The Imposter (novell)

Den här artikeln handlar om historien om Nathanael West. För berättelsen om Philip K. Dick, se Bedragare (novell) .

"Bedragaren"
av Nathanael West
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Genre(r)	Kort historia
Publicerad i	The New Yorker , 2 juni 1997; Nathanael West: Romaner och andra skrifter
Publikationstyp	Tidskrift; Samling
Utgivare	Library of America
Mediatyp	Skriva ut
Publiceringsdatum	1997 (skriven i början av 1930-talet)

"Bedragaren" är en novell skriven av Nathanael West i början av 1930-talet; den publicerades inte under Wests livstid och dök upp först i The New Yorker den 2 juni 1997 och i Library of America- utgåvan av Wests samlade verk: Novels & Other Writings . Berättelsen, berättad av en kämpande författare och utspelad i utlandsgemenskapen i 1920-talets Paris , handlar om en misslyckad skulptör vid namn Beano Walsh, som hävdar att han inte kan skapa sin konst eftersom anatomiböckerna är helt fel.

Sammanfattning av handlingen

Berättaren, en kämpande författare, vet att för att bli accepterad bland amerikanska utlandsstationerade i Paris på 1920-talet måste han uppvisa en viss galenskap. Eftersom alla uppenbara former av galenskap har blivit passé, bestämmer han sig för att överdriva normaliteten:

I detta land av mjuka skjortor, som bars upp till naveln, och manchesterbyxor, skulle jag bära hårda kragar och noggrant pressade kostymer av formellt, snyggt snitt och bära rena handskar och ett hårt rullat paraply. Jag skulle ha exakta, utarbetade sätt och uppvisa uttalad fasa vid minsta offentliga brott mot konventionerna.

Han är en omedelbar hit och blir inbjuden till alla fester. Vid ett evenemang träffar han Beano Walsh, som arbetade på en kolpråm i East River innan han fick ett stipendium av Oscar Hahn för att studera skulptur i Paris. Eftersom berättaren är pank, bjuder Beano in honom att bo i sin studio, som han delar med en belgisk prostituerad som lämnades av den tidigare hyresgästen.

Beano misslyckas ständigt med att rita, vilket gör att han blir rasande, tills han bestämmer sig för att arbeta direkt från marmor, men misslyckas också med det och krossar en hel lastbil i frustration. Han studerar många anatomiböcker, men är oförmögen att replikera bilderna och förstör dem och går på en hetta. Ett förestående besök av en av Hahns scouter för att kontrollera Beanos framsteg besvärar honom och han bestämmer sig för att presentera en förklaring till hans oförmåga att skapa: han hävdar att alla anatomiböcker är fel eftersom de alla använde modeller som var fem fot tio eller mindre, medan den idealiska moderna mannen är sex fot lång. Beanos lösning är att skapa en ny bok, och han börjar frekventera bårhuset på jakt efter en perfekt modell.

En natt, när berättaren och tre vänner sitter bland amerikanerna vid Dome, drar Beano upp i en taxi och berättar upphetsat att han har hittat sitt perfekta exemplar, liket av en sjöman, som han har tagit med sig, insvept i brunt papper. Gruppen går upp till hytten för att titta och avvisas medan Beano skryter högt, vilket får en folkmassa att samlas och sliter i pappret tills kroppen är naken. En kvinna som försöker ta sig in i hytten ser liket och skriker, vilket får poliser att komma över. Beano slår en av poliserna i rännstenen och förs bort med liket, med berättaren och deras vänner i släptåg. På stationen ställs Beano inför en domare och hävdar att han försvarade sin egendom, vägrade att skiljas från liket och hävdade att det skulle hindra konstens framfart att göra det. Magistraten är road och säger att han, som alla fransmän, älskar konst och inte skulle stå i vägen för den, och skickar Beano till sin cell med liket. Han instruerar också berättaren att informera Hahns agent och skicka ritpapper. Berättaren ringer agenten som lovar att ta med en fransk advokat till rättegången.

En folkmassa samlas för rättegången, och berättaren följer med nyckelfärdiga och några andra för att hämta Beano. Först ser de ingen i cellen och nyckelfärdig larm. De finner liket rivet och trasigt, med en arm flådd, liggande på en bänk och golvet täckt med Beanos råa teckningar av armen. Till slut hittar de Beano hopkrupen under bänken med ansiktet mot väggen. Han vill inte röra sig eller prata och nyckelfärdiga och poliser måste släpa ut honom. Berättaren tror att Beano blinkar åt honom, men är inte säker.

Beano ställs inte inför rätta och skickas till ett sjukhus i landet av Hahns agent. Berättaren besöker honom en vecka senare, men kan inte få honom att tala, och går till ansvarig läkare för att berätta att Beano bara låtsas vara galen för att lura polisen. Läkaren säger att han trodde det till en början också, men bestämde sig senare för att Beano verkligen är galen, men eftersom han visste det hela tiden kunde han kontrollera vad han visade omvärlden, tills han till slut gick för långt. På tåget tillbaka till Paris misstänker berättaren att doktorn själv kan vara galen, men bestämmer sig senare att han måste ha haft rätt eftersom Beano fortfarande är på asyl.

Tidiga versioner

Historien upptäcktes bland Wests tidningar efter hans död i två maskinskrivna versioner. Den första är 22 sidor lång och hade ursprungligen titeln "The Fake", sedan omtiteln "L'Affaire Beano"; den andra, en ofullständig revidering av den första versionen, är 14 sidor lång och fick titeln "L'Affaire Beano" innan den fick omtiteln "Bedragaren". Den publicerade versionen består av det reviderade andra maskinskrivet, med slutsatsen från det ursprungliga maskinskrivet.

Länkar till Wests liv och andra verk

Även om West tillbringade några veckor i Paris 1926 och träffade olika konstnärer och författare, inklusive Max Ernst och Henry Miller , skulle han senare hävda att han faktiskt hade levt i fattigdom där i flera år, ungefär som berättaren i den här historien. Den specifika "galenskapen" som berättaren försöker låtsas genom att överdriva normaliteten liknar också Wests upplevda persona medan han var student vid Brown University , där han ofta bar Brooks Brothers- kostymer och ansågs vara en " dandy " av sina skolkamrater.

Temat misslyckande, som förekommer i alla Wests romaner och verkar infektera alla hans huvudpersoner, förekommer också här. Alla Wests karaktärer, inklusive Beano Walsh, misslyckas konsekvent och regelbundet, som i novellen " Western Union Boy ", där titeln antyder en viss klass av människor som inte kan låta bli att misslyckas: "Vad de gör är att misslyckas, mekaniskt, men desperat och allvarligt misslyckas de. Den mekaniska delen av det är mycket viktig."

Konstens dubbla teman och det bedrägeri som kan ligga i dess kärna kopplar denna berättelse till The Dream Life of Balso Snell , där titelkaraktären stöter på otaliga konstnärer och författare, som försöker framställa sig själva på ett visst sätt men alla kan vara charlataner.