapades av "en gårdsöverintendent och förman 1922 heter PK Bava eller populärt känd som Vadappuram Bava under högkonjunkturen, som en sammanslutning av arbetare anställda av Empire Coir Works i Alleppey.Travancore Labour Association (TLA) bildades och inom kort hade den utökat sitt inflytande att representera kokosarbetare på andra håll i staden. Det var till en början i första hand mer en kastförening än en fackförening: dess insatser var mindre inriktade på sysselsättningsfrågor än på medlemmarnas välbefinnande i en vidare social mening. Den främjade välfärden genom uppmuntrade olika utbildningsanläggningar och ett ayurvediskt sjukhus; dess medlemmar var aktiva i kastrelaterade angelägenheter som de som gav upphov till tillkännagivandet om tempelinträde och kampanjer som syftade till att få ett slut på utövandet av oberörbarhet . En uppmaning i början av 1920-talet för representation i lagstiftande församling var ett tidigt tecken på den trend som skulle utvecklas. TLA blev ett allt mer militant organ och gjorde mycket för att uppmuntra tillväxten av fackföreningsrörelse i andra industrier i Alleppey-distriktet . I mitten av 1930-talet kampanjade den för anställningslagstiftning för att skydda arbetare i alla branscher och hade deltagit i All-Kerala Workers Conference 1935.

Politisering

TLA utvecklade nära kontakter till en början med Congress Socialist Party (CSP), som organiserade den konferensen, och senare med Indiens kommunistiska parti (CPI). CSP:s inflytande blev uppenbart från 1934 när den började radikalisera organisationen, samtidigt som den användes som ett politiskt medel för att stödja krav på " ansvarig regering " i en kampanj som gynnade indisk nationalism och utmanade den furstliga statens auktoritet, rollen av de högre kasterna och inflytandet av koloniala företagsinvesteringar. Manali Desai säger att den använde depressionstidens svårigheter "för att motivera krav på ett stopp för lönesänkningar, tillhandahållande av arbetslöshet, ålderdoms- och sjukförmåner, reglering av löner, avskaffande av underleverantörer av arbete och ett slut till små krav och nedskärningar”.

Den första strejken för arbetare i Alleppey hade organiserats av TLA omkring 1925–1926, en tid efter att kravet på lagstiftande representation hade framförts. En senare generalstrejk , då under inflytande av CSP 1938, varade i mer än tre veckor och involverade många tusentals arbetare såväl som många CSP-aktivister som hade flyttat från det närliggande området Malabar . Strejken hade protesterat över enväldet för Travancores maharajah , sedan Chithira Thirunal Balarama Varma , och ett beslut att förbjuda statens Indian National Congress (INC) parti. Strejken avslutades på grund av förhandlingarna mellan INC och Sree Narayana Dharma Paripalana (SNDP) . Denna ansträngning från dessa relativt moderata organisationer förälskade dem inte i socialister och ledde till att CSP fick kontroll över facket. Patrick Heller noterar att detta i sin tur ledde till att fackföreningsrörelsen "... [uppstod] som den dominerande kraften i den nationalistiska och demokratiska rörelsen i Travancore" och till spridningen av fackföreningsrörelsen till jordbrukssektorn, varvid den senare uppmuntrades av arbetare från kokosfabriker som besökte landsbygden för att sprida budskapet. Det var CSP-ledarna för aktionen 1938 som fick TLA att hamna under påverkan av CPI, som de hade överfört sin lojalitet till 1940.

Robin Jeffrey har sagt det

Två saker sticker ut med organisationen av arbetare inom kokosindustrin, centrerad kring Alleppey på 1930-talet. För det första, i motsats till en del av konventionell visdom om arbete, växte kokosarbetarnas fackförening i styrka och militans under depressionen. För det andra sublimerade facket framgångsrikt den djupa kasten och religiösa motsättningarna i Kerala-samhället – liknande kommunala sprickor på andra håll i Indien slet sönder fackföreningarna – så att det på 1940-talet rättvist kunde beskriva sig själv som en klassmedveten organisation.

Medlemskapet i TLA växte från cirka 3 000 till över 7 000 under depressionstiden, även om detta måste sättas i ett sammanhang med ökningen av antalet anställda i branschen. 1938, när Travancore Trade Union Act blev lag, var föreningen den första som registrerade sig under lagens villkor och gjorde det med namnet Travancore Coir Factory Workers Union .

Anteckningar

Citat

Bibliografi

•   Desai, Manali (2006), Statsbildning och radikal demokrati i Indien , Taylor & Francis, ISBN 978-0-203-96774-4
•   Heller, Patrick (1999), The Labor of Development: Workers and the Transformation of Capitalism in Kerala, Indien , Cornell University Press, ISBN 978-0-8014-8624-1
•   Jeffrey, Robin (21 juli 1984), " Förstör kapitalismen!': Growing Solidarity of Alleppey's Coir Workers, 1930–40", Economic and Political Weekly , 19 (29): 1159–1165, JSTOR 4373437 (prenumeration krävs)
•   Mathew, George (1989), Communal Road To A Secular Kerala , Concept Publishing Company, ISBN 978-81-7022-282-8
•   Osella, Filippo; Osella, Caroline (2000), Social Mobility In Kerala: Modernity and Identity in Conflict , Pluto Press, ISBN 978-0-7453-1693-2
•   Tharamangalam, Joseph (2011), Agrarian Class Conflict , UBC Press, ISBN 978-0-7748-4447-5

Vidare läsning

•   Isaac, TM Thomas (26 januari 1985). "Från kastmedvetande till klassmedvetande Alleppey kokosarbetare under mellankrigstiden". Ekonomisk och politisk veckotidning . 20 (4): PE5–PE18. JSTOR 4374008 . (prenumeration krävs)