Thomas Happer Taylor

Thomas Happer Taylor (11 december 1934 – 1 oktober 2017) var en högt dekorerad veteran från USA:s armé, en militärhistoriker, en författare till sju böcker och en triathletmästare.

Han tjänstgjorde i Vietnam och följde i fotspåren av sin far, general Maxwell Taylor .

Tidigt liv

Taylor föddes i Fort Leavenworth, Kansas , den andra sonen till Lydia Happer och Maxwell Davenport Taylor. Hans äldre bror, John Maxwell Taylor (Jack) föddes den 3 maj 1930. Strax efter hans födelse flyttade familjen till Tokyo, där hans far, en flytande japansk lingvist, var militärattaché. Under andra världskriget , medan hans far tjänstgjorde i Nordafrika, bodde Taylor och hans äldre bror i Fort Bragg, NC och Arlington, VA, där fru Taylor arbetade för Office of Price Administration ( OPA) med att dela ut bensinransoneringskort .

Efter att ha gått gymnasiet i Berlin efter Berlinblockaden återvände Taylor till USA, där han tog examen från St Albans i Washington, DC. Han tog sedan studentexamen till West Point där han tog examen 1960. Hans far anmärkte om Taylors grundutbildning: "Han gjorde något på Akademien som jag aldrig kunde göra. Han gjorde kören."

Han var vid sin död gift med den tidigare Pamela Borgfeldt i 49 år.

Militärtjänst

Efter en period i specialstyrkorna och i infanteriet, anmälde Taylor sig frivilligt för tjänst i Sydvietnam , men fick inte börja sin tjänstgöring där förrän hans far Maxwell Taylor avslutade sin tjänst som ambassadör i Sydvietnam .

Bilden togs samma dag som Thomas Taylor anlände till Sydvietnam för att börja sin tjänst där. Samma dag lämnade hans far general Maxwell Taylor Sydvietnam.

Han anlände till Vietnam som kapten i juli 1965 och gick med i den första brigaden av den 101:a luftburna divisionen ("de skrikande örnarna") som hans far hade befallt under andra världskriget . Taylors första uppdrag var som underrättelseofficer för hans brigad. Hans befälhavare hade känt att hans specialstyrkors utbildning skulle vara en fördel för att bekämpa gerillan, och detta visade sig vara sant. I september 1965 deltog Taylor i det första mötet mellan en amerikansk bataljon och en Viet Cong huvudstyrkabataljon. Två kompanichefer var offer i den striden, och Taylor ärvde B-kompani, 2:a bataljonen, 502:a fallskärmsinfanteriregementet , kallat "Strike Force". Även om "fallskärm" stod i gruppens namn använde soldaterna uteslutande helikoptrar. Taylor belönades med Silver Star , två bronsstjärnor för tapperhet och Purple Heart , det senare involverade ett sår som avslutade hans befäl över B Company.

Litterära, akademiska och juridiska framgångar

Efter att ha återvänt till USA skrev Taylor A-18 (Crown Publications, 1967) en roman om en specialstyrkans räd för att döda Ho Chi Minh . Eftersom han fortfarande var i armén, var Taylor föremål för Pentagon-censur. Trots censorernas invändning mot författarens skildring av sexuell förförelse, "något olämpligt för en officer att göra", A-18 till ett stipendium till den prestigefyllda Bread Loaf Writers Conference i Vermont.

Ivriga att ta på sig civila ämnen, bestämde sig Taylor för att studera sociologi vid University of California, Berkeley. För honom var att vara Vietnamveterinär i Berkeley på 1960-talet "som att möta Viet Cong på en andra front." Som lärarassistent stördes hans klasser av fönster som krossade stenar som kastades av demonstranter som skrek "Krigsförbrytare!" Hans klasser flyttades följaktligen till de övre våningarna.

1970 skrev Taylor A Piece of This Country (WW Norton) om en svart sergeant som fann respekten i Vietnam som han inte kunde uppnå hemma. Boken fick många positiva recensioner. Publishers Weekly kallade den "en kraftfull roman". skrev i The New York Times , "Vietnamkrigets bysantinska komplexitet är briljant sållad i denna fantastiska historia av en belägring." Romanen, identifierad av Ken Lopez som en av de 25 bästa böckerna om Vietnamkriget, gav Taylor George E. Crothers litterära pris som delas ut årligen av UC Berkeley.

Intermittent anställning efter forskarskolan vände Taylors uppmärksamhet till lönemöjligheter inom juridik. Eftersom han inte ville lita så mycket på sin fru, Pamela, en Pan Am-stewardess, efter att han tagit en magisterexamen i sociologi, gick Taylor in på Hastings College of Law vid University of California i San Francisco. Han antogs till advokatsamfundet i Kalifornien i juli 1978. Examen ledde till ett juridiskt jobb hos Bechtel , ingenjörs-/konstruktionsjätten vars bäst betalda jobb fanns i Saudiarabien. Där var ett av kontrakten som Taylor förhandlade fram med Bin Laden-gruppen , som höll på att bygga en stad från grunden vid Persiska viken. När fem av hans kollegor arresterades för att ha konsumerat alkohol, var Taylor tvungen att lära sig delar av sharialagar för att hantera deras fall. Samtidigt skrev han Born of War (McGraw-Hill), en historisk roman om Orde Wingate , den kontroversiella brittiska officeren som besegrade italienarna i Etiopien och ledde de berömda chinditerna i Burma under andra världskriget. Library Journal kommenterade att boken gav "bra historisk bakgrund i en mängd olika miljöer" och att den var "smidigt skriven". Born of War valdes flera gånger av Hollywood-chefer men producerades aldrig.

1982 återvände Taylors förflutna i Vietnam i form av hans vietnamesiska tolk, Ben Cai Lam, vars sanna berättelse om fängelse och flykt konkurrerade med Dr. Haing S. Ngors, huvudperson i The Killing Fields . Taylor berättade historien om Ben Cai Lam i sin första facklitteratur, Where the Orange Blooms (McGraw-Hill, 1989). Kirkus Review noterade att när Taylor "fokuserar på sina egna erfarenheter och på den större frågan om vad som gick fel i Vietnam, är han alltid fängslande."

Den följdes av en andra fackbok, Lightning in the Storm (Hippocrene), berättelsen om den 101:a luftburna divisionens roll i Gulfkriget. "Divisionen verkade en bit från där jag arbetade i Saudiarabien. Det verkade så ironiskt." Booklist noterade att boken "är en bra berättelse som blandar det anekdotiska och det analytiska utan att orimligt överdriva divisionens bidrag till koalitionssegern och som är skriven för att vara tillgänglig för ett brett spektrum av läsare. Taylor, som har skrivit boken som en hyllning till i synnerhet underofficerare, har de tredubbla kvalifikationerna att vara författare, en veteran från divisionen och son till avlidne Maxwell Taylor, divisionens befälhavare under andra världskriget." Nu en välkänd militärhistoriker, Taylor fick i uppdrag av US Army Ranger Association att skriva Rangers Lead the Way ( Turner Publishing, 1996).

Hans nästa projekt var "The Simple Sounds of Freedom" (Random House, 2002), baserat på Joe Beyrles liv, den ende amerikanen som har kämpat och blivit sårad i både den amerikanska och den ryska armén. Bokens titel lånades från president Clintons tal på 50-årsdagen av D-dagen på American Cemetery i Normandie: "Dessa är männen som gav oss vår värld. De enkla ljuden av frihet vi hör idag är deras röster som talar till oss överallt. åren." The Library Journal kommenterade: "Detta är den fängslande historien om Joe Beyrles fantastiska odyssé från andra världskriget... Taylor blandar skickligt Joes prövningar med 101:ans strider mot tyskarna, från D-dagen till Bastogne. Han har noggrant bekräftat detaljerna i Joes äventyr med andra krigsfångar och tillgängliga dokument. Lyckligtvis lever Beyrle fortfarande för att njuta av det erkännande som hans obegränsade mod förtjänar. Den här boken hör hemma i alla andra världskrigets samlingar." Boklistan (12 augusti 2002) noterade att Taylor "berättar om en otrolig odyssé av Beyrles flyktförsök, överlevnad i flera krigsfångsläger och slutgiltiga flykt till de framryckande ryssarna, med vilka han frivilligt ställde upp och sårades. Trots presentationens sammansättning , den bär Beyrles modiga krigsförmåga direkt till den ivrig publiken för berättelser om den legendariska 101:an."

Triathletiska prestationer

På 1960-talet, medan han var inskriven på West Point, hade Taylor varit kapten för skolans moderna femkampslag . Tävlingen involverade fem aktiviteter: löpning, simning, pistolskytte, fäktning och ridning. Sporten förberedde Taylor två decennier senare för triathlon , som består av löpning, simning och cykling. Medan han skrev för den nyligen grundade tidningen Triathlete, bestämde Taylor sig för att hans artiklar skulle ha större äkthet om han försökte sig på sporten själv. Det ledde 1982 till att han vann USA:s nationella mästare i sin åldersgrupp, en bedrift som han upprepade 1985.

Hans nästa mästerskap kom ett kvartssekel senare, med hans seger i ålderskategorin 75–79. På grund av sitt Purple Heart (som Taylor bar på sin racingskjorta) utsågs han till att vara den amerikanska flaggbäraren för Team USA i världsmästerskapen på Gold Coast, Australien, och i Budapest, där han slutade femma. "Jag bar min för soldater som tjänade Purple Hearts i Irak och Afghanistan. Mitt sår var mindre. Många av deras är bedövande."

Tom Taylor genomför ett triathlon i sitt lila hjärta.

externa länkar

• Thomas Happer Taylor på Find a Grave