Tesco bombkampanj
| Datum | Augusti 2000 – februari 2001 |
|---|---|
| Plats | Bournemouth , England , Storbritannien |
| Första reportern | Bournemouth Daily Echo |
| Kostnader | Utpressning , nio punkter; vanlig misshandel , en räkning |
| Övertygelser | Robert Edward Dyer |
Tesco -bombkampanjen var ett utpressningsförsök mot den brittiska stormarknadskedjan Tesco som startade i Bournemouth , England, i augusti 2000 och ledde till en av de största och mest hemliga operationer som någonsin genomförts av Dorset Police . Under kampanjen skickade en utpressare identifierad med pseudonymen "Sally" brev till Tesco-butiker och hotade att skada kunder om hans krav – för klubbkort , modifierade så att innehavaren kunde ta ut kontanter från uttagsautomater – inte uppfylldes.
Flera månader efter att hotet först kom fram skickade "Sally" ut flera brevbomber , varav en togs emot och exploderade i ansiktet på husägaren, vilket orsakade hennes chock och mindre skador, medan Royal Mail avlyssnade flera andra paket, som hade hållits upp på grund av att det inte satts tillräckligt många stämplar på dem. I oktober 2000 hotade "Sally" att använda rörbomber mot Tesco-kunder och hotet togs på tillräckligt stort allvar för att Tesco började tillverka de modifierade klubbkorten , men kunde inte producera det erforderliga numret före den deadline som utpressaren satte. I november påstod "Sally" ha placerat en rörbomb i en trädgård i området Ferndown i Dorset. Ingen bomb hittades.
Polisen genomförde så småningom en övervakningsoperation på postlådan till vilken flera av utpressningsbreven hade spårats och identifierade "Sally" som Robert Edward Dyer. Dyer arresterades i februari 2001, över sex månader sedan utpressningsförsöket började, och anklagades för flera brott, inklusive nio fall av utpressning och ett av allmänt övergrepp , som han befanns skyldig till i maj 2001. Han dömdes till 16 fall. års fängelse den 12 juni 2001, senare reducerat till 12 år efter överklagande. Ett antal liknande utpressningsförsök mot stormarknadskedjor och andra företag och efterföljande attacker mot Tesco har sedan dess jämförts med Dyers kampanj av media.
Början
Kampanjen började i augusti 2000, när John Purnell, säkerhetschef för Tesco, Storbritanniens största snabbköpskedja, ringdes upp av en tidningsbutik i Bournemouth som hade upptäckt en kopia av ett utpressningsbrev som fanns kvar på hans butiks kopiator. Brevet krävde att Tesco skulle ge bort klubbkort , modifierade för användning i bankomater , i Bournemouth Daily Echo . Under de följande dagarna Dorset Police två andra brev, som hotade att skicka bomber till Tesco-kunder om kraven inte uppfylldes.
Undersökning
Polisutredningen av kampanjen, med kodnamnet Operation Hornbill, var en av de mest hemlighetsfulla som någonsin genomförts av Dorset Police och en av de största i brittisk polishistorie. Efter att ha mottagit det andra brevet, som hade skadats av brand, gjorde polisen förfrågningar med Royal Mail och upptäckte att en brand hade rapporterats i en postlåda på Bradpole Road, Bournemouth, vilket ledde till spekulationer om att "Sally" - aliaset som alla breven var undertecknade — hade ändrat sig och försökt förstöra brevet. De fick ett tredje brev den 29 augusti 2000, där "Sally" påstod sig ha förberett brevbomber att skicka till Tescos kunder.
Efter att ha mottagit det tredje brevet försökte polisen kommunicera med "Sally" genom att i hemlighet ta ut en hemligstämplad annons i Bournemouth Daily Echo för att köpa mer tid. Efter att ha mottagit något svar på tre veckor, sammankallade den högre utredaren, kriminalkommissarie Phil James, till ett möte med andra högre tjänstemän från hela Storbritannien för att bedöma hotet.
Bombningar
Under James möte fick han besked om att en brevbomb hade exploderat i en förort till Bournemouth. I en dokumentär om utredningen 2009 sa James "Det knackade på dörren och jag fick höra av en av mina officerare att en brandfarlig anordning just hade slocknat. Atmosfären på mötet förändrades. Det var uppenbart att det fanns en risk och hotet var mycket verkligt." Jean Evans, kvinnan som öppnade brevbomben, fördes till sjukhus med lindriga skador och ett bombröjningsteam från den brittiska armén skickades till platsen. Enheten hade använt en partypopper för att detonera krut inuti kuvertet. Omedelbart efter den första brevbomben larmade Dorset Police Royal Mail för att hålla utkik efter liknande paket och flera hittades på ett sorteringskontor, efter att ha blivit försenade eftersom otillräckliga stämplar hade placerats på dem, och desarmerades av armén. Ytterligare sju av paketen levererades till Tesco-kundernas hem. Efter strömmen av brevbomber, stationerades arméns bombröjningsteam i Bournemouth – något som vanligtvis bara händer när politiska partikonferenser hålls i staden – och ställdes i beredskap.
Ytterligare ett hotbrev skickades i oktober, där man hotade att attackera Tesco-kunder med rörbomber om kraven inte uppfylldes. Brevet innehöll ett chiffer som gjorde det möjligt för polisen att kommunicera med "Sally" i kod genom kryptiska annonser i Bournemouth Daily Echo . James kontaktade redaktören för Echo och polisen fick placera meddelandena i Echo , förklädda till Mensa- pussel och fick se ut som ordsökningar . Vid det här laget hade polisen minskat fokus för sin utredning till ett kvadratkilometersområde i Bournemouth och James blev övertygad om att de skulle hitta "Sally" genom postlådan på Bradpole Road, genom vilken det brandskadade brevet hade passerat i augusti . Lådan sattes under övervakning och så småningom spårades oktoberbrevet tillbaka till den lådan. Filmerna från övervakningsoperationen granskades, men bilden var av dålig kvalitet.
I november 2000 tappade "Sally" tålamodet och skickade ett brev där han sa att han skulle placera en rörbomb i trädgården hos en Tesco-kund om hans krav inte uppfylldes, vilket fick polisen att seriöst överväga att producera de modifierade klubbkorten. De upptäckte att de inte kunde producera tillräckligt med kort senast den 12 december, tidsfristen "Sally" hade satt. Ungefär 100 000 klubbkort, modifierade för användning i uttagsautomater, producerades så småningom, men inga distribuerades. I slutet av november skickade "Sally" ett nytt brev och berättade för polisen att han hade planterat en bomb i en trädgård i Ferndown -området, vilket gav en rutnätsreferens som omfattade över 500 hus. Påståendet föranledde mobilisering av hundratals poliser till området, men ingen bomb hittades.
Gripa
Polisen fick ytterligare ett brev från "Sally" den 7 december. Återigen spårades brevet tillbaka till Bradpole Road postbox, där övervakningsoperationen hade fortsatt. Operationen hade fångat högkvalitativa bilder av alla användare av postlådan den dagen, men eftersom det var nära jul var postlådan livligare än normalt, med 172 försändelser postade av 38 personer. Royal Mails regler innebar att detektiver inte kunde öppna eller fördröja breven, så de gjorde förfrågningar med mottagarna för att identifiera avsändarna. De lyckades så småningom identifiera alla utom ett litet antal avsändare.
Den 17 februari 2001, över sex månader efter mottagandet av det första kravet och tre månader sedan det senaste brevet från "Sally", gjorde polisen ett stort genombrott. Kriminalkonstapel Alan Swanton, en yngre detektiv i fallet, såg en av personerna som fångats av övervakningen av postlådan som ännu inte hade identifierats. Mannen bar på en bränslebehållare, som Swanton trodde hade kommit från en närliggande tankstation. Poliser skaffade CCTV-bilder från bensinstationen, där deras misstänkte hade betalat med check, och identifierade mannen som Robert Edward Dyer.
Dyer, som vid den tiden var en 51-årig änkeman och misslyckad affärsman som bodde med sina två tonårsdöttrar, sattes under övervakning . Övervakningsoperationen gav inga resultat, så polisen bestämde sig för att konfrontera Dyer och besökte honom i hans hem den 19 februari, där de hittade en utpressningssedel på hans dator och kryptiska anteckningar i hans handstil. Dyer greps och intervjuades. Polisen avlyssnade senare det sista brevet från "Sally", vilket övervakningsfilm visade att Dyer postade dagen innan han greps och som var en exakt matchning med brevet som hittades på Dyers dator. Detektivinspektör James avslöjade senare att Dyer "var en individ i desperat behov av pengar och trodde att Tesco var svaret på alla hans problem."
Övertygelse
Dyer åtalades och i maj 2001 erkände han sig skyldig på nio fall av utpressning , såväl som ett enda fall av allmänt övergrepp mot Jean Evans, kvinnan som öppnade brevbomben. Den 11 juni 2001 dömdes han till 16 års fängelse av en domare vid Dorchester Crown Court. Straffet reducerades till 12 års fängelse efter överklagande och Dyer släpptes från fängelset 2007.
Under rättegången framkom det att Dyer hade burit handskar för att undvika att lämna fingeravtryck på bokstäverna och använt vatten för att fästa frimärkena istället för att slicka dem, men att han hade gjort fel, som att lämna en kopia av ett utpressningskrav på en tidningsbyrås kopiator. ; men det finns spekulationer om att detta gjordes för att hans brev skulle nå Tesco av en annan person än honom själv. Även om Dyer från början bara krävde 200 000 pund, skulle Tesco ha förlorat uppskattningsvis 5 miljoner pund om de hade följt Dyers krav att placera kort i varje exemplar av Bournemouth Echo .
Verkningarna
Utredningen var en av de största och mest hemlighetsfulla som någonsin genomförts av Dorset-polisen . Dyer fick inspiration till kampanjen från en artikel han läste om den vanärade före detta London Metropolitan Police- detektiven Rodney Whitchelo, som försökte pressa £4 miljoner från HJ Heinz Company genom att spika burkar med barnmat. Whitchelo dömdes till 17 års fängelse 1990 men släpptes 1999. Dyers kampanj jämfördes också med Edgar Pearces , kallad "Mardi Gras-bombaren" av media. Under tre år hade Pearce använt bomber i ett försök att pressa ut pengar från Barclays Bank och Sainsburys stormarknader. Han dömdes till 21 års fängelse 1999. Senare incidenter har också jämförts med Dyers kampanj, inklusive en annan mot Tesco 2007.
Ett avsnitt av kriminaldokumentärserien Real Crime gjordes om kampanjen 2009 och sändes av ITV . Dokumentären innehöll intervjuer med Neal Butterworth, dåvarande redaktör för Bournemouth Daily Echo och DSI James, polisen som ledde utredningen.