Thomas Smith & Sons
Thomas Smith & Sons tillverkade ång-, diesel- och eldrivna kranar i deras Old Foundry på en smal landremsa mellan Town Street i Rodley nära Leeds och Leeds och Liverpool Canal .
Tidig historia
Företagets historia går tillbaka till 1820 och ett företag etablerat av Thomas Smiths far David Smith i samarbete med Jeremiah Balmforth och baserat i det närliggande området Calverley. Liksom flera företag som var verksamma runt Leeds vid den tiden, var deras verksamhet att leverera maskiner som skulle användas i den tidens allt mer mekaniserade bruk. Från 1840 lades handmanövrerade kranar till deras produktsortiment, och dessa skulle starta en verksamhet som skulle vara lukrativ för alla partners och deras ättlingar under många år. Företaget fick sällskap av Jeremiah Booth 1833; han lämnade 1847 och etablerade sitt eget "Union Foundry" på Town Street, Rodley. Det företaget fortsatte också med att tillverka ett stort antal kranar och gick vidare till Jeremiah Booths son Joseph Booth. 1855 antogs namnet Joseph Booth & Bros.
På 1850-talet fördes det ursprungliga partnerskapet vidare till nästa generation. Jeremiah Balmforth dog 1858 och hans son William Balmforth ersatte honom; året därpå efterträddes David Smith av sin son Thomas. Runt 1860 började man tillverka ångdrivna kranar som klarade mycket större laster. År 1861 uppstod en konflikt mellan Balmforth och Smith; Thomas Smith köpte ut företaget och tog över dess drift. William Balmforth startade ett nytt företag "Peel Ings Foundry" och blev kvar i krantillverkningsbranschen. Förutom ångkranar tillverkade de också ett litet antal vertikalkokade lok. Peel Ings Foundry åtnjöt dock inte samma typ av framgång som verken av Thomas Smith och Joseph Booth. Den gick i konkurs 1916 och köptes av bromakaren Samuel Butler & Co, men de lade ner verket och började tillverka ångkranar under en tid i sina egna verk.
Thomas Smith tog in sina söner i sin firma och de tog över när han dog 1902. Företaget bildades som Thomas Smith & Sons 1918.
Produkter
En av företagets mest populära produkter var ganska små ångdrivna kranar. Baserat på en hög central pivot och med jibben motbalanserad av pannan, är dessa allmänt kända som "Leeds Type"-kranar; de var antingen rälsmonterade, där de var tvungna att flytta runt en plats, eller markmonterade, för sådana som kajer. Joseph Booth tillverkade också mycket liknande kranar, och med stor efterfrågan på den tiden fanns det ett fåtal företag i närheten som, även om de specialiserade sig på andra produkter som broar och metallkonstruktioner, producerade relativt små antal ångkranar. John Butler & Co, Samual Butler & Co (nämnt tidigare), Isles och Whitaker Brothers är andra lokala företag som har varit inblandade i produktion av ångkranar.
Kranarna användes i otaliga hamnar, bangårdar, stenbrott och byggarbetsplatser, både hemma och utomlands. Några av de största byggprojekten för att använda Smith-kranar var Manchester Ship Canal , Aswan Low Dam och Sudan Barrage. Redan 1897 tillverkade Thomas Smith eldrivna kranar och på senare år skulle förbränningsmotorn ersätta ångmaskinen som kraftkälla i deras kranar. Kranarna anpassades för att bli grävmaskiner, med skopor som ersatte den vanliga krankroken; företaget tillhandahöll även magneter för användning på anläggningar som hanterar metaller. Caterpillar spårmonterade versioner erbjöds, och dessa blev fler under senare år när järnvägsindustrin förlorade sin dominans.
Sammanslagningar
Företaget togs över av Thomas Ward strax före andra världskriget. 1978 togs de över av Northern Engineering Industries . NEI hade tagit över många stora tillverkningsföretag, som redan inkluderade Cowans Sheldon, Clyde Crane, Wellman Cranes och Smiths grannar Joseph Booth. De blev alla en del av Crane and Bridge divisionen av Clarke Chapman . Detta togs över av Rolls-Royce plc 1989 och av Langley Holdings 2001.
I dag
Clarke Chapman-gruppen verkar fortfarande i Leeds men under namnet Wellman Booth, även om de nu är belägna i mindre lokaler på Yeadon där design- och administrationsarbetet utförs, och ingenjörsarbetet äger rum i Gateshead. Även om Booths verk revs och byggdes om med bostäder, överlever det tidigare Thomas Smith-verket i annan industriell användning.