The Constant Maid

The Constant Maid, or Love Will Find Out the Way är ett scenspel från Carolinetiden , en komedi skriven av James Shirley och publicerad första gången 1640 .

Pjäsen förknippas med den irländska fasen av Shirleys dramatiska karriär (1637–40), och uppfördes troligen i Dublin på Werburgh Street Theatre . En forskare har dock framlagt bevis för att The Constant Maid ursprungligen komponerades i början av 1630-talet.

The Constant Maid blev aldrig licensierad för uppträdande av Master of the Revels, som det normalt skulle ha varit, om den sattes upp i London. Pjäsen kunde knappast ha framförts i London i dess befintliga form, eftersom scenen med skenkungen (se nedan) aldrig skulle ha tagit sig förbi mästarens, Sir Henry Herberts censur .

Pjäsen skrevs in i Stationers' Register den 28 april 1640, tillsammans med Shirleys St. Patrick för Irland , och publicerades senare samma år i en kvart tryckt av J. Raworth för bokhandlaren Robert Whitaker. 1657 återutgavs pjäsen, i en kvart tillsammans med St. Patrick-pjäsen, av bokhandlaren Joshua Kirton . Och 1661 trycktes The Constant Maid om, under dess undertitel, och tillskrevs "TB"; titelsidan anger att pjäsen framfördes av drottning Henriettas män på Cockpitteatern — även om felaktigheten i tillskrivningen gör alla påståenden på titelsidan tvivelaktiga. En fjärde upplaga dök upp 1667 som "JS" verk. Titelsidan från 1667 hävdar att pjäsen var "Akterade på den nya lekstugan som heter Nursery, i Hatton Garden ", vilket återspeglar en restaureringsväckelse .

Synopsis

Hartwell är en gentleman som lider av ekonomiska motgångar; han tvingas avskeda sina tjänare och stänga sitt hus. Hartwell älskar Frances; Frances mamma Bellamy, för att testa sin blivande svärsons trohet, låtsas vara kär i honom själv. Hartwells vän Playfair råder honom att acceptera moderns framsteg - men deras samtal hörs av Frances's sjuksköterska. Sjuksköterskan, som vill att Frances ska gifta sig med en clownaktig friare som heter Startup, ordnar så att Frances och Startup avlyssnar samtalet mellan Hartwell och Bellamy. Sjuksköterskan konspirerar med Close, en avskedad tjänare till Hartwell som nu arbetar för Startup, för att smuggla in Startup till Frances sovrum den natten; men Close, lojal mot sin tidigare arbetsgivare, avslöjar planen för Hartwell.

Hartwell klär ut sig som Startup, och sjuksköterskan leder honom omedvetet till Frances rum. Frances känner igen honom, men låtsas tro att Hartwell är Startup, och låtsas likaså vara mottaglig för hans kostym. Bellamy avbryter deras konversation och Hartwell går, med det felaktiga intrycket att Frances älskar Startup. Bellamy, som testar sin dotters tillgivenhet, säger åt Frances att överlämna Hartwell till henne.

Medan Hartwell har tagit Startups plats, har Close skrämt bort den riktiga Startupen genom att hävda att Hartwell jagar honom. Close och Startup och Hartwell grips alla av vaktkonstaplarna; Hartwell misstänks för att göra sig av med Startup, tills Startup dyker upp. Det rör sig så småningom ut, liksom Hartwells förståelse med Frances.

I underhandlingen är Playfair kär i systerdottern till ockraren Hornet. Hon låtsas galen och behandlas av en läkare som är Playfairs kusin. Hornet luras att gå till domstolen, där han får audiens hos en låtsad kung; under tiden är systerdottern livlig bort från sin farbrors vårdnad och är gift med Playfair.

Liksom många pjäser av sin era (inklusive flera av Shirleys), har den sista akten av The Constant Maid en mask - i detta fall en representation av Judgment of Paris . (Shirley skulle skriva en hel oberoende mask om samma ämne, i sin The Triumph of Beauty . )