Thomas Virgil Pittman

T. Virgil Pittman
Senior domare i USA:s distriktsdomstol för södra distriktet i Alabama
Tillträdde 15 juli 1981 – 28 mars 2006
Chefsdomare i USA:s distriktsdomstol för södra distriktet i Alabama
Tillträdde 1971–1981
Föregås av	Daniel Holcombe Thomas
Efterträdde av	William Brevard Hand
Domare vid USA:s distriktsdomstol för Middle District of Alabama
Tillträdde 29 juni 1966 – 2 juni 1970
Utsedd av	Lyndon B. Johnson
Föregås av	Säte fastställt av 80 Stat. 75
Efterträdde av	Sätet avskaffats
Domare i USA:s distriktsdomstol för södra distriktet Alabama
Tillträdde 29 juni 1966 – 15 juli 1981
Utsedd av	Lyndon B. Johnson
Föregås av	Säte fastställt av 80 Stat. 75
Efterträdde av	Emmett Ripley Cox
Personliga detaljer
Född	( 1916-03-28 ) 28 mars 1916 Enterprise , Alabama
dog	6 januari 2012 (2012-01-06) (95 år) Mobile , Alabama
Viloplats	Pine Crest Cemetery, Mobile , Alabama
Politiskt parti	Demokratisk
Makar)	Floy Lasseter (d.) Lily Lea Verneuille
Utbildning	University of Alabama ( BS ) University of Alabama School of Law ( LL.B. )
Yrke	advokat, domare

Thomas Virgil Pittman (28 mars 1916 – 6 januari 2012) var en amerikansk distriktsdomare vid USA:s distriktsdomstol för Middle District of Alabama och United States District Court för Southern District of Alabama .

tidigt liv och utbildning

Född i Enterprise , Alabama till den tidigare Annie Lee Logan (1889–1982), den andra frun till WO Pittman (1879–1965), Pittman hade fyra äldre styvsyskon och en äldre bror, Oscar L. Pittman. Han plockade bomull tillsammans med både vita och svarta under den stora depressionen. Hans förfäder hade varit bland de vita pionjärerna som bosatte Coffee County . Medan han var vid University of Alabama , gick Pittman med i United States Army Reserve och tjänstgjorde från 1938 till 1942. Han tjänstgjorde i marinens reserver från 1944 till 1946. Han fick en Bachelor of Science- examen 1939 och en Bachelor of Laws från University of Alabama School of Law 1940. [1]

Tidig karriär

Pittman gick in i federal tjänst som en specialagent för Federal Bureau of Investigation från 1940 till 1944. Han tjänstgjorde i United States Naval Reserve och kallades till tjänst som löjtnant nära slutet av andra världskriget, som tjänstgjorde från 1944 till 1946. Efter utskrivning började han privatpraktik i Gadsden , Alabama från 1946 till 1951, och praktiserade som advokatfirman Pittman & Miller. Pittman blev Circuit Judge vid 16th Judicial Circuit Court of Alabama från 1951 till 1953 och kretsens presiderande domare från 1953 till 1966. Han undervisade också som föreläsare vid University of Alabama Center i Gadsden från 1948 till 1966.

Federal rättsväsende

President Lyndon B. Johnson nominerade domare Pittman den 13 juni 1966 till United States District Court för Middle District of Alabama och United States District Court för Southern District of Alabama, en ny gemensam plats godkänd av 80 Stat. 75. Den amerikanska senaten bekräftade nomineringen den 29 juni 1966 och Pittman fick sitt uppdrag den 29 juni 1966. Under flera år reste han i en krets av federala domstolshus i Montgomery , Mobile , Selma , Dothan och Opelika . Hans tjänst i Mellandistriktet avslutades den 2 juni 1970, då han omplacerades till endast det södra distriktet, eftersom dess överdomare Daniel Holcombe Thomas närmade sig pension. Pittman tjänstgjorde som chefsdomare i Southern District från 1971 till 1981. Han blev den första federala domaren i Mobile som anställde svarta och kvinnliga advokater. Domare Pittman tillträdde seniorstatus den 15 juli 1981, men fortsatte med en reducerad ansökningsperiod i årtionden. Från och med 2020 är Pittman den sista domaren som utsetts av en demokratisk president i södra distriktet i Alabama.

Under medborgarrättseran tilldelades domare Pittman två komplexa fall väckta av NAACP som involverade stora kontor i Mobile County, Alabama . Tidigare chefsdomare Thomas hade hanterat Birdie Mae Davis skolavsegregering i decennier, vilket slutligen nådde USA:s högsta domstol två gånger, men skulle överskuggas av fall av skolavsegregering från Virginia och North Carolina. Efter att domare Thomas tillträdde seniorstatus 1971, skulle domare William Brevard Hand hantera det ärendet, som formellt avslutades den 27 mars 1997. Domare Pittman tilldelades valfallet med Wiley Bolden som huvudkärande och som gällde det stora valet av Mobile Länets tre kommissionärer (var och en vald i stort och som styrde länet, var och en utnämndes till Mobiles borgmästare under hans roterande utnämning till president); Domare Hand hade avsagt sig eftersom hans tidigare firma representerade staden. Ett liknande fall, som också diskuteras nedan, gällde det stora valet av skolstyrelsen, och huvudkäranden var Lila Brown. I hjärtat av båda fallen var det övergripande valsystemet som började efter 1911 års översyn av Alabamas konstitution; inga afroamerikaner hade därefter vunnit något länsomfattande kontor.

Andra viktiga eller kontroversiella fall som domare Pittman hanterade involverade Choctaw County Schools (1968), Mobile Police Officers (1971), Mobile Sheriff Thomas Purvis (1977), Mobile Police Officers (1978), Choctaw County jail food (1980) och Mobile County fängelse överbefolkning (1981).

Bolden - fallet

Bolden - fallet gick till rättegång den 12 juli 1976; och den 21 oktober 1976 utfärdade domare Pittman ett beslut för kärandena som ledde till betydande kontroverser. "Konstitutionella kriskommittén" bad om Pittmans riksrätt, och mobilkommissionären och dåvarande borgmästaren Lambert C. Mims erbjöd sig att underteckna riksrättsuppmaningen, men stadens advokat avrådde från det. Medan 5th US Circuit Court of Appeals utvärderade hans beslut, sköt domare Pittman upp stadsvalet 1977, vilket tillät de tre kommittéledamöter som valdes 1973 att sitta kvar, och appellationsdomstolen bekräftade senare domare Pittmans beslut.

Till slut beviljade USA:s högsta domstol certiorari och i Mobile v. Bolden upphävde överklagandedomen och upphävde domaren Pittmans beslut. För att följa upp höll domare Pittman en andra förhandling i början av maj 1981, även om valet denna gång inte sköts upp. Samtidigt upptäcktes ett brev med "smoking gun" och upptogs som bevis – skrivet av Mobile-advokaten och kongressledamoten Frederick G. Bromberg till Alabamas lagstiftande församling 1909, det indikerade tydligt att syftet med det stora systemet var att förhindra svarta från att inneha ämbeten. Både kommissionärerna Mims och Greenough lovade att inte överklaga det andra Bolden -beslutet om staden förlorade, även om kommissionär Robert Doyle undvek frågan. Till slut vann Doyle omval omedelbart, och både Mims och Greenough vann omval i omval. Men före den andra rättegången hittades Michael Donald slagen, strypt och med halsen avskuren. Fyra Ku Klux Klan -medlemmar dömdes för brottet i delstatsdomstolen, och hans mor vann en uppgörelse på 7 miljoner dollar som i praktiken avslutade Klans verksamhet i Alabama.

Domare Pittmans andra Bolden -beslut, utfärdat den 15 april 1982, gynnade också kärandena. Den 31 januari 1983, i stället för att överklaga, gick alla partier med på en uppgörelse där nästa val till stadskontor skulle baseras på distrikt snarare än i stort. Alabamas lagstiftande församling antog lämplig lagstiftning, införd av delstatsrepresentanten Mary Zoghby , och 72 % av delstatsväljarna godkände den 15 maj 1985 att byta till en regeringsform av borgmästare-råd. Tre afroamerikaner valdes bland de sju nya distrikten, de första svarta som tjänstgjorde i Mobiles regering sedan återuppbyggnaden .

Lila Brown -fallet

Lila G. Browns fall med påståenden om att vid stora val av medlemmar i Mobile County skolstyrelse urvattnade röststyrkan för afroamerikaner i strid med Voting Rights Act och de fjortonde och femtonde tilläggen började 1976. Så kom det mer än ett decennium sedan fallet Birdie Mae Davis skolavsegregering hade börjat, och efter valet i november 1974 ersatte de långvariga skolstyrelseledamöterna Charles McNeil och William Crane med den unge lokala advokaten Dan Alexander (som skulle bli skolstyrelsens dominerande kraft i årtionden, men efter att ha minskat att kandidera till valet efter en lösning av Browns rättsfall, skulle dömas för att ha utpressat returer från lokala arkitekter när Mobiles skolor äntligen började ta itu med infrastrukturunderskott 1977) och Ruth Drago (en pensionerad lärare och tidigare ordförande för Mobile County Education Association och Alabama utbildningsförbundet). I valet 1976 ersatte Hiram Bosarge (en pensionerad arméveteran som decennier senare skulle frikännas trots Alexanders övertygelse), veteranen skolkommissarie Robert Williams.

Domare Pittman hade genomfört en bänkrättegång och hade (före valet i november 1978) beordrat fem skolstyrelsedistrikt med en enda medlem, med Alexander utnämnd till ordförande utan rösträtt, och den femte kretsen hade bekräftat. Den pensionerade flygvapnetofficeren Norman Cox och den lokala tandläkaren och NAACP-presidenten Robert Gilliard hade valts till skolstyrelsens första svarta medlemmar, var och en från ett majoritetsvart distrikt. Alexander var dock missnöjd med att förlora sin röst, och fallet överklagades till slut till USA:s högsta domstol och hölls i avvaktan på beslutet i Mobile v. Bolden , som sedan lämnades i ljuset av det beslutet. När Alexander försökte ta bort röster från Gilliard och Cox, bekräftade domare PIttman deras ämbeten, såväl som enmansdistrikt för det kommande valet i september, och nekade återigen Alexander att rösta på skolstyrelsens möten. Alexander krävde att domaren Pittman skulle avsättas, och retoriken blev hetsig 1980. Den femte kretsen tillät Alexander att sitta kvar i styrelsen i väntan på den nya rättegången planerad till mars 1981. I januari 1982 godkände skolstyrelsen en plan för att avsluta tvisten om Birdie Mae Davis som hanterades av Judge Hand, som inkluderade en kommitté för att utforma en plan för att skapa ett enhetligt skolsystem och utnämning av två sociologer som ett professionellt observationsteam.

Domare Pittmans order från målen Bolden och Brown visade sig dock vara kontroversiella och verkade kräva ett särskilt skolstyrelseval 1983. När den nya 11:e kretsen bekräftade hans order och Högsta domstolen avslog skolstyrelsens överklagande, avböjde Alexander att söka val. , liksom den mångårige styrelseledamoten Berger, så deras platser vanns av republikanen Howard (Chipper) Mathis III och Judy McCain (som snart valdes till styrelsens president och lovade som Mathis att rikta pengar och energi mot skolrum snarare än rättssalar) .

Privatliv

Domare Pittman förblev gift med sin första fru, Floy Lassater, i 56 år, och blev till och med hennes främsta vårdgivare när hon drabbades av Alzheimers sjukdom. De fostrade en son (W. Lee Pittman) och en dotter Karen Pittman Gordy. Flera år efter hennes död gifte han om sig, vid 86 års ålder, med Lily Vermeuille, som också var aktiv i Mobiles First Baptist Church, hade själv en son Walter Verneuille och en dotter Lea Verneuille och överlevde honom till slut. Även när han var federal domare, anmälde Pittman sig frivilligt till ett måltider-på-hjul-program, och levererade måltider till äldre. Han var också extremt noggrann när det gäller domstolens ekonomi och gick till en närliggande telefonautomat snarare än att ringa personliga telefonsamtal på linjen till sina rättskamrar. [2] Han var också en livsförvaltare vid Samford University .

Död och arv

Domare Pittman gick helt i pension i mars 2006, 89 år gammal. Vid årets slut tilldelade Mobile och Baldwin Countys advokatsamfund honom 2007 års Howell Heflin-utmärkelse för att tillföra heder åt advokatkåren. Den 6 januari 2012, när domare Helflin dog i Mobile , Alabama. Även om en gång en paria i Mobile så att ett kors brändes på hans gräsmatta och han slutade gå till kyrkan i sex månader för att hans närvaro inte skulle leda till ett angrepp på församlingen, hade domaren genom hans död blivit mycket beundrad, och Mobiles stadsfullmäktige antog en resolution som hedrar honom. [3]

Flera av hans advokater blev domare, inklusive den amerikanska domaren Sonja Bivens och domaren Craig Sorrell Pittman i Alabama .

externa länkar

• Thomas Virgil Pittman vid den biografiska katalogen över federala domare , en publikation i offentlig egendom av Federal Judicial Center .