The Narrows (Petry-roman)
The Narrows är en roman från 1953 av den afroamerikanska författaren Ann Petry . Namnet "The Narrows" är den afroamerikanska delen av den fiktiva staden Monmouth, Connecticut , där det mesta av romanens handling utspelar sig.
Även om den är mindre känd än Petrys tidigare roman, The Street , är The Narrows hennes längsta roman och, hävdar kritikern Hilary Holladay, hennes mest komplexa: " The Narrows representerar den fulla blomningen av Petrys upptagenhet med mänskliga relationer."
Romanen är skriven i tredje person, berättad ur flera olika karaktärers perspektiv, ofta i flashback-avsnitt.
Miljö
Epigrafen i The Narrows från Henry V antyder att Shakespeares historiespel är inspirationen till det fiktiva stadsnamnet Monmouth, Connecticut:
"... Jag säger dig, kapten, om du tittar på världens kartor, garanterar jag att du kommer att finna, i jämförelser mellan Macedon och Monmouth, att situationerna, se dig, är båda lika. Det finns en flod i Makedonien; och det finns dessutom en flod vid Monmouth: den kallas Wye vid Monmouth; men det är ur mina tankar vad den andra floden heter; men det är allt ett, det är lika som mina fingrar är för mina fingrar, och det finns lax i båda.” (Fluellen, kung Henrik V , akt IV, vii)
Själva "The Narrows", som en stadsdel i Monmouth, kallas också med namnen "Eye of the Needle, The Bottom, Little Harlem, Dark Town, Niggertown - eftersom negrerna hade ersatt de tidigare invandrarna, irländarna, italienarna och polacker.”
Tecken
- Abbie Crunch — En änka som bor i ett hus på Dumble Street, i The Narrows. Hon är mån om anständighet och rasupplyftning.
- Link Williams - Abbies adopterade son, tjugosex år gammal under romanens nuvarande handling. Link studerade historia på Dartmouth men har arbetat i The Last Chance (en bar i The Narrows) sedan examen, till Abbies besvikelse.
- Malcolm Powther — Abbies gräns, även butlern på Treadway-gården. Han är en prydlig, liten man som känner till sin frus affärer men inte konfronterar henne.
- Mamie Powther — Malcolms fru, en busig kvinna som sjunger blues. Abbie ogillar henne.
- JC Powther — Malcolm och Mamies yngsta son, som tillbringar sina dagar med att tjata med Abbie.
- Bill Hod – Ägare av The Last Chance, liksom andra barer och bordeller i The Narrows. Han är Mamies älskare och något av en surrogatfar till Link.
- Camilla ("Camilo") Treadway Sheffield — Links vita älskare, enda arvtagare till Treadways egendom. Hon är gift med kapten Bunny Sheffield och jobbar som modereporter.
- Mrs. Treadway — Ägare (efter hennes mans död) av Treadway Munitions, huvudindustrin i Monmouth.
- Kapten "Bunny" Sheffield — Camillas man, Mrs Treadways svärson.
- Jubine — Fotograf med socialistiska åsikter. Hans bilder fångar de fattiga när de är ädlaste och de rika i deras mest pinsamma ögonblick.
- Peter Bullock – Redaktör för Monmouth Chronicle . Han lider av sår, delvis på grund av stressen med att upprätthålla sin övermedelklasslivsstil.
Sammanfattning av handlingen
Romanens icke-flashback narrativa båge inträffar inom några månader. I början av denna tid flyttar Powthers in som Abbie Crunchs gränsare. Huvudhandlingen börjar när Link "räddar" Camilla Treadway Sheffield (som ger sitt namn som "Camilo Williams") från Cat Jimmies framfarter, en handikappad veteran. Link inser inte att Camilo är vit förrän senare på kvällen.
Så småningom inleder Link och Camilo en hemlig affär, främst träffas i New York, men ibland övernattar de i Abbies hus i The Narrows. Vid ett av dessa tillfällen hittar Abbie de två i sängen tillsammans och kastar argt ut Camilo ur huset. Link får reda på, när Bill Hod lämnar en gammal tidning för honom att se, att Camilo verkligen är Camilla Treadway Sheffield; med andra ord, hon är inte bara vit, hon är också rik och gift. Link fruktar att Camilo bara upprepar ett mönster från slaveriets dagar: ”Jag bjuder tvåhundra; se på hans tänder, gör det trehundra; titta på hans muskel, titta på hans rygg; damen säger tusen dollar. Såld till damen för tusen dollar. Plantage bock. Hingst."
Han bryter förhållandet med Camilla, men hon är övertygad om att han måste träffa en annan kvinna. Som hämnd skriker hon och sliter sina kläder och anklagar honom för försök till våldtäkt när polisen anländer. Det finns få indicier för hennes anklagelse och under tiden innan rättegången börjar Camilla dricka för mycket. En dag, när hon kör berusad, slår hon ett barn med sin bil (och förstör därmed vilken trovärdighet hon kan ha haft i rätten). Hennes mamma, Mrs. Treadway, mutar Peter Bullock för att hålla historien borta från tidningen. Men Mrs. Treadway och kapten Sheffield vill fortfarande försäkra Camillas seger i rätten, så de kidnappar Link och försöker få honom att skriva på ett erkännande. När han "erkänner" att han och Camilla var kära, skjuter och dödar kapten Sheffield honom.
I efterdyningarna av Links mord arresteras Mrs. Treadway och kapten Sheffield. Abbie inser dock att Bill Hod inte kommer att vila förrän Camilla har betalat för sin del i Links död. I slutet av romanen bestämmer hon sig för att gå till polisen, berätta för dem om sina misstankar och därför avsluta våldskedjan. Hon tar med sig JC Powther, vilket symboliserar hennes "adoption" av honom och hennes beslutsamhet att ta hand om honom som hon inte hade gjort för Link.