Tony Eldridge

" Lofty" William Charles Eldridge DSC (16 juli 1923 – 13 april 2015) var en kunglig marinens officer under andra världskriget som ledde en mänsklig torpedattack som sänkte två japanska fartyg utanför Phuket , Thailand , för vilket han fick Distinguished Service Cross .

Anthony William Charles Eldridge DSC
Smeknamn)	Upphöjd
Född	16 juli 1923 Royal Tunbridge Wells, Storbritannien
dog	13 april 2015
Trohet	Storbritannien
Service/ filial	Armén (1940–1942), Royal Navy (1942–1946)
År i tjänst	1940–1946
Rang	Underlöjtnant
Slag/krig	Andra världskriget
Utmärkelser	Distinguished Service Cross
Makar)	Dorothy Perkins
Annat arbete	Datachef, polis

Tidigt liv

Anthony William Charles Eldridge föddes den 16 juli 1923 i Royal Tunbridge Wells , och för sin utbildning studerade han vid The Skinners' School . Medan han gick i skolan blev Eldridge en Senior King's Scout .

Andra världskriget

Se även: Andra världskriget

Hemvärnsman

Eldridge tjänstgjorde som lanskorpral i hemvärnet innan han gick med i Royal Navy i januari 1942, när han var arton.

Kungliga flottan

Eldridge började sin marina karriär i jagaren HMS Cleveland , där han tjänade på kustnära konvojer . Därifrån överfördes han till kustanläggningen HMS King Alfred för officersutbildning i september 1943. Eldridge anmälde sig frivilligt för specialtjänst och skickades för dykutbildning och började sedan i april 1944 lära sig att vara en mänsklig torped med en bemannad torped med vagn .

Ceylon Secret Operation 51

En vagn (någon gång känd som en mänsklig torped) farkost på gång vid Rothesay som körs av två män i fulla dykardräkter.

Den 27 oktober 1944 gick underlöjtnant Eldrige och hans nummer två underofficer , Sidney "Butch" Woollcott, ombord på sin vagn vid namn Tiny. De åtföljdes på sitt uppdrag av underofficer WS Smith och ordinarie sjöman Bert Brown ombord på sin vagn vid namn Slasher. Deras uppdrag, Ceylon Secret Operation 51, var att attackera japansk sjöfart vid Phukets hamn i Thailand . Specifikt var målen 5000 ton Sumatra och 5272 ton Volpi.

Transporterade till Phuket av ubåten HMS Trenchant sjösatte de kl 22:00 för att lotsa sin vagn de sista sex och en halv milen till målet. De anlände klockan 00:30 men fann att havstulpanerna på fartyget förhindrade användningen av magneter för att säkra deras explosiva stridsspets till Sumatra. Därför fäste de en klämma på länskölen och band stridsspetsen till klämman med ett rep. Eldridge och Woollcott ställde in timern på 6 timmar, skakade hand och började resan tillbaka till Trenchant.

Deras kollegor som attackerade Volpi upptäckte att fartyget vilade på botten av hamnen och därför kunde de inte fästa sin stridsspets under. Vanlige sjöman Brown gick ombord på Volpi och satte sina sprängämnen i maskinrummet.

När de kom tillbaka till ubåten beordrades männen att kasta sina vagnar av kommendörlöjtnant " Baldy" Hezlet , som trodde att han hade hört fiendens propellrar. Tillbaka ombord på Trenchant , Hazlet med ett rop av "Där går hon!" kallade Eldridge till periskopet där han såg det andra av de två målfartygen sjunka. Eldridge såg kraften från explosionen som skickade skräp till dubbelt så hög höjd som fartygets mast.

Vagnarna avslöjades efter tsunamin på annandag jul 2004. En annan rapport har dock att deras upptäckt har gjorts av dykare. Positionen är registrerad som nära Koh Dok Mai i Andamansjön .

När de återvände till Trincomalee i Ceylon , hejades männen in i hamnen när de stod på höljet till Trenchant . För sina bedrifter belönades Eldridge med Distinguished Service Cross, som mottogs via posten.

Efterkrigstiden

Bärgning och minröjning

I slutet av kriget fick Eldridge i uppdrag att bärga och minröja innan han demobiliserades 1946.

International Computers Limited

Efter sin militärtjänst arbetade Eldridge kort som bonde innan han började på International Computers Limited . Han emigrerade till Sydafrika 1954, där han fortsatte sitt arbete för International Computers Limited med att installera informationshanteringssystem.

Rhodesia

När han flyttade till Rhodesia 1960, gick Eldridge med i den brittiska sydafrikanska polisreserven som var knuten till antiterroristenheten. Han tjänstgjorde där i 18 år och belönades med förtjänstmedalj innan han flyttade tillbaka till Sydafrika efter Rhodesian självständighet.

Sydafrikansk legion

Eldridge blev framstående i den sydafrikanska legionen och fungerade som lokal ordförande, provinsordförande och vicepresident för liv.

Återvänd till Storbritannien

2004 återvände Eldrige till Storbritannien, deltog i ubåtsmännens återföreningar och parader samt stödde den brittiska legionen . Han blev blind genom att lida av makuladegeneration men tyckte om att läsa efter att ha blivit lärd att använda en dator av Blind Veterans UK . Eldridge deltog i Cenotaph- minnesmärkena på Remembrance Sunday varje år, då han stod på paraden sa han -

När jag står på paraden tänker jag tillbaka på när jag var vagnförare. Jag minns den bittra kylan som gick in i mina ben när det mesta av vår utbildning som ubåtsman gjordes i det kalla vattnet runt Storbritannien. Än idag tenderar jag att ta på mig mer kläder än andra människor eftersom minnet av kyla stannar kvar hos mig idag. Jag minns också mina vänner som jag hade tränat och tjänat med. Gud välsigne dem alla.

Privatliv

1950 gifte Eldridge sig med Dorothy Perkins, med vilken han fick tre döttrar och en son.

Memoarer

Eldridge skrev sin självbiografi 1998 med titeln Just Out of Sight samt spelade in en ljudhistoria för Imperial War Museum .