Tidens Quincunx
 Första upplagans omslag.
| |
| Författare | James Blish |
|---|---|
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Genre | Science fiction |
| Utgivare | Dell Publishing |
Publiceringsdatum |
oktober 1973 |
| Mediatyp | Skriv ut (pocket) |
| Sidor | 128 (pocketupplaga) |
| ISBN | 0-380-65185-8 (1983 Avon reprint) |
| OCLC | 10226769 |
The Quincunx of Time är en kort science fiction- roman av den amerikanske författaren James Blish . Det är en utökad version av en novell med titeln "Beep", publicerad av Galaxy Science Fiction magazine 1954. Romanformen publicerades första gången 1973.
Miljö
Sent på 2000-talet lovar en enhet som heter Dirac communicator omedelbar kommunikation över interstellära avstånd. Detta skulle tillåta jordens säkerhet, ledd av en Robin Weinbaum, att upprätthålla freden. Innan en av enheterna ens kan nå ett långt borta system, börjar någon producera förutsägelser som tyder på att de har förhandskunskaper om Dirac-kommunikation.
Så småningom inser man att den nya tekniken innehåller ett sätt att lära sig om framtida händelser. Resultatet är en lång diskussion om fri vilja kontra determinism .
Sammanfattning av handlingen
Kapten Robin Weinbaum från Earth Security lämnar in en begäran om en intervju från Dana Lje, en videokommentator, mest för att hon kan och har gjort hans liv svårt med sin rapportering om säkerhetsbortfall, särskilt i ett nyligen inträffat fall som involverar regeringen i Erskine, ett annat planetsystem. Lje avslöjar att hon har fått ett meddelande från en outfit som kallar sig "Interstellar Information Ltd." om en incident i ett stjärnsystem så långt borta att inte ens av ett fartyg som var snabbare än lätt kunde inget meddelande återkomma från det på mindre än två månader. Händelsen kommer faktiskt att äga rum inom de närmaste dagarna. Kommunikationen hävdar också att det finns en ny enhet ombord på fartyget och anger enhetens namn.
När Weinbaum hör namnet – Dirac-kommunikatören – tvingas han tro att Interstellar Information har tillgång till information även om han inte har. Han tar in Dr Thor Wald för att förklara Dirac-apparaten för Dana Lje. Hon går med på att spela tillsammans med Interstellar och dess ägare, J. Shelby Stevens, för att låta Security ta reda på hur företaget får sin information.
En lång utredning visar exakt ingenting. Även när J. Shelby Stevens tillåter en intervju, under villkoren för så kallad "stoolie's arrest" där han frivilligt placerar sig själv i förvar för intervju, med en garanti för att bli fri omedelbart efteråt, finns det inga framsteg. Det enda resultatet är att Stevens förutspår datumet för deras nästa möte.
Weinbaum använder Dirac-enheten för att kommunicera med sina agenter, även om han misstänker att kommunikationen kanske inte är säker. Varje audiovisuellt meddelande föregås av ett högt pip och en skur av visuell statik, vilket är så irriterande att Weinbaum beordrar det redigerat från banden han recenserar.
Till slut upptäcker Weinbaum vem Stevens verkligen är, och till hans förvåning är dagen detta händer exakt den dag då Stevens förutspådde att de skulle träffas igen. Han beordrar sina agenter att arrestera skurken.
Förklaringen han får är denna: pipet som han tyckte var så irriterande representerar alla meddelanden som någonsin skickats, eller som någonsin kommer att skickas, med hjälp av Dirac-enheten. Med rätt teknik är det möjligt att extrahera alla meddelanden, oavsett om det är nyligen eller långt i framtiden.
Weinbaum inser att detta är en otrolig och farlig sak. Å ena sidan kan han vara redo för vilken fientlig handling som helst från jordens fiender, men å andra sidan kan han, genom att välja vissa händelser framför andra, påverka den framtida historiens gång. De sista kapitlen i boken är en lång och välinformerad diskussion om fri vilja och determinism (förordet till romanen har ett citat i ämnet från filosofen William James ). Så småningom bestämmer Weinbaum att det bästa valet inte är något val alls. Om information i pipsignalen säger att något kommer att hända, då måste hans agenter se till att det händer. Han kallar denna princip "din vilja, inte min".
Tecken
- Robin Weinbaum är chef för säkerhet på jorden.
- Thor Wald är fysiker, matematiker och uppfinnare av Dirac-kommunikatören .
- Dana Lje är en journalist och mediastjärna med holländska och indonesiska härkomster, som nyligen avslöjade ett stort säkerhetsbortfall i den så kallade "Erskine-affären". Hon kontaktar Earth Security efter att ha fått information från Interstellar Information Ltd.
- "J. Shelby Stevens" är en mystisk figur, ägare och ensam ägare till Interstellar Information, Ltd. Han har tillgång till information som han bara kunde ha fått via den topphemliga Dirac-enheten, men inte bara är den här enheten tänkt att vara en hemlighet, hans kommunikation som använder den kan inte plockas upp av myndigheterna, en uppenbar omöjlighet. När han gör sitt första och sista framträdande i handlingen verkar han vara en gammal man. Men är han det?
Stora teman
Blish, i ett förord till romanen, diskuterar behovet han kände av att utöka den ursprungliga novellen. Det uppstod för att Larry Shaw , som hade uppmuntrat honom att utöka novellen A Case of Conscience till en prisbelönt roman, insåg att berättelsen väckte frågor som Blish själv kunde och borde skriva om länge.
När det väl står klart för alla karaktärer att pipsignalen innehåller information från framtiden tolkar var och en informationen på sitt eget sätt. Dana Lje uttrycker åsikten att orsak och verkan helt enkelt är en konstruktion av sinnet, att händelser är fixerade och att det mänskliga medvetandet helt enkelt är en iakttagare. För henne var hon förvarnad om händelserna i historien och valde att följa den väg som fick dem att hända. Thor Wald tar den vetenskapliga synvinkeln och noterar att när nyare teorier ersätter äldre är det bara för att de är mer bekväma eller mer exakta. Deras förhållande till verkligheten är en fråga om gissningar. Han tror att, när tillräckligt många dimensioner av rum-tid åberopas, blir den fria viljan oundviklig.
Weinbaum har mer omedelbara farhågor. Som en av hans efterträdare påpekar i berättelsen som ramar in romanen, är problemet med alla budskap sammanhang. Ju längre bort från dagens situation, desto värre är problemet. Berättelsen citerar till och med den då fashionabla teorin om paradigm av Thomas Kuhn , för att visa hur skiftande synsätt kan leda till olika tolkningar av ett budskap. Weinbaums slutsats var den enda som undvek paradigmproblemet, eftersom det helt enkelt krävde säkerhetstjänsten att agera för att säkerställa att händelser inträffade som beskrivits, snarare än att försöka föreskriva nya händelser baserat på en potentiellt felaktig förståelse av ett meddelande.
Anspelningar/referenser till andra verk
- Åtminstone ett av de framtida meddelandena anspelar på händelser i andra Blish-romaner. Ett meddelande beskriver till exempel händelser i romanen Midsommarårhundradet .
- Som med många av hans berättelser om resor som är snabbare än ljuset, krediterar Blish upptäckten till en vetenskapsman som heter Haertel, uppenbarligen ett underbarn från barndomen. Karaktären "Dolph Haertel" dyker upp i romanen Welcome to Mars som just ett sådant underbarn, som flyger till Mars med hjälp av en rymdfart som han uppfinner på sin bakgård.
- I ett meddelande dyker mottot Mundus vult decipi (Världen vill bli lurad) upp. Detta förekommer också i författaren James Branch Cabells verk . Blish var under en tid redaktör för Kalki , tidskriften för Cabell Society.
- Kapten Weinbaum, med hänvisning till Mundus vult decipi , kommenterar att det påminner honom om ett citat som uttrycker en liknande attityd, "Att dölja för en man sin egen natur är den lättaste av alla uppgifter, och grunden för civiliserat samlag." Han är inte säker på vem som sa det, men tror att det kan ha varit Lord Gro, en huvudkaraktär i The Worm Ouroboros av ER Eddison .
externa länkar
- Quincunx of Time- titellistan i Internet Speculative Fiction Database
- " Beep " på Internet Archive