Thaksin Shinawatras inträde i politiken

Politisk debut

Thaksin Shinawatra gick in i politiken i slutet av 1994 på inbjudan av Chamlong Srimuang , som just hade återtagit positionen som Palang Dharma Party (PDP) ledare från Boonchu Rojanastien . I en efterföljande utrensning av Boonchu-anslutna PDP-kabinettministrar, utsågs Thaksin till utrikesminister i december 1994, och ersatte Prasong Soonsiri .

PDP drog sig snart tillbaka från regeringen på grund av korruptionsskandalen i Sor Por Kor 4-01, vilket fick Chuan Leekpais regering att kollapsa.

PDP-ledare och vice premiärminister i Banharns regering

Chamlong, starkt kritiserad för att ha misshandlat intern PDP-politik under de sista dagarna av Chuan-regeringen, drog sig tillbaka från politiken och handplockade Thaksin som ny PDP-ledare. Thaksin ställde upp till valet för första gången i juli 1995 och vann en parlamentarisk plats från Bangkok. Den försvagade och internt delade PDP vann dock bara 23 platser, jämfört med 46 i valen 1992.

Thaksin gick med i Banharn Silpa-achas regering och utsågs till vice premiärminister med ansvar för Bangkoks trafik. I maj 1996 lämnade Thaksin och fyra andra PDP-ministrar Banharns kabinett (medan de behöll sina MP-platser) för att protestera mot omfattande anklagelser om korruption, vilket ledde till en regeringsombildning. Många har hävdat att Thaksins drag var utformat för att ge Chamlong Srimuang ett uppsving i Bangkoks guvernörsval i juni 1996, som Chamlong återvände från pensioneringen för att tävla. Chamlong förlorade valet. Han och den sittande guvernören, tidigare PDP-medlemmen Krisda Arunwongse na Ayudhya, besegrades av Pichit Rattakul, en oberoende.

Chamlongs misslyckande med att stödja PDP:s misslyckade maktbas i Bangkok förstärkte interna splittringar i PDP, särskilt mellan Chamlongs "tempel"-fraktion och Thaksins fraktion. Strax därefter meddelade Chamlong att han återigen skulle dra sig tillbaka från politiken.

Thaksin och PDP drog sig ur Banharn-regeringen i augusti 1996. I en efterföljande misstroendedebatt gav PDP bevis mot Banharns regering. Strax därefter upplöste Banharn parlamentet i september 1996.

PDP:s fall

Thaksin meddelade att han inte skulle ställa upp i de efterföljande valen i november 1996, utan att han skulle stanna kvar som ledare för PDP. Han hävdade att han ville ägna sin energi åt att kampanja för politiska reformer och stödja andra PDP-kandidater. Vissa spekulerade i att Thaksin ville avgå från partiledningen. PDP led ett ödesdigert nederlag i valen och vann endast 1 plats i parlamentet. PDP:en imploderade snart, och de flesta medlemmarna avgick. Men PDP:en finns fortfarande kvar, med ett annat ledarskap och en obetydlig närvaro i den politiska sfären.

Även om det fanns mycket kontrovers om grundorsakerna till PDP:s fall, är de flesta överens om att det berodde på inre splittringar i partiet. Särskilt splittrande var konflikter mellan Chamlong "tempel"-fraktionen och efterföljande generationer av utomstående, inklusive Thaksin.

Vice premiärminister i Chavalits regering

Den 15 augusti 1997 blev Thaksin inbjuden att bli vice premiärminister i Chavalit Yongchaiyudhs regering. Detta inträffade strax efter att den thailändska baht sjösattes och devalverades den 2 juli 1997, vilket utlöste den asiatiska finanskrisen . Thaksin hade denna position i endast 3 månader och lämnade den 14 november efter att Chavalit avgått.

Under en misslyckad misstroendevotumsdebatt den 27 september 1997 anklagade demokraten Suthep Thaugsuban Thaksin för att ha tjänat på insiderinformation om regeringens beslut att flyta baht. Denna anklagelse undersöktes dock inte under de efterföljande demokraternas eller TRT-regeringarna. Under 1997 drabbades Thaksins flaggskeppsföretag, AIS, på 1,8 miljarder baht i valutaförluster och såg sin skuld mer än fördubblas på grund av devalveringen. Kritiker har dock hävdat att Thaksins företag led mycket mindre av devalveringen än konkurrerande företag.

Bildandet av Thai Rak Thai Party och valet 2001

Thaksin grundade partiet Thai Rak Thai (TRT) ("Thais Love Thais") 1998 tillsammans med Somkid Jatusripitak , PDP-allierade Sudarat Keyuraphan , Purachai Piumsombun och 19 andra.

Med en populistisk plattform som ofta tillskrivs Somkid , lovade TRT universell tillgång till sjukvård, ett 3-årigt skuldmoratorium för bönder och en miljon baht lokalt förvaltade utvecklingsfonder för alla thailändska byar.

Efter att premiärminister Chuan upplöste parlamentet i november 2000 vann TRT en överväldigande seger i valet i januari 2001 , det första valet som hölls enligt folkets konstitution 1997. Det kallades det mest öppna, korruptionsfria valet i Thailands historia. Thai Rak Thai vann 248 parlamentsplatser (fler än något annat parti tidigare) och behövde bara 3 fler platser för att bilda en regering. Icke desto mindre valde Thaksin en bred koalition med Chart Thai Party (41 platser) och New Aspiration Party (36 platser), samtidigt som han absorberade det mindre Seritham-partiet (14 platser).