Thomas Luce & Company

Thomas Luce & Company var ett av de sista amerikanska valfångstföretagen på östkusten. Baserad i New Bedford, Massachusetts och grundad av en invandrare från Azorerna , Thos. Luce company drev trettiosex valfångstresor mellan 1886 och 1903 in i Atlanten och Hudson Bay .

Kapten Thomas Luce

Företagets grundare och ägare, kapten Thomas Luce (1827-1911), föddes på ön Flores på Azorerna , av azoriska föräldrar. "Thomas Luce" var inte hans riktiga namn, vilket har gått förlorat. Han emigrerade till USA som tonåring ombord på valfångstskeppet Brunette , under befäl av kapten Eddy Manter Luce Jr. (1807-1849) från New Bedford och Falmouth, MA . Kaptenens ende son, Thomas R. Luce (1836-före 1840), hade nyligen dött, och så kaptenen blev tydligen en fadersgestalt för den unge Thomas och gav honom sin bortgångne sons namn att adoptera. Även om det finns vissa bevis för att den unge Thomas först kunde ha kommit till USA på brunettens resa 1840, var det på en andra valfångstresa 1842 som Thomas återvände permanent med kapten Luce till New Bedford. (Kort efter den andra resan köptes brunetten av Samuel Colt från Colts revolverberömmelse och sprängdes i luften i en offentlig demonstration av hans nya uppfinning, en explosiv undervattensmina . )

Som tonåring seglade Thomas Luce på fartyget Roman 1844 till nordvästra kusten, och 1849 gick han med i guldrushen till Kalifornien, där han var blygsamt framgångsrik i att söka guld. Han återvände till New Bedford 1851, blev naturaliserad medborgare och gifte sig med kapten Luces dotter, Hannah B. Luce (1832-1879) 1852. Han startade ett tunnbinderi i New Bedford, som han drev i årtionden. 1880 gifte han sig med sin andra fru, Lydia Elizabeth Payne (1839-1911), och blev kort därefter intresserad av valfångstverksamheten, även om han förblev tunnbindare till åtminstone 1890. Hans dotter Annie Budlong Luce (ca 1858-1890) gifte sig mannen som blev den längst sittande borgmästaren i New Bedford, Charles Ashley, 1879.

Luces flotta

The Thos. Luce Co. ägde mellan elva och fjorton valfångstskepp (källorna varierar), och var agent för trettiosex valfångstresor mellan 1886 och 1903, inklusive expeditioner av skonaren Francis Allyn , skonaren Era , skonaren Mary E. Simmons , skonaren Antarctic , skonaren Clara L. Sparks , barken George & Mary , skonaren Sarah W. Hunt , skonaren Star King , skonaren Pearl Nelson , skonaren Charles H. Hodgdon och barken Desdemona . George Comer , kapten för Era , klagade på besättningarna som Luce försåg och hävdade att de var ointresserade och odugliga. Kapten George Comer skrev också om den åldrande Luce som kom till kajen för att se av varje expedition.

1899 öppnade Luce en valfångst- och handelsstation vid mynningen av Wager Bay på Hudson Bay , bemannad av valfångaren George Cleveland. Cleveland byggde en tjugofyra gånger tolv fot lång trähydda och tillbringade två vintrar där och bytte päls med den lokala inuiten .

År 1902 började Luces verksamhet att kallas "Thomas Luce & Son" - uppenbarligen syftande på hans yngste son Charles T. Luce (1864 - ____), som var listad som en New Bedford "skeppshandlare" år 1900, och sades att vara involverad i sin fars verksamhet. Verksamheten höll dock inte långt in på det nya seklet. Kompaniets två sista resor var 1903: Mary E. Simmons och Era , som återvände till New Bedford i juli 1904 respektive oktober 1905. Familjen Luce sålde Era till New York furrier FN Monjo under vintern 1905-6.

Thomas Luce gick helt i pension omkring 1907, vid åttio års ålder. Under sina sista år reste han med sin fru mycket i Europa och tillbringade sina vintrar i Florida och Kalifornien.