Tom Derek Bowden

Tom Derek Bowden var en brittisk arméofficer känd för sin roll i 1948 arabisk-israeliska kriget och hjälpte till att skapa den israeliska fallskärmsjägarebrigaden .

Tidigt liv och militär karriär

Bowden föddes i Surrey, son till en välbärgad familj i södra London. Han gifte sig med Eva Heilbronner som han fick fyra barn med.

Militär karriär

Bowden tog värvning av det brittiska kavalleriet 1938 vid 17 års ålder och tjänstgjorde i det obligatoriska Palestina med Royal Scots Grays under den arabiska revolten i Palestina . Han tjänstgjorde under Orde Wingate .

År 1941 ledde Bowden, nu officer, en brittisk kavallerianfall i strid till häst mot Vichy-styrkorna i Vichy -kontrollerade Syrien-Libanon. Bowden skadades svårt i benet.

Efter sex månaders återhämtning hemma hos familjen Appel i Tel Aviv , anmälde sig Bowden frivilligt till fallskärmsregementet (Storbritannien) . Han tränade i Egypten och stred på Sicilien, Italien och på D-dagen med Special Air Service , och hoppade fallskärm in i slaget vid Arnhem , där han togs till fånga. När hans tyska fångare upptäckte brev från sin israeliska flickvän, kibbutznik, Hannah Appel, i hans utrustning, sa officeren som granskade hans papper till honom: "Nu ska du se hur vi behandlar judarna" och skickade honom till Bergen- Belsens koncentrationsläger där han fick arbeta med att transportera judiska lik till avfallsgropar. Efter en månad i Bergen-Belsen skickades Bowden till ett fångläger nära Hamburg där han stannade tills befrielsen.

Efter kriget åkte Bowden till Jugoslavien , då styrd av marskalk Tito , för att arbeta som fallskärmsinstruktör. "Men den israeliska grejen höll på att starta och jag tänkte för mig själv, det är bäst att jag kommer dit - vi vill inte ha en till Belsen."

Bowden gick hemlig in i det brittiska obligatoriska Palestina, genom Cypern, och gick med i Haganah under en pseudonym, kapten David Appel, även om han inte talade hebreiska . Han tjänstgjorde i slaget vid Latrun och kämpade tillsammans med överlevande från Förintelsen för att hålla vägen mellan Jerusalem och kusten öppen. Senare berättade han för en intervjuare för The Guardian : "Vi mötte den brittiska armétränade Trans-Jordan Frontier Force och hade inget vatten eller förnödenheter. Jag hade befäl över många polska killar som bara talade jiddisch, så jag var tvungen att lär dig några ord för att beordra dem att skjuta mot fienden." Efter den oavsiktliga skjutningen av Mickey Marcus , en amerikansk volontär som kämpade för Israel som misstades för en arab när han klev från sitt fälttält och inte insåg att han blev tillfrågad på hebreiska om ett lösenord, var den engelsktalande 7: e frivilligbrigaden bildas. Bowden ledde en enhet som stred i Galileen.

1998 berättade Bowden för en intervjuare att han, precis som alla andra, visste att arabiska arméer skulle attackera judarna så fort britterna drog sig tillbaka, "Jag skulle se till att de inte blev stämplade. (Araberna) skulle gå att döda hela den suddiga massan av dem! Jag hade sett tillräckligt med förintelse."

1949 bad Chaim Laskov kapten Bowden att skapa en fallskärmsjägareskola och att etablera föregångaren till fallskärmsjägarebrigaden . Han gjorde det och skrev en träningsmanual med hjälp av sin hebreisktalande sekreterare Eva Heilbronner och utbildade soldater med överskottsutrustning från den brittiska armén.