Thomas Hair (musiker)

Thomas Hair (1779 – 1854) var en violinist och spelare i Northumbrian smallpipes, som bodde i Bedlington . Denna stad, och det omgivande distriktet Bedlingtonshire , var fram till 1844 en fristående del av County Durham , men gjordes sedan till en del av Northumberland .

Han beskrevs i sin dödsruna som lidande synförlust och av Waddell som "blind"; hans testamente är undertecknat med ett kors, vilket tyder på att han inte kunde läsa eller skriva. Detta verkar ytligt inkonsekvent med att han prenumererar på böcker av lokalt intresse; men någon annan kunde ha läst böckerna för honom.

musik

Thomas lärde ut Northumbrian smallpipes till både Thomas Todd och Old Tom Clough , till Henry Cotes, kyrkoherden i Bedlington, och till åtminstone en annan "flink elev", kallad "stackars blinde Tom". Den sista eleven kan mycket väl vara Thomas Norman, som också var blind, och som ärvt Hairs pipor.

En låt uppkallad efter honom, Thomas Hair's Hornpipe, finns kvar i anteckningsboken till hans yngre samtida William Thomas Green (1825–1898), även han piper och spelman, och kan mycket väl vara Hairs egen komposition. Hår och grönt har sannolikt känt varandra personligen och bor bara sex mil från varandra; eftersom Greens far William var gästgivare i The Seven Stars i Morpeth, och ledare för hertiginnan av Northumberland , skulle de ha haft kommersiella såväl som musikaliska intressen gemensamma. Eftersom Thomas Hairs Hornpipe börjar och slutar med samma figur som "Roxburgh Castle", kan den mycket väl ha komponerats som ett följeslag till den låten.

En lokal poet och skomakare, James Waddell från Plessey , hänvisade 1809 till en lokal kyrkoherde (som inte har namngetts av honom, men på annat håll identifierad som pastor Henry Cotes, från Bedlington), som spelade pipor, undervisad av Old William Lamshaw , som var piper till hertigen av Northumberland , och av "den berömda blinda ungdomen i Bdn, Thomas Hair". Senare, 1831, skrev John Farrer från Netherwitton en dikt, i Standard Habbie meter, som länge har förknippats med dikter om piping, och lovordar Hairs spelande av småpiporna,

....

Jag har hört bandets harmoniska klirr,

Där instrument i konkordat blandas,

Där aldrig en burk öronen kunde pirra

Av kännare;

Ändå gillar jag din chantersingel

'Yont a' deras airs.

Jag har hört ljuv musik spelad på glasögon,

Mjuk som den södra brisen som försvinner,

Ljuv som de nio sjungna på Parnassus,

I gamla dagar;

Men ändå dina pipor överträffar det hela,

För livliga lägger.

Jag har hört de vackra damerna gay,

På mjuka pianon sött spela,

Och på gitarrer visa deras skicklighet,

att göra fina toner;

Ändå måste jag ha företräde

åt dina söta drönare.

Jag gillar orgelns diskantklang,

Dess bas och tenor behagar mig väl, Men på dina pipor

behagar

ditt makalösa skeel mig bäst –

Den musiken är den nonpareil

av resten.

....

Han kontrasterar starkt detta med spelet av en underlägsen piper, kanske spelar Union pipes , nära Netherwitton, och säger att denna piper skulle blanda ihop välkända låtar:

....

Ändå frågar ni honom att han kommer att försöka

spela "My Love came passing by",

Men ofta blir det "Cut and Dry"

eller "Felton Lonning";

Ibland är det som "The Isle of Skye",

Eller "The Campbells coming"

Han spelar "The Scots came o'er the border" "

The Selkirk Sooters" och "Whigs in order"

Men blandar dem i sic disorder

Wi' "Fisher lad "

Baith drönare och chanter ropar mord,

det är "Musik galen".

När Farrer riktar den här dikten direkt till Hair är det tydligt att han förväntade sig att han inte bara skulle känna till dessa låtar, utan att han, till skillnad från den icke namngivna Union-piparen, skulle kunna skilja dem åt. De flesta av dem är fortfarande välkända och spelade; dock är "Whigs in order" och "Music mad" inte kända nuförtiden, och finns tydligen inte i några bevarade källor.

Hår kände säkert minst en unionspipare , clownen Billy Purvis . Purvis biografi säger att han besökte Bedlington , där han spelade som en avslutning – den avslutande delen – av en underhållning på Thomas Hairs pub, Blue Bell. Det sägs att Billy blev mycket välkommen av Hair, och att Hair "var mycket tagen av mina unionspipor och mitt sätt att spela dem", så det verkar som om han var väl respekterad som både musiker och underhållare. Det framgår också av denna redogörelse att vid den här tiden var The Blue Bell lika mycket en musikhall som erbjuder varierad underhållning, som en pub – Purvis spelade den avslutande delen av vad som måste ha varit en varieté.

Hår hade ett stort rykte lokalt. En artikel 1854 om en konsert som han gav på Bedlington Mechanics' Institute, hänvisar till honom som "den berömda Northumberland-piparen", som tillsammans med en elev spelar "några favoritsändningar i hans vanliga mästerliga stil". Efter den årliga Bedlington Hoppings, 1850, hänvisade en artikel till honom som "en av de första, om inte den första pipern i England". Ett annat tecken på hans rykte som en lokal karaktär är att en häst som tävlade vid det evenemanget hette Tommy Hair.

I Hairs dödsruna står det "På fiolen överträffades sällan hans rörande stil och tonrenhet i hans skotska favoritsändningar. Hans synförlust uppvägdes av ett förstklassigt gehör, utsökt smak och utförande var sällan lika... Han hade den glada gåvan, när man är i sällskap, att berätta slöa anekdoter som vimlar av det löjliga och duka bordet i ett dån."

I sitt testamente lämnade han sin fiol till James Coxon från Newcastle och sina pipor till Thomas Norman från North Blyth. Folkräkningen återvänder och handelskataloger visar att Norman var en musiker och gästgivare på King's Head i Blyth ; liksom Hair var han synskadad, och listades som "blind" i 1861 års folkräkning. Norman var förmodligen eleven, "stackars blinde Tom", som spelade med Hair på Bedlington Hoppings 1850. 1851 besökte Norman Newsham, inte långt från Old Tom Clough . Om han gjorde det regelbundet, är det troligt, om än inte säkert, att dessa två unga pipare, båda Hairs pupiller, skulle ha känt varandra. Det verkar dock mycket svårare att identifiera James Coxon som ärvde Hairs fiol; efternamnet är vanligt i regionen, och Newcastle var då en stor stad. Men i det sena 1800-talets Fenwick-manuskript , som kom fram nyligen, finns det en jigg Yearmouth Lasses , som beskrivs som att den kommer från Coxon-manuskriptet daterat 1860. Inget annat är känt om den källan, men det är rimligt att hävda att det var sammanställd av denne James Coxon. Hårpipor var till försäljning i James Reids butik i slutet av 1873 och sågs där av Charles Keene , själv en amatörpipare. Han beskrev dessa rör som "en försiktighet", men det är oklart vad som var konstigt eller fel med dem. Det kan bara vara så att de hade lidit av vanvård i några år. Norman, som hade ärvt dem, hade dött 1867.

Yrke, ställning och rikedom

Någon gång före 1825 blev han gästgivare. Många musiker i området vid den här tiden var värdshusägare – pubar som gav musik var populära, och hans elever Thomas Todd och Old Tom Clough var också värdshusägare under en tid. Hair listades 1825 som gästgivare, bland prenumeranterna på Northumberlands historia och han prenumererade också på en liknande bok om Newcastle 1827; tre år senare 1828 listades han som hyresvärd av Blue Bell i Bedlington. Han var kvar där 1831 och 1845, då de lokalerna användes för auktioner. Men 1851 års folkräkning listar honom som musiker och pensionerad gästgivare; han drog sig faktiskt tillbaka från Blue Bell i juni 1848, när John Grey, tidigare hyresvärd av Red Lion Inn i närheten, publicerade ett tillkännagivande om att han hade tagit över verksamheten.

På samma plats står fortfarande ett offentligt hus som heter The Blue Bell, även om den ursprungliga byggnaden revs och byggdes om 1903. Betydande gamla ekbjälkar, uppenbarligen medeltida, samt en ekdörr med järndubb, återfanns från den gamla byggnaden kl. tidpunkten för dess rivning. År 1845 var värdshuset ett av två som fortfarande användes för de lokala Petty Sessions (magistratsdomstolar), såväl som för auktioner; byggnaden var alltså av viss betydelse i samhället. Blue Bell ansågs vara "ett av de äldsta värdshusen i norr".

1829 och 1830 var Thomas Hair och kyrkoherden Henry Cotes medlemmar i Bedlington Association for the Prosecution of Felons. Han ansågs därför vara en respektabel medlem av samhället. Eftersom Petty Sessions hölls i hans lokaler är det svårt att föreställa sig hur det kunde vara annorlunda. År 1860, med stadens tillväxt, var ett separat domstolshus i bruk, och det visas på kartan över Ordnance Survey.

År 1838 listades Thomas bland investerarna i en lokal bank, The Newcastle, Shields och Sunderland Union Joint Stock Banking Company, så han hade åtminstone tillräckligt med pengar vid den här tiden för att investera. Han fortsatte att vara så listad och gav fortfarande sitt yrke som gästgivare så sent som 1849.

Vid sin död gjorde han testamenten på mer än £350, men den totala egendomen värderades till "mindre än £600". Detta, även om det inte är en enorm mängd, är mycket långt ifrån ett tillstånd av fattigdom. En pitman kan tjäna upp till £1 på en vecka vid den här tiden.