Thomas Johnson (mördare)
Thomas William Johnson | |
|---|---|
 Thomas Johnson, fotograferad i december 1938.
| |
| Född | mars 1898 |
| dog | 23 januari 1939 (40 år)
HM Prison Pentridge , Coburg, Victoria , Australien
|
| Dödsorsak | Utförande genom hängning |
| Andra namn | John Brown, Thomas W. Johnston |
| Yrke(n) | Biljardmarkör, ambulerande arbetare |
| Kriminell status | Avrättade |
| fällande dom(ar) | Mörda |
| Straffrättslig påföljd | Död |
Thomas William Johnson (1898 - 23 januari 1939) mördade två invånare i ett pensionat i det licensierade Windsor Castle Hotel i Dunolly, Victoria, i oktober 1938. Han var en ambulerande arbetare med ett rekord av våld och småbrott. Johnson erkände de brutala morden, men vid rättegången erkände han sig inte skyldig på grund av vansinne. Han dömdes och avrättades i Pentridge Prison i januari 1939. Johnson var den fjärde av elva personer som hängdes i Pentridge Prison efter stängningen av Melbourne fängelse 1924.
Biografi
Tidigt liv
Johnson föddes i Tasmanien (möjligen Burnie) i mars 1898. Han kom från en familj på tretton barn, nio flickor och fyra pojkar. När Johnson var barn (hans syster Lucy mindes senare), var han benägen att "utbrott av våldsamt humör varefter han inte kom ihåg någonting". Vid ett tillfälle, när Johnson var omkring tio år gammal, slog han sin far med en knivslipning och sparkade honom sedan. År 1925 bodde Johnson i Victoria.
Brottsliga förseelser
Thomas Johnsons första allvarliga möte med det viktorianska straffrättssystemet var i februari 1925. Då arbetade han på Rainbow i nordvästra Victoria som biljardmarkör, anställd för att hålla poängen för biljardmatcher och för att fylla på drinkar. Den 3 februari 1925 framträdde Johnson inför Rainbow Court of Petty Sessions, anklagad för att dagen innan på Commonwealth Hotel i Rainbow olagligt ha förstört en biljardduk och tolv köer, licensinnehavarens, SH Pattersons egendom. Johnson befanns skyldig och dömdes till två månaders fängelse.
Den 16 juni 1925 dömdes Johnson i Ararat till sex månaders hårt arbete för "avsiktlig skada på egendom"; han fängslades initialt i Ballarat fängelse, varifrån han överfördes till Pentridge-fängelset i förorten Melbourne. I november 1925 överfördes Johnson till Castlemaine fängelse. Fyra veckor senare, i början av december 1925, överfördes han till McLeod fängelsegård på French Island i Western Port . Den 10 november 1926 släpptes Johnson på villkorlig dom av styrelsen för obestämda straff (i tron att utsikterna för hans reform var tillräckliga för att motivera en sådan handling).
Överfallet på Toolamba
I början av december 1926 träffade Johnson en man vid namn Joseph Corp i Melbourne och de två bestämde sig för att gå och plocka frukt tillsammans. De reste med järnväg till Seymour och gick sedan de 37 milen till Toolamba i Goulburn Valley (8 mil söder om Shepparton ), där de fick arbete med att plocka frukt på William Pykes fruktträdgård. Johnson och Corp slog läger på Pykes mark och delade samma tält. Söndagen den 2 januari 1927 tillbringade paret dagen i lägret; vid sjutiden på kvällen gick Johnson för att gå till Toolamba, där han deltog i ett kortspel och förlorade pengar. Han kom tillbaka strax efter klockan elva den natten och slog sig ner för natten. Joseph Corp hade fem pund i kontanter i byxfickan och använde byxorna som en kudde. Strax efter klockan fem följande morgon vaknade Corp med huvudet och sängkläder täckta av blod efter att ha blivit slagen med en skiftnyckel. Slaget lämnade ett taggigt sår på hans övre vänstra tinning och frakturerade hans skalle. Hans byxor hittades på andra sidan tältet, de fem punden saknades i fickan. Johnson hade lämnat och lämnat efter sig sina tillhörigheter, inklusive sin hatt och några kläder.
Pyke bandagede Corps sår och förde honom till Mooroopnas polisstation och sedan till det närliggande sjukhuset. Senare samma dag sågs Johnson vid Tatura av seniorkonstapel Burke. Han gav sitt namn som "Smith" och förnekade att han hade varit på Pykes fruktträdgård. När Mooroopna-polisen kom, togs Johnson med bil till Pykes fruktträdgård där Mrs. Pyke identifierade mannen som "Corps tältkompis". Han fördes inför polisens magistrat och ställdes inför rätta i Melbournes högsta domstol den 15 februari.
I högsta domstolen i Victoria den 15 februari 1927 befanns Johnson skyldig och dömdes till tolv månaders fängelse för rånet och sårandet av Joseph Corp, och ytterligare en anklagelse om brott mot villkoren för hans villkorlig frigivning. Han fängslades först i Pentridge-fängelset, men överfördes till Beechworth -fängelset i augusti 1928. Johnson frigavs på villkorlig dom den 1 december 1930.
Ytterligare kriminell verksamhet
- I januari 1933 i Melbourne Court of Petty Sessions fick Johnson böter på två pund (eller 14 dagars fängelse) för att ha använt oanständigt språk.
- Vid Melbourne Court of Petty Sessions den 1 augusti 1936 dömdes Johnson till tre månaders fängelse för olaglig misshandel, förutom böter på tio shilling (eller 48 timmars fängelse) för att ha varit berusad och oordnad. Han avtjänade tiden i Pentridge-fängelset och släpptes den 2 november 1936.
- Den 15 april 1937 fick Johnson (som "John Brown") böter på två pund (med tio shillings kostnader) eller 14 dagars fängelse för en ospecificerad avgift (Melbourne Court of Petty Sessions).
- I Castlemaine Court of Petty Sessions den 17 juni 1937 dömdes Johnson till två månaders fängelse för stöld. Han fängslades i Bendigo Gaol och släpptes den 14 augusti 1937.
- Den 21 oktober 1937, två månader efter att han hade släppts, dömdes Johnson till fyra månaders fängelse för stöld i Bendigo Court of Petty Sessions); han återfördes till Bendigo fängelse där han avtjänade sitt straff och släpptes den 16 februari 1938.
Dunolly-morden
Måndagen den 3 oktober 1938 bodde Thomas Johnson på det licensierade Windsor Castle Hotel i Dunolly när han mördade två långtidsboende i byggnaden. Han hade kommit dit den 26 september och ockuperade ett rum på bottenvåningen. Johnson sa att han var "på försörjning" och ville bo på pensionatet, "men kunde inte betala". Windsor Castle Hotel, som ligger i hörnet av gatorna Broadway och Hardy i Dunolly, hade förlorat sin licens i juni 1912 när Licenses Reduction Board delicerade sju hotell i och runt Dunolly. Byggnaden hade blivit nedsliten och fungerade på 1930-talet som ett pensionat med låg hyra.
Johnson var en av fem män som bodde på Windsor Castle när morden inträffade. Enligt ett uttalande som han senare gav till polisen var Johnson den 3 oktober vid tretiden på eftermiddagen i sitt rum på bottenvåningen och försökte sova. En annan invånare, en 73-årig pensionär och prospektör, Robert Gray, var i sitt rum på översta våningen och "hamrade och gjorde ett högt ljud". Johnson tog en yxa och gick upp för trappan, gick in i rummet och "slog Grey i huvudet med den och han föll på golvet". En annan invånare, 61-årig pensionär och återvänd serviceman, Charles Bunney, hörde ljudet och kom för att undersöka saken. Som sagt av Johnson: "Jag slog sedan Bunney med yxan på huvudet... Jag ville inte att Bunney skulle vara ett vittne och det var anledningen till att jag dödade honom". Johnson låste sedan Greys dörr med ett litet hänglås och gick ut och kastade nyckeln. I sitt uttalande hävdade Johnson att han var nykter vid den tiden och tillade, "Jag hamnar ofta i dåligt humör och jag var i dåligt humör när jag dödade Gray".
Ytterligare information om händelserna före morden tillhandahölls senare av vittnen vid den koronala undersökningen och Johnsons efterföljande rättegång. Lancelot Cazneau, en pensionär och bosatt i Windsor Castle, gav bevis vid rättsläkarens undersökning att han tidigare hade lånat ut sin yxa till Johnson för att klyva ved. På morgonen för mordet hade Gray setts Bunney och Johnson tillsammans, dricka i baren på Railway Hotel i Dunolly, tillsammans med Cazneau och en pensionär vid namn William Alexander. Den eftermiddagen såg Cazneau Johnson, som berättade för honom att han skulle upp på övervåningen för att "se gamla Gray" för att låna "ett par bob". Cazneau sa till Johnson att det var osannolikt att han skulle få något från Gray, som Johnson svarade: "Åh, han kommer att låna ut det till mig".
Johnson sov på Windsor Castle i två nätter efter morden och funderade på sätt att dölja sitt brott. Dagen efter morden, i ett uppenbart försök att skapa ett alibi, betalade Johnson en shilling för en resa till Maryborough , 14 miles söder om Dunolly. På Flagstaff Hotel talade han med en försäljare, Herbert Turner, och berättade att han hade varit "på tår" med en återvänd soldat dagen innan, då mannen hade fallit i en damm tre gånger och hävdade att hans vän alltid "gjorde lite av det" när han fick sin pension. Han berättade för säljaren att mannen inte hade sovit i sin säng, så Johnson hade antagit att han var ute "på tårtan" igen. Senare samma dag betalade Johnson för en resa tillbaka till Dunolly. Den eftermiddagen frågade William Alexander Johnson om han hade sett Bunney; Johnson svarade att "han kan ha gått och prospekterat och fallit i ett hål". Senare gick Alexander med Johnson och "sökte en damm efter Bunney". Johnson erkände senare för polisen att han tänkte bränna ner hotellet, men insåg att de andra två invånarna skulle slå larm och förmodligen stoppa elden från att sprida sig. Han sa till polisen, "det är annorlunda att bränna dem kalla och att bränna dem varma". Johnson tänkte också bära kropparna till ett gammalt gruvschakt, "men röran i rummet var för stor, så jag rensade ut istället". Han övervägde att åka till Sydney, men (som han sa till polisen) "Jag visste att jag skulle få problem med att få en hiss klädd som jag var". Onsdagen den 5 oktober lämnade Johnson Dunolly och återvände till Maryborough (denna gång till fots). Dagen efter lyckades han få en åktur i en transportbil till Melbourne. Följande dag, den 7 oktober, gick Johnson de 22 milen till Dandenong, i Melbournes sydöstra utkant. Den eftermiddagen gick han in på Dandenongs polisstation och överlämnade sig till polisen och erkände morden i Dunolly. Trots att han blivit varnad av konstapel Kirkham att alla uttalanden kan användas som bevis, gav Johnson polisen en detaljerad beskrivning av sin del i morden.
Kropparna upptäcktes den 6 oktober av William Radley, en klippare, och Frederick Douglas, bosatt på Windsor Castle Hotel. De två männen hade gått till Grays rum i Windsor Castle och hittat hans rum låst och Bunneys närliggande rum öppet. De fick tillgång till verandan utanför Grays rum, varifrån de såg Bunneys och Grays kroppar ligga på golvet inuti, med yxskador i huvudet. En blodfläckad yxa hittades i hörnet av rummet.
En koronialutredning hölls i Dunolly tisdagen den 25 oktober inför biträdande rättsläkaren, William Belcher. Johnson deltog i utredningen, men ställde inga frågor och företräddes inte av ombud. Den biträdande rättsläkaren fann att Johnson hade mördat de två männen och dömt honom för rättegång i Victorias högsta domstol i Ballarat den 13 december.
Rättegång och avrättning
Johnson ställdes inför rätta i Högsta domstolen i Ballarat den 13 och 14 december 1938. Efter att anklagelserna om att ha mördat Bunney och Gray lästs upp för honom, erkände Johnson sig oskyldig. På den andra dagen av rättegången avslöjade Johnsons försvarsadvokat, Robert Monahan , att grunden för Johnsons oskyldiga plädering var ett vansinnesförsvar . Dr Ellery, "specialist i psykiska sjukdomar" som hade undersökt Johnson, gav bevis för försvaret att fången "led av ärftlig sjukdom som gjorde honom periodvis ohälsosam mentalt". Han beskrev Johnson som "stridig och aggressiv och patologiskt kall", som "fick huvudattacker som ledde till extremt våld". En motsatt uppfattning gavs av Dr. Raymond Allan, en fängelseläkare i Coburg. Han beskrev Johnson som en man med "låggradig mentalitet, men han var inte galen", och tillade att fången "var en känslolös typ, och mänskligt liv verkade inte vara något för honom". Efter att ha gått i pension i sex timmar avkunnade juryn en fällande dom. Domaren dömde sedan Johnson till döden för morden på Charles Bunney och Robert Gray.
Datumet för Johnsons avrättning sattes till den 23 januari 1939. Grupper som motsatte sig dödsstraff började uppmana delstatsregeringen att ge Johnson en uppskov. Den 17 januari träffade en deputation Henry Bailey, åklagaren; gruppen leddes av statens oppositionsledare, John Cain , och bestod av representanter för Labour Party, Trades Hall Council och Churches of Christ . Medlemmar hävdade att "hängande inte var avskräckande för mord och var motbjudande för det australiensiska folket". Justitiekansler Bailey var oberörd och sade att regeringen redan hade övervägt frågan och "lagen ska ta sin gång".
Ansträngningarna att stoppa eller skjuta upp avrättningen fortsatte till långt in på natten före utsatt dag. Johnson hängdes i Pentridge Prison , Coburg, den 23 januari 1939. På morgonen för hängningen, när fången tillfrågades av sheriffen om han hade något att säga innan dödsdomen verkställdes, angav Johnson att han önskade avrättningen ska fortsätta". De preliminära juridiska formaliteterna genomgicks i Johnsons cell (inte på byggnadsställningen som hade varit den tidigare seden). Ingen präst deltog i avrättningen (enligt den dömde mannens önskemål). Johnson begravdes på kyrkogården i Pentridge Prison.
Verkningarna
I juli 1939 förstördes det licensierade Windsor Castle Hotel i Dunolly, platsen för morden på Bunney och Gray nio månader tidigare, av brand. En boende i det motsatta hörnet till det gamla hotellet märkte en brand i ett av rummen. Han sprang till slutet av byggnaden och slog sönder en dörr för att larma Charles Cazneau, den enda boende vid den tiden. Tvåvåningsbyggnaden brann i tre timmar, under vilken den främre väggen kraschade in på gångvägen.
Offren
- Robert McCord Gray – född omkring 1865; gifte sig med Emily Sheridan 1898 i Hillston, New South Wales ; bor i 'Nithsdale', Hillston; paret hade tre barn födda i Hillston mellan 1899 och 1906. Vid tiden för sin död registrerades Gray som "prospektör och ålderspensionär", som bodde i ett rum på Windsor Castle-pensionatet i Dunolly. Robert Gray mördades av Johnson den 3 oktober 1938 i Dunolly, ungefär 73 år gammal.
- Charles Adam Bunney – född 1877 i Gobur, i nordöstra Victoria, son till Adam Bunney och Matilda ( född Nolan). Bunney tjänstgjorde i boerkriget 1901-2 med de 5:e viktorianska bergsgevären, under vilka han togs som krigsfånge av boerstyrkorna; han lyckades fly och återgå till tjänst. År 1914 arbetade han som snickare. Han gifte sig med Hettie Eliza Millard 1914 i Victoria; en son, Charles Gavin Bunney, föddes 1915. Bunney tog värvning i Australian Imperial Force i augusti 1914 (D-kompani, 5:e bataljonen AIF); han tjänstgjorde vid Gallipoli 1915; befordrad till underkorpral i mars 1916; sårad i aktion (vänster underarm) i juni 1916; krigsrätt för fylleri i Boulogne i juli 1916; återförenades med sin enhet i Belgien i september 1916; tjänstgjorde i Frankrike 1917; permitterade till England i juni 1918; återvände till Australien ombord på Boonah och anlände till Melbourne i september 1918; skrivs ut från AIF som medicinskt olämplig ("nervös svaghet"). 1931 bodde familjen vid Ferntree Gully; 1937 bodde Bunney i Dunolly; hans fru, Hettie Bunney, dog 1937 på Hawthorn . Vid tiden för sin död registrerades Bunney som en "återvänd soldatpensionär", som bodde i ett rum på Windsor Castle-pensionatet i Dunolly. Charlie Bunney mördades av Johnson den 3 oktober 1938 i Dunolly, ungefär 61 år gammal, och begravdes på Dunolly-kyrkogården.