The Rifle Rangers: eller äventyr i södra Mexiko
Rifle Rangers or Adventures in South Mexico (1850) är en roman av kapten Mayne Reid , som utspelar sig i Vera Cruz , Mexiko under det mexikanska kriget (1846–48)
Romanen skildrar den svåra situationen för amerikanska soldater stationerade i Mexiko under kriget och deras inverkan på den infödda befolkningen. Den följer huvudpersonen kapten Jack Hallers liv när han styr den nybildade amerikanska bataljonen, kallad "Rifle Rangers". Med Haller följer ett litet gäng medsoldater som han leder på flera uppdrag genom Tierra Caliente- delen av Mexiko. Rifle Rangers var Reids första roman och återspeglar författarens krigstid som löjtnant i First New York Volunteer Infantry, med vilken han reste till de delar av Mexiko som beskrivs i romanen.
Sammanfattning av handlingen
Romanen inleds med en berättare som beskriver skönheten i landet Anahuac, med dess pittoreska, dalar, berg, slätter och böljande landskap. Vi lär oss att berättaren befinner sig i "Mexikanska golfen, ett vackert land men människorna är ogynnsamma i sina idéer om moraliska och materiella tillstånd." Berättaren ägnar stora delar av de inledande kapitlen åt att diskutera miljön med positiva naturliga bilder, och skildrar det inre Mexiko som ganska romantiskt. Han bestämmer uppdelningen av Mexiko i tre regioner: caliente , templada och fria (varmt, tempererat och kallt.) Det är här hans äventyr börjar.
Berättaren har ett kort retrospektivt minne av New Orleans där han räddar en gammal bergsfångarvän som heter Bob Lincoln. Vi får reda på att berättaren heter kapten Jack Haller. Cpt. Haller och Lincoln går på ett volontärmöte där kaptenen anmäler sig till volontärtjänst. Haller träffar en gammal vän, "en ung bomullsplanterare - en fri, käck ande" som heter Clayley och en svärdskamp mellan Haller och en man som heter Dubrosc bryter ut. Haller vinner svärdskampen och blir kapten för kompaniet av frivilliga. Clayley är påverkad förste löjtnant. Företaget mönstras i den amerikanska regeringens tjänst och har fått namnet en oberoende kår kallad Rifle Rangers.
På beställning, Cpt. Haller leder företaget till ön Lobos, fem mil norr om Vera Cruz för att förbereda sig för det mexikanska kriget. Efter att ha tränat en tid, går trupperna vid Lobos ombord och förbereder en belägring av Vera Cruz. Framför staden ligger fästningen-slottet San Juan de Ulloa . Två fort omger den i norr och söder, Concepcion respektive Santiago. Vid gryningen börjar Rifle Rangers jaga fienden genom åsarna bakom Vera Cruz. De klättrar så småningom upp på kullen Orizava, ovanför staden Vera Cruz och ovanpå den ser de det sanna korsets stad. Vapen börjar skjuta mot företaget, så företaget håller. En mexikansk ryttare rider genom leden upp i bergen, till ett fort som heter Porto Nuevo, från vilket kanonerna sköt; det är Dubrosc, men han försvinner lika snabbt som han dyker upp.
Vid det nybyggda lägret instruerar major Blossom Haller att hitta mulor i landet åt soldaterna. Efter en dag på turné i landet, Cpt. Haller träffar en liten pojke som heter "Little Jack" och hans mustang, "Twidget", som går med i Hallers centrala besättning. På sin tur klättrar Haller upp för att se en skog som leder till en äng med gott om boskap. Sällskapet börjar på en stig genom skog, väl gömd av kratt och snår. I slutet av stigen kommer de på ett hus i en glänta, och Haller fortsätter att undersöka det ensam. När han kommer in i gläntan ser Haller ett aldrig tidigare skådat hus som liknar en stor fågelbur gjord av bambu. I närheten ser han två tjejer simma och attackeras av en cayman. Han och hans företag räddar dem. Flickornas pappa bjuder männen på middag. Han heter Don Cosme Rosales.
Efter middagen får soldaterna veta att Don Cosme är en underjordisk . Han bor under jorden den hetaste delen av året. Han presenterar soldaterna för sin fru och sina döttrar. Efter ett kort samtal med Dons familj uttrycker en av döttrarna en önskan om att få träffa sin bror, Narcisso, som snart kommer tillbaka från Vera Cruz. Major Blossom levererar sedan nyheten att hennes bror sannolikt inte kommer hem eftersom amerikanerna omringar Vera Cruz i väntan på att bombardera den. Don Cosme oroar sig för säkerheten för sin son, Narcisso. Haller förklarar att det finns ett spanskt skepp i Vera Cruz som kan rädda hans son. Haller och Don upprättar ett kontrakt där Haller tar emot alla Don Cosmes mulor om han eskorterar Don Cosme till det spanska skeppet. Don Cosme dirigerar soldaterna mot flocken av mulor.
Soldaterna börjar samla mulorna när de märker att ett gäng indiska soldater närmar sig, kallat guerilleros . En strid uppstår och en av Hallers män dör. När Haller når sin medsoldats kropp ser han desertören Dubrosc från Lobos på sin häst i närheten. Soldaterna inser att de är instängda i inhägnaden. Mexikanerna är fler än dem och det är omöjligt att fly. Haller bestämmer sig för att skicka Raoul, en pålitlig fransk kavallerist tillbaka till lägret på majorens snabba häst Hercules för att be om förstärkning. Soldaterna märker att mexikanerna slår ner en kanon. Haller samlar sina trupper som svar. Lincoln tar tag i Major Blossoms preussiskttillverkade långdistansgevär och dödar en av fiendens artillerister i ett skott från 800 meter bort. Lincoln dödar sedan en annan artillerist. Efter det flyttar artilleriet längre bort och mexikanerna tar in en Howitzer- kanon. Rifle Rangers inser sin fruktansvärda situation och bestämmer sig för att dra sig tillbaka via mulorna de samlat in. I en upprörande flykt blir Haller lasso vid nacken och kastas från sin häst. Lincoln räddar Haller genom att skära av repet medan resten av mexikanerna springer iväg när de ser den framryckande amerikanska armén, tack vare Raouls mod.
När soldaterna rider tillbaka till Vera Cruz får de veta att all kommunikation mellan staden och de mötande arméerna är förbjuden. Don Cosme inser att ingenting kan göras för att rädda sin son. Haller lovar honom att han kommer att rädda Narcisso personligen. Haller och Raoul smyger in i staden under de bevakade parapetvalven genom akveduktens tunnlar. De reser sig för att gå på gatorna och stoppas av en mexikansk gatupatrull. De arresteras och ställs inför rätta, och befinns skyldiga till förräderi och döms till garrot . Sedan börjar amerikanska bomber falla över Vera Cruz. Männen kastas tillbaka i fängelse men Raoul bryter av sina manschetter och frigör Haller. Ett skal gör ett hål i taket så männen flyr och hittar Don Cosmes son. Alla 3 flyr via tunnlarna och återvänder till Don Cosmes hus. Efter flera dagar faller Vera Cruz för amerikanerna. Haller tar med sig Clayley, Lincoln, Chane, Raoul och Little Jack till Don Cosmes hus. På vägen ser de kropparna av flera vanställda soldater. En man springer fram, men Lincoln dödar honom. Efter att ha undersökt Don Cosmes hus, överfalls männen av gerillerillerister och tas till fånga. De ser Dubrosc bland fångarna. Plötsligt hoppar Lincoln upp och attackerar Dubrosc med sitt gevär, och springer sedan genom snåret in i skogen.
Raoul känner igen en av gerilleristerna och inser att de ska till Cenobios hacienda . Cenobia är en lokal smugglare som Raoul brukade arbeta med. Soldaterna vet varifrån de är på väg men har ögonbindel på sina mulor. Längs vägen stoppar en kvinna en lapp i Hallers mun, som han senare läser när företaget stannar. Det står att hans begränsningar ska skäras den kvällen och att han måste göra sitt bästa för att fly. Haller och hans män får veta att Narcisso fortfarande är i området; lappen som Haller får levererades av Narcisso; mannen som Lincoln dödade tidigare var en allierad som skickades för att varna Hallers sällskap för gerillerotacken. Männen njuter av en sista måltid på Cenobios hacienda innan de hängs. Medan gerillerosen dansar ger Guadalupe Haller en kniv med vilken han frigör sig själv och sina män. Haller får reda på att det var hans underbara Guadalupe som räddade dem, inte Narcisso. Kort därefter dyker Lincoln upp och hjälper Haller att tillsammans skära ett hål i adobecellen. Männen slipper oskadda, men jagas av spanska blodhundar.
De slåss mot blodhundarna på en klippa och vinner. Förföljarna från haciendan anländer. Lincoln skjuter en men kan inte döda de andra så männen utför ett gammalt indiskt trick och lämnar sina hattar som foder medan de smyger iväg. En blixt skiljer Hallers företag från dess förföljare och de tar sig till Jose Antonios hus, en annan gammal smugglarvän till Raoul. Där möter de en präst som förråder dem efter deras kvällsmat. Haller, Raoul, Chane och Clayley fångas igen, men Lincoln flyr. Deras fångare är Jarochos, soldater från den ökända Jarauta, en rövare-präst. Padre Jarauta presenterar sig och attackerar Raoul. Haller springer till sitt försvar men misslyckas. På grund av Hallers livlighet bestämmer Jarauta sig för att skjuta upp amerikanernas förestående död och anklagar dem till en ung Jarocho vid namn Lopez. Lopez och ett gäng Jarochos ledda av Jarauta levererar Haller och hans män till en stor klippa, där de hänger upp Haller vid hans anklar. Lopez faller och dör över kanten när Lincoln drar upp Haller igen. Haller gläds åt att se Little Jack och flera män till rädda honom. Männen rider mot El Telegrafo, det mexikanska högkvarteret och hör striden börja. Innan de ens når fortet vajar den amerikanska flaggan; striden är vunnen.
Rangers försöker sedan sätta upp ett bakhåll för de flyende mexikanerna, som de till slut tar till fånga. De återvänder sedan till den krigshärjade staden. I staden utmanar en medofficer vid namn Ransom Haller till en duell. Innan duellen börjar attackerar ett gäng mexikaner festen. I spetsen för attacken står Dubrosc. Följande eldstrid är frenesi: Haller är täckt av blod från ett slag som en attackerande mexikan har fått och han skjuter en kula. Kulan träffar Dubrosc, som ligger död bredvid sin häst. Bland hans personliga tillhörigheter hittar soldater en lapp som säger att han var en spion för general Santa Anna . Han skickades för att ansluta sig till den amerikanska armén i New Orleans och att desertera så snart de nådde Mexiko. Om han blev kapten för Rifle Rangers, skulle han säkert ha gett upp dem på La Virgen. Efter striden ber Ransom om ursäkt för duellen och männen blir vän med varandra.
Haller och hans män, helt återställda, slappnar av efter striden, när Narcisso dyker upp med en inbjudan till middag. Haller håller med och söker upp Major Blossom så att de kan förbereda sig för resan. De äter middag med Don Cosme och hans familj flera gånger till, tills kriget tvingar männen att lämna Vera Cruz. De utkämpar flera fler strider, om vilka Reid innehåller väldigt lite förklaringar, och Cpt. Haller återvänder till New Orleans 1848. När han går längs Levee med sin fru, ser han Raoul och Bob Lincoln. De är på väg för att fånga björnar i Klippiga bergen . Haller byter presenter med männen. Raoul tar emot Hallers ringar, och Bob Lincoln får Major Blossoms kraftfulla holländska gevär, med vilket han dödade många mexikaner. Haller får ett brev från Clayley som uppmanar honom att återvända till Mexiko och säger att alla där saknar honom, Guadalupe mest av allt. Den sista raden i berättelsen är "Läsare, vill du att jag ska komma tillbaka?"
Karaktärslista
- Kapten Jack Haller - (Protagonist) leder Rifle Rangers
- Bob Lincoln - Trapper, Hallers gamla vän
- Major Blossom - Feg allierad med ett kraftfullt holländskt gevär
- Chane - Irish Rifle Ranger
- Clayley - American Rifle Ranger som blir kär i Luz
- Raoul - fransk smugglare och allierad till Rangers
- Little Jack - Short Rifle Ranger med en liten häst som heter 'Twidget'
- Don Cosme - spanskfödd ranchägare med två döttrar
- Dubrosc - (Antagonist) Spion för Santa Anna
Litterär och historisk bakgrund
Reid gick med i den amerikanska armén 1846 och var stationerad på Lobos Island i Mexiko 1847. Under ledning av generalmajor Winfield deltog Scott Reid i invasionen av Vera Cruz den 9 mars. Reids djupgående beskrivningar av Lobos tidigt i romanen återspeglar hans tid i Mexiko. Det gripande med vilket han beskriver den naturliga miljön och förändringarna i klimatet tyder på att han förmedlade liknande information tillbaka till USA samtidigt som han arbetade som krigstidskorrespondent för New York-tidningen Spirit of the Times .
En artikel från Anden från maj 1850 säger: "Medan han drev kampanj i södra [Mexiko] blev hans sinne tvångsimponerat av dess vilda och pittoreska landskap, såväl som av tusen intressanta egenheter i karaktären, kostymerna och sederna i dess karaktär. invånare." Reids deltagande i belägringen av Vera Cruz förklarar också det djupa minnet Cpt. Haller har som staden håller på att förstöras i romanen. Reid sa upp sin position 1848 efter att ha lidit ett sår i slaget vid Chapultapec, vilket förklarar Cpt. Hallers återkomst till New Orleans i slutet av kriget.
Genre
Rifle Rangers tillhör en vanlig genre i 1800-talets Storbritannien: Imperial Adventure-romanen. Haller exemplifierar hjälten, tar till vapen när hans land behöver honom som mest och skyddar civiliserad suveränitet. Karakteriseringen sträcker sig bara tillräckligt långt för att förklara Cpt. Haller och gängets tapperhet, men lyckas inte utveckla några andra känslor, vilket tyder på att känslor inte har någon plats på slagfältet. Reids karaktärer håller sig strikt till genren, följer order från sina befälhavare, offrar sin säkerhet för bataljonens bästa, räddar flickor i nöd och glorifierar nationalistisk moral. Det är denna helhjärtade hängivenhet till ett uppdrag som kännetecknar äventyrsgenren såväl som Reids respektive karaktärer. Huvudkomponenten i romanen som avviker från genren är den totala avsaknaden av kejserliga värderingar. Det finns ingen dominans av en "lägre" ras, inga "vildar" att konvertera och ingen koloni att etablera. Soldaterna är helt enkelt där för att skydda sitt land och döda bara de som de fått order om att döda.
Stil
Reids militaristiska, raka stil etablerar en optimistisk ton i romanen. Även i de mest dystra ögonblicken exemplifierar Reid Hallers list och Ranger-företagets tillförlitlighet. Han presenterar inte någon situation där hopplösheten inte löser sig. Handlingen drivs tydligt av konsekvenserna av varje äventyr och Hallers sökande efter sin folie, Dubrosc. En komponent som Reid sömlöst väver in i sin krigstidsberättelse är skildringen av naturliga bilder, som han ägnar huvuddelen av sin text åt. Dess djupgående effekt på Cpt. Haller och sällskapet leder till senare passager där krigets natur och kärlekens natur kan beskrivas genom naturen.
Genomgående i texten finns många rader på spanska , med den lämpliga engelska översättningen, skrivna på det infödda mexikanska folkets dialekt. Den intermittenta spanskan representerar Reids uppmärksamhet på detaljer när han utvecklar tonen. Ofta misstolkar en karaktär situationen på grund av sin okunnighet, vilket i sin tur förändrar resultatet av händelserna för hela företaget. Reid avgränsar också tydligt den sociala klyftan mellan klasser, och anger ägodelar, bostad, utseende och uppförande för varje klass. Han etablerar klyftan tidigt i romanen så att slutsatser kan dras när Cpt. Haller interagerar med olika medlemmar i dessa klasser.
När Haller beskriver det låga landområdet mellan viken och foten, en del av Tierra Caliente, ser vi Reids behov av den tidigare nämnda avgränsningen. Han talar om lokalbefolkningen av afrikansk härkomst, såväl som en ras som är ett kors av afrikaner och de gamla invånarna i landet, kallade Zamboes, som lever ett "halvt trögt, halvvilt liv som små kultivatorer, boskapshjordar fiskare eller jägare." Haller beskriver deras livsstil som vagt vild:
"De bär oförskämda plagg av vitt bomullstyg, men de är halvnakna, och deras skinn är mörka, nästan svarta. Deras hår är ulligt och krusigt. De är inte indianer, de är inte negrer, de är 'zamboes'-a blandning av båda. De är grova och grovt klädda. Du skulle ha svårt att på lite avstånd särskilja deras kön, visste du inte att de som svänger i hammockarna och lutar sig trögt på palmmattorna är män, och de som rör sig och utför arbetet är honorna. En av de förra stimulerar då och då aktiviteten hos de senare genom ett cuarto-slag. (mule-piska)" Går djupare in i landet genom skogen, pratar Haller om de olika typerna av människor som bor där. De hittar en rancho som ägs av en vaquero . Den arbetande ranchero är en Mestizo , en halvras mellan indisk och mexikansk.
På samma sätt diskuterar Hallers äventyr vaqueros, ranchägarna, rancheros, som arbetar på ranchen och ofta är mestiser, (länk) och klyftan mellan de rika bomullsplantagarna, som bor i haciendas och den lägsta klassen, Indios mansos, de nyligen frigivna indiska slavarna som arbetar som arbetare på de rikas fält. "De är peonerna, arbetarna, de livegna i landet - ättlingarna till Anahuacs erövrade söner." Efter att ha beskrivit folket i Tierra Caliente, noterar han homogeniteten mellan alla spanskamerikanska raser.
teman
Natur
.jpg)
Reids främsta tema i The Rifle Rangers är naturen. Reid ägnar mycket av den tidiga texten i romanen till att beskriva skönheten i sin huvudpersons mexikanska miljö. Han avgränsar de naturliga skillnaderna mellan Tierras, även om boken bara utspelar sig i Tierra Caliente. De djupgående beskrivningarna katalogiserar både Rangers sökande genom det inre av Mexiko såväl som deras förestående strider. I scenerna där Rangers möter lokalbefolkningen och genomkorsar trevliga landskap, Cpt. Haller beskriver naturens färger och ljud och dofter. Innan strider eller tider av oro noterar Haller bara de mörka toner och dysterhet som finns i hans omgivning.
Hallers beskrivning av miljön etablerar tonen i romanen. Reids naturskildring är cyklisk. Så länge det verkar trist, verkar det lika fantastiskt och briljant. Naturens oförutsägbarhet återspeglar alltså den mänskliga naturens oförutsägbarhet, vilket kan ses i Rangers ständiga rörelser och skärmytslingar. "Mayne [Reids] primära besatthet är de vackra sakerna runt hans karaktärer; deras interaktioner och liv verkar oviktiga i jämförelse, men han gör fortfarande ett strålande jobb med att förmedla deras bedrifter."
Mod
Ett annat stort tema i The Rifle Rangers är begreppet maskulin tapperhet. Reid personifierar tapperhet genom Cpt. Haller, som på något sätt undkommer varje prekär, livshotande situation med nåd, men den sanna personifieringen av tapperhet är Bob Lincoln. I varje tillfångatagande flyr Lincoln och räddar till slut resten av företaget. I varje strid dödar han flest fiender och går igenom romanen oskadd, vilket tyder på att tapperhet är det mest användbara verktyget på slagfältet. Hans styrka och beslutsamhet visar sig i hans obegränsade tapperhet. Även om han verkar vara extremt skicklig, fingerfärdig och oförstörbar, är han också en i första hand känslolös karaktär. Uppenbarligen drivs han att skydda sina medsoldater med hans yttersta tapperhet och styrka, men Reid undviker att beskriva Lincolns känslor. Reid offrar djupare karaktärisering för att vidmakthålla detta tema. "Mayne [Reids] primära besatthet är de vackra sakerna runt hans karaktärer; deras interaktioner och liv verkar oviktiga."
Gränsen
Romanen utspelar sig på en mestadels obebodd öppen gräns. Till skillnad från andra romaner i genren, som betonar att erövra detta öppna land, skildrar Reids berättelse en atypisk imperialistisk ståndpunkt där gränsen bara är ett område där krig utkämpas. Det finns ingen kolonial drift bakom Rifle Rangers uppdrag, bara en nationalistisk strävan att skydda sitt land. Tillsammans med den driften, som man kan se i Hallers monologer om naturen, finns det inflytande som miljön har på Reids huvudperson. Han är för hänförd i sin omgivning för att fokusera på att erövra. Reid bevisar att naturen inte behöver domineras, utan uppskattas istället.
kritisk mottagning
.jpg)
Rifle Rangers publicerades ursprungligen i maj 1850, färdigställdes i två volymer och såldes för femtio cent per styck. En recension av nya publikationer i The Spirit of the Times från januari 1852 förklarar att The Rifle Rangers "mottogs väl och möttes av en snabb och omfattande försäljning." Reids positiva rykte föregick romanens publicering och förbättrade dess försäljning. "Vi känner kaptenen väl - han är en modig, tapper soldat, en bra författare och en varm vän. Arbetet kommer att vara mycket intressant." Alla kritiker delade inte samma perspektiv. "Om [Reid] hade gett oss en enkel och trogen berättelse om vad han såg där, borde vi ha tackat honom för hans smärtor: men bokens intresse försämras kraftigt av införandet av fiktiva namn och incidenter, och av de mycket överdriven ton i hela verket." Förutom de fiktiva äventyren Reid inkluderar i boken, kommenterade kritiker också det osannolika i Reids faktiska upplevelser i Mexiko. "De relaterade äventyren är så många och så häpnadsväckande att sanningen verkligen måste vara mycket främmande än fiktion om vi ska ge underförstådd tro till allt som dessa volymer innehåller." Ändå berömmer även de negativa recensionerna fortfarande Reids skildring av naturliga bilder. "Denna uppenbara anda av överdrift är att beklaga, eftersom verket vimlar av kraftfulla passager som visar stor beskrivande kraft."