Thorngates postulat om motsvarande komplexitet

Thorngates postulat om proportionerlig komplexitet , även kallad Thorngates impostulat av teoretisk enkelhet, är beskrivningen av ett fenomen inom samhällsvetenskaplig teoretisering. Karl E. Weick hävdar att forskning inom området socialpsykologi – när som helst – endast kan uppnå två av de tre metateoretiska dygderna "Generality", "Precision" och "Simplicity". En av dessa aspekter måste därför alltid underordnas de andra. Postulatet är uppkallat efter den kanadensiske socialpsykologen Warren Thorngate vid University of Alberta , vars arbete citeras av Weick.

Thorngate beskrev problemet så här:

" För att öka både allmänheten och noggrannheten måste komplexiteten i våra teorier nödvändigtvis ökas."

Bakgrund

Postulatet var ett svar på debatten bland sociologer – främst mellan Kenneth J. Gergen och Barry R. Schlenker – som kretsade kring innebörden av sociologisk forskning. Medan Schlenker verkade bibehålla positionen, det sammanhanget endast ytligt påverkade socialt beteende, verkade Gergen hävda att sammanhanget penetrerade allt i socialt beteende, vilket gjorde observationer som specifika för själva situationen som observerades. För att förenkla diskussionen skulle observationen av socialt beteende inte vara mer än att samla in historiska data, eftersom sammanhanget aldrig skulle bli detsamma och resultaten skulle förbli unika. I själva verket skulle sociologi vara någon specialiserad typ av historisk forskning. Med tanke på detta, skriver Thorngate

Det är omöjligt för en teori om socialt beteende att samtidigt vara allmän, enkel eller sparsam och korrekt.

— Warren Thorngate

Uttalandet bekräftades av Gergen:

Ju mer allmän en enkel teori är, desto mindre exakt blir den när det gäller att förutsäga detaljer.

— Kenneth J. Gergen

Weicks tolkning

Weick representerar den här modellen "som en urtavla med allmänt klockan 12:00, exakt klockan 4:00 och enkelt klockan 8:00 för att komma hem till punkten att en förklaring som uppfyller två egenskaper som minst kan tillfredsställa den tredje egenskapen."

Enligt Weick verkar forskning i detta kontinuum:

• om forskning som syftar till att vara korrekt och enkel (klockan 6) skulle resultaten inte vara allmänt tillämpliga.
• om forskning som syftar till att vara allmän och enkel (klockan 10), skulle resultaten inte vara korrekta och
• om forskning som syftar till att vara allmän och korrekt (klockan 2) skulle resultaten inte vara enkla längre.

I grund och botten, hävdar Weick, att det finns en "avvägning" mellan dessa tre dygder på ett sådant sätt att endast två kan uppnås vid varje given tidpunkt. Forskning måste därför verka på olika sätt för att fånga verkligheten med tillräcklig precision och granularitet. Postulatet blir därför beskrivande för forskning och föreskrivande för forskningsmetodik.

Kritik

Även om de bekräftade postulatet i allmänhet, kritiserade Fred Dickinson, Carol Blair och Brian L. Ott Weicks användning av ordet "exakt". Noggrannhet är svår att uppnå, särskilt om ämnet är svårt att kvalificera, t.ex. g. i att undersöka minnet. De föreslår att termen "exakt" ersätts med "tolkningsnytta".