Thomas Blackburn (poet)

Thomas Blackburn

Thomas Eliel Fenwick Blackburn (10 februari 1916 – 13 augusti 1977) var en brittisk poet. Hans verk är känt för sin självrannsakan och andliga bildspråk. Hans memoarbok, A Clip of Steel (1969), skildrar effekterna av en barndom under en repressiv prästfar.

Tidigt liv

Blackburn föddes i Hensingham , Cumberland , England. Han hade blandade anor. Hans far, Eliel, var resultatet av en affär som hans missionärs farfar hade med en mauritisk kvinna. Mamman, som påstås vara vacker men instabil, försvann när hon återvände till Mauritius och den unge Eliel överlämnades till en farbrors vård, där han uppfostrades till en passionerad anglikan . När Thomas Blackburn var en ung pojke tvingade Eliel honom att bära en smärtsam kyskhetsanordning på ljumsken för att förhindra att han frestades av onani. Han var också tvungen att stå ut med sin far, hemsökt av känslor av rasmässig underlägsenhet, och upprepade gånger skrubba sitt ansikte med peroxid för att göra hans hy ljusare. Poeten Alan Morrison , som diskuterade denna upplevelse, noterade att "Blackburn" är "ett grymt passande efternamn för någon vars far brukade bokstavligen försöka bränna det svarta från hans hud".

Han studerade juridik vid Selwyn College, Cambridge – vilket han inte tyckte om – på faderns insisterande. Han gjorde sig impopulär bland några av eleverna efter att ha umgåtts och festat med två besökande svarta musiker som han bjudit in i salarna. Flera incidenter av misskötsel, som kulminerade i upptäckten av ett preventivmedel i hans rum, såg honom utvisad från college under sitt tredje år. Detta följdes av en kort period som tjänsteman på en advokatbyrå; sedan Brookfield Hall, ett behandlingscenter för alkoholister och drogberoende, där han utvisades för att han berusat försökte förföra frun till en av sjukvårdspersonalen; och slutligen flera månaders chockterapi i händerna på en Harley Street- läkare. Han avslutade en kurs i psykologi vid Birkbeck, University of London , innan han fortsatte med att studera engelska vid Durham University ( Hatfield College ) – samma institution som hans far hade studerat teologi.

När han tog examen från Durham i juni 1940, flyttade han ner till London och blev involverad i Sohos litterära scen. Här kallades han in till handelsflottan men lämnade efter att ha drabbats av gulsot och arbetade istället som föreläsare vid National Fire Service , vilket visade sig vara hans första steg in i lärarvärlden.

Karriär

Från 1945 arbetade Blackburn i en rad skolor över hela London och på King's School, Rochester . 1954 blev han engelsk mästare vid Marylebone Grammar School.

Han hade en Gregory Fellowship i poesi vid University of Leeds mellan 1956 och 1958. Han hade nominerats för posten av sin föregångare, John Heath-Stubbs , och gick med på att ta rollen när han hade blivit kontaktad av Leeds-akademikern Bonamy Dobrée . Dessa var tydligen två av de mer hektiska åren i hans liv, med Blackburn som kastade sig in i universitets- och studentaktiviteter: han redigerade en poesitidskrift för grundutbildning, Poesi och publik ; höll regelbundna diktsessioner i sitt hem i Headingley , ibland med deltagande av sina vänner och poetkollegor Michael Hamburger och George Barker ; och hjälpte till att producera Leeds University Verse- antologin. Under sin tid i Leeds utvecklade han också en nära vänskap med litteraturkritikern G. Wilson Knight . Men denna period försämrades också av upplösningen av hans äktenskap med målaren Rosalie de Meric. I slutet av sin gemenskap återvände han till att vara lärare i Marylebone .

Blackburn undervisade vid College of St. Mark and St. John i Chelsea, London, såväl som andra utbildningsinstitutioner. Han blev så småningom chef för den engelska avdelningen vid St. Mark and St. John. 1973, när college bestämde sig för att flytta till Plymouth , bestämde han sig för att han hellre skulle stanna i London och hittade snart ett jobb på Whitelands College (nu en del av University of Roehampton ), och gick i pension i början av 1976.

1969 publicerade Blackburn A Clip of Steel , en memoarbok från hans barndom och tidiga vuxen ålder – återutgiven 2014 av Valancourt Books . Den här boken följdes två år senare av Vargens högtid, en roman inspirerad av vampyrmyten , som återigen är i tryck. Blackburn publicerade också en samling kritiska essäer och en monografi om Robert Browning .

Privatliv

Han var gift tre gånger; med sin andra fru Rosalie fick han en dotter, Julia Blackburn , född 1948. Under äktenskapet var han regelbundet våldsam och vid Julias födelse blev han en ofta frånvarande förälder som återvände hem berusad efter många otroheter som han inte höll hemliga. Rosalie beskrevs i Julias memoarer som sexuellt produktiv, även om det föreslås att detta inträffade före och sedan efter slutet av äktenskapet med Blackburn, ofta skrytande av hennes många partners. Blackburn var också alkoholist och fick flera psykiska sammanbrott under sitt liv. Han dog av en hjärnblödning i sin stuga i Snowdonia när han skulle lägga sig, omedelbart efter att ha avslutat ett brev till sin bror John .

Se även

• Lista över Hatfield College-alumner
• Lista över människor från Durham University

externa länkar

• Arkivmaterial vid Leeds University Library