Sarah Althea Hill

Sarah Althea Hill
Sarah Althea Hill
Född	( 1850-03-26 ) 26 mars 1850 Cape Girardeau, Missouri
dog	14 februari 1937 (14-02-1937) (86 år gammal) Stockton, Kalifornien
Andra namn	Sarah Terry
Känd för	Påstås vara gift med miljonären William Sharon

Sarah Althea Hill (26 mars 1850 – 14 februari 1937) var en socialist, älskarinna och mentalt instabil kvinna med en historia av våldsamt beteende som blev en nationell kändis när hon stämde miljonärsenatorn William Sharon för skilsmässa, med hänvisning till äktenskapsbrott , 1883 Hon hävdade att han i hemlighet hade gift sig med henne tre år tidigare i ett privat kontrakt. Hon var känd för att ha en liten kaliber Colt-revolver i sin handväska och tvekade inte att hota alla som korsade henne. Skilsmässomålet och relaterade stämningar satte juridiskt prejudikat och ledde till många spinoff-processer som pågick i nästan ett decennium. Två månader efter att Sharon dog gifte hon sig med sin advokat David S. Terry .

Tidiga år

Hill föddes i Pleasant Hill, Missouri , dotter till advokaten Samuel H. Hill och Julia Sloan. Hennes äldre bror var Hiram Morgan Hill, som staden Morgan Hill i Kalifornien är uppkallad efter. Båda deras föräldrar dog medan de var minderåriga och lämnade dem att ta hand om av släktingar. När de blev myndiga fick de 20 000 dollar (eller cirka 452 000 dollar idag) var och en som arv från sina föräldrar.

1871, vid 21 års ålder, kom Hill till San Francisco med sin bror, där de bodde med sina släktingar, William och Ada Bryan. 1880 hade hon en kärleksrelation med advokaten Reuben H. Lloyd. När han avslutade affären försökte hon begå självmord den 10 maj 1880 på hans kontor genom att dricka gift. Hon räddades när hennes mage pumpades.

San Francisco socialist

Hösten 1880, vid 30 års ålder, träffade Hill miljonären senator William Sharon , presidenten för Bank of California , ägaren till Palace Hotel och andra fastigheter. Vid den tiden var han 60, änkeman och en av de rikaste männen i landet. Han gav henne 500 dollar (ca 15 000 dollar idag) per månad och ett rum på San Francisco Grand Hotel, intill Palace Hotel där han bodde, för nöjet av hennes sällskap. Efter drygt ett år försökte han avsluta förhållandet, men hon ville inte hålla med. Han vräkte henne till slut från rummet genom att få mattorna sönderrivna och dörrgångjärnen borttagna, tillsammans med en betalning på 7 500 USD (cirka 218 000 USD). När han inledde ett förhållande med en annan kvinna hävdade hon att hon var hans fru och stämde honom för skilsmässa och hävdade äktenskapsbrott.

En av hennes advokater var David S. Terry . Sharon hävdade att han hade anställt Hill bara som sin älskarinna. Hill producerade ett äktenskapskontrakt daterat den 20 augusti 1880 och sa att Sharon hade svurit henne till tystnadsplikt i två år. Hans skäl, vittnade hon, var att han var aktuell för omval och inte hade råd med skandalen som skulle bli resultatet när hans älskarinna i öster hörde om äktenskapet. Sharon motsatte sig och hävdade att äktenskapskontraktet hon tog fram var bedrägligt.

Sharon vs. Sharon

Hill vann initialt det första fallet i december 1884. Domare Jeremiah F. Sullivan förklarade henne som William Sharons lagliga fru och tilldelade henne underhållsbidrag och rätten till hälften av hans ackumulerade förmögenhet sedan dagen för deras äktenskap. På grund av fortsatta motprocesser och överklaganden fick Hill aldrig några av Sharons pengar.

William Sharon dog den 13 november 1885. Hill producerade ett handskrivet testamente, som förmodligen gjordes inte långt före hans död, som hon sa att hon hittade på hans skrivbord. De som kände Sharon tvivlade på dess äkthet. Det gav Sharons hela egendom till Hill och ingenting till hans son Frederick och svärson Frank Newlands. Den 7 januari 1886 gifte sig Hill med en av hennes advokater, tidigare Kaliforniens högsta domstolsdomare David S. Terry . Terry var välkänd för att ha dödat senator David C. Broderick i en duell 1859. Hill och Terry gifte sig i St. Mary's Church i Stockton, Kalifornien , Terrys hemstad. Familjen Sharon fortsatte att slåss mot Hill.

Advokat och tidigare chefsdomare vid Kaliforniens högsta domstol David S. Terry.

Som var sed vid den tiden fick USA:s högsta domstolsbiträde Stephen Johnson Field i uppdrag att bistå California Circuit Court. Han tilldelades av en slump till fallet Sharon vs Sharon. Efter att William Sharon dog fortsatte hans son och svärson fallet. Många var misstänksamma mot äktheten av testamentet Hill påstod sig ha hittat. Hills utgifter finansierades främst av hennes vän, Mary Ellen Pleasant , en äldre svart entreprenör. Rättegången drev Hill in i det nationella rampljuset och gav henne smeknamnet The Rose of Sharon.

I januari 1886 fattade en US Circuit Court Judge och en US District Court Judge som satt som Circuit Judge ett beslut mot de tilltalade. De slog fast att äktenskapsförordet var en förfalskning och krävde att målsäganden skulle lämna över handlingen så att den kunde ogiltigförklaras av domstolen. Paret Terrys vägrade att följa domstolens order och fängslades. De återvände till domstolen i mars 1888 och sökte ytterligare lättnad.

Den 3 september 1888 avgav Field det slutliga utlåtandet från Circuit Court. Han slog fast att testamentet var en förfalskning. Sarah Althea Hill reste sig plötsligt, skrek oanständigheter mot domaren och fumlade i sin handväska efter sin revolver. När marskalk John Franks och andra försökte eskortera henne från rättssalen reste sig advokaten Terry för att försvara sin fru och drog sin Bowie-kniv. Han slog Franks och slog ut en tand, och marschallerna drog sina handeldvapen. Åskådare betvingade Terry och ledde honom ut ur rättssalen, där han drog sin Bowie-kniv och hotade alla omkring honom. David Neagle var bland marskalkarna som var närvarande och satte sin pistol i Terrys ansikte. Båda Terrys dämpades och sattes i arrest. Justice Field fick dem att återvända till rättssalen och dömde båda till fängelse för domstolsförakt . David Terry fick sex månader i fängelse och Sarah Terry fick en månad.

Medan de transporterades till fängelse och medan de avtjänade sina straff, hotade Terry och hans fru upprepade gånger Justice Field. Terrys drabbades av flera motgångar. Både David och Althea åtalades av en federal storjury för brottsanklagelser som härrörde från deras beteende i rättssalen inför Justice Field. I maj 1889 vägrade USA:s högsta domstol att granska ordern som ogiltigförklarade Althea Terrys äktenskapskontrakt med senator Sharon. Sedan, i juli, med endast en av de fyra domarna som tidigare hade dömt till deras fördel, ändrade Kaliforniens högsta domstol sig själv. Den slog fast att eftersom Althea Terry och Sharon hade hållit sitt påstådda äktenskap hemligt, var de aldrig lagligt gifta. När hon satt i fängelse eller kort därefter fick gravida Althea ett missfall.

Lathrop, Kaliforniens järnvägsstation 1889

Attack förväntas

Tidningarna följde fallet och spekulerade upprepade gånger om sannolikheten för en attack mot Field. När Field återvände till Kalifornien som kretsridningsdomare för 9:e Circuit Court nästa år, instruerade USA:s justitieminister William Miller marskalk Franks den 6 maj 1889 att utse Neagle till marskalk med ansvar att skydda Field.

Det är på grund av domstolens värdighet och oberoende, och karaktären av dess domare, att ingen ansträngning från regeringens sida ska sparas för att få dem att känna sig helt trygga och fria från oro vid fullgörandet av sina höga plikter.

Terry dödades

När David och Althea Terry släpptes från fängelset återvände de till Fresno. Den 14 augusti 1889 gick de ombord på ett tåg i Fresno där de okända Field och Neagle återvände från Los Angeles. Klockan 7:10 gick alla passagerare av tåget för att äta frukost i järnvägsstationens matsal i Lathrop, Kalifornien . Efter att ha kommit in i matsalen såg Althea Terry Field. Hon gick snabbt ut och återvände till sin järnvägsvagn, tydligen för att hämta sin väska där hon var känd för att bära en pistol. När hennes man såg Field gick han bakom honom och slog till Field två gånger med sådan kraft att hans glasögon slogs av.

Neagle, som var 5'7" lång och vägde 145 pund, vittnade om att 6'3", 250 pund Terry kände igen Neagle från den tidigare konfrontationen i rättssalen. Neagle sa senare att han såg en blick av beslutsamhet och seger i Terrys ansikte. Neagle reste sig från sin stol och sa: "Sluta med det! Jag är officer." Terry drog tillbaka sin hand igen och Neagle drog sin .45-kaliber revolver och sköt Terry på vitt håll i hjärtat. Neagle meddelade för de 80 till 100 personerna i matsalen, "Jag är en amerikansk marskalk och jag trotsar någon att röra mig!" Field berättade för dem att Terry hade överfallit honom "och min officer sköt honom."

Althea Hill Terry hade hållits fast vid dörren av en av matsalsägarna, som hade sökt igenom väskan och hittat en pistol i den. Hon skrek och trängde sig igenom folkmassan och kastade sig över sin mans kropp. Neagle trodde att han såg henne ta bort David Terrys kniv från hans väst. Hon utmanade folkmassan att genomsöka hans kropp, insisterat på att han var obeväpnad. Kniven hittades senare i hennes väska med pistolen.

Förklarad galen

Efter makens död blev Sarah Terry besatt av spiritualism och anställde medium efter medium för att få henne i kontakt med David Terry. Så småningom, eftersom hon inte hade några pengar att anlita advokater, avslutades Sharon-fallet gradvis eftersom de slutliga målen antingen avskrevs eller snabbt avgjordes mot henne. I februari 1892 rapporterade tidningar att Mrs Terry var galen. Hon vandrade planlöst på gatorna i San Francisco och ignorerade sitt utseende. Hon pratade ständigt med "andar", särskilt sin mans, och kunde inte sova. Hon hade perioder av våld och trodde att hon plågades av elektricitet och hypnotism.

Övergiven av sina släktingar sedan början av Sharon-fallet lämnades Terrys öde till de enda vänner hon hade kvar, R. Porter Ashe och Mary Ellen Pleasant . Pleasant inledde åtgärd för att få Terry intagen på ett sinnessjukhus. Efter en kort undersökning av Insanity Commission, blev Sarah Terry vid 33 års ålder inlämnad till California Asylum i Stockton (senare känt som Stockton State Hospital ) den 11 mars 1892.

Diagnostiserad med "demens praecox", en tidig term för schizofreni , var hon extremt våldsam och var tvungen att hållas fast i flera år på asylet. Trots att Terry kallades "vår mest kända patient" av Dr. Asa Clark, sjukhuschefen, fick Terry nästan inga besökare under åren förutom några få författare som undersökte hennes fall. Hon behandlades inte annat än med lugnande medel och anpassade sig så småningom till sitt liv på institutionen, men blev vilseledd att tro att hon var en rik och storslagen dam, sjukhuset var hennes herrgård och personalen hennes tjänare.

Hon förblev fängslad i fyrtiofem år, från 42 till 86 års ålder. När hon dog i lunginflammation klev Cornelia Terry, barnbarn till David Terry, fram för att erbjuda henne en ordentlig begravning och räddade Sarah Terry från att begravas på sjukhusområdet. Sarah Althea Hill Terry är begravd på Terry-familjens tomt på Stockton Rural Cemetery.

Andra källor

• Holdredge, Helen (1953). Mammy Pleasant . New York City: GP Putnam and Sons. ISBN ASIN: B0006ATHHQ.
• WHL Barnes, Argument för den tilltalade, Sarah Althea Sharon vs. William Sharon (San Francisco: Barry, Baird & Co., 1884).
• Oscar T. Shuck, red., History of the bench and bar of California (Los Angeles: The Commercial Printing House, 1901).
• John D. Lawson, red., American State Trials , volym XV (St. Louis: Thomas Law Book Co., 1926).