Tariffteknik

Tariffteknik avser design- och tillverkningsbeslut som i första hand fattas så att den tillverkade varan klassificeras till en lägre taxa för tariffer än vad den skulle ha varit frånvarande dessa beslut. Det är ett kryphål där en importör betalar en lägre taxa genom att "anpassa varan [som importeras] så att [importören] inte behöver betala någon avgift".

I motsats till tullundandragande konfigurerar tariffteknik designen, materialet eller konstruktionen för att lagligt uppnå den önskade klassificeringen snarare än att olagligt felklassificera produkten eller varan. För att tariffteknik ska vara lagligt måste varan som importeras vara en "kommersiell verklighet", vilket innebär att all tariffteknik måste vara ett "äkta steg i tillverkningsprocessen" eller ha en kommersiell användning eller identitet som importerad. Regeln om den kommersiella verkligheten begränsar tillverkarna på det sätt som de försöker använda tariff engineering, genom att kräva att de funktioner som används för tariff engineering inte får tas bort kort efter importen utan måste säljas med dessa funktioner eller användas som en del av en legitim tillverkningsprocess.

I amerikansk lag

Tariff engineering validerades efter USA:s högsta domstolsfall 1881 i Merritt v. Welsh , som handlade om klassificeringen av importerat socker. I det här fallet tillsatte importören melass till högraffinerat socker vilket gjorde sockrets färg mörkare. Vid den tiden baserades tullklassificeringen för socker på den nederländska standardfärgen, som i allmänhet motsvarade den faktiska sockerkvaliteten. New Yorks hamn utförde en kemisk analys och fastställde om melass avsiktligt tillsattes sockret i syfte att omklassificeras i tariffschemat. Efter att ha upptäckt att melass tillsattes tillämpade New Yorks hamn den högre taxan.

USA :s högsta domstol fann att även om melassen tillsattes hade kongressen tydligt sagt att testet som skulle användas var det holländska standardtestet och inte någon annan kemisk analys. Således var New Yorks hamn skyldig att klassificera sockret enbart baserat på den nederländska standardfärgen och måste endast ta ut den lägre taxan. domare Matthews förklarade sin ståndpunkt skrev domare Matthews för majoriteten, "Stor betoning läggs på anklagelsen att sockerarter tillverkas i mörka färger med avsikt för att undvika våra plikter. Antag att detta är sant; har inte en tillverkare rätt att tillverka sina varor som han behagar? Om de är mindre säljbara är det hans förlust; om de inte är mindre säljbara, vem har rätt att klaga? Om plikterna påverkas finns det ett enkelt botemedel. Kongressen kan alltid anta sådana lagar och förordningar som den kan anses ändamålsenligt för att skydda regeringens intressen."

Exempel

Columbia Sportswear använder så kallade "Nurse's Pockets", eller små fickor nära midjelinjen, på många av sina damskjortor, inklusive PFG Tamiami, eftersom damskjortor med fickor under midjan har en lägre importtull än skjortor utan sådana fickor.

Ford Motor Company importerade Ford Transit från Spanien som kompletta passagerarfordon, inklusive baksäte, baksätesbälten och bakre glasrutor, för att undvika en tull på 25 % på lastfordon, känd som kycklingskatten, och istället betala den lägre tariffen på 2,5 %. När fordonen anlände till USA, konverterade Ford Transit till sin lastbil genom att ta bort baksätena, bakre säkerhetsbälten och ibland ersätta det bakre glaset med metallpaneler. 2013 USA:s tull- och gränsskydd att Transit var ett lastfordon för importändamål till USA, trots tillägget av säte, bälten och fönster. Ford överklagade till United States Court of International Trade , som dömde till Fords fördel 2017, men hävdes efter överklagande av USA:s appellationsdomstol för Federal Circuit 2019. Den 29 juni 2020, USA:s högsta domstol nekade certiorari vilket avslutade rättstvister till förmån för USA. Den 1 juni 2021 meddelade Ford att det sannolikt skulle debiteras 1,3 miljarder dollar i straffavgifter och räntor utöver 192 miljoner dollar som de redan hade betalat. Både Ford och Daimler , tillverkare av Mercedes Sprinter skåpbil, har planerat att tillverka sina respektive lastbilar inne i USA för att slippa betala kycklingskatten .

Subaru BRAT tillverkades med bakåtvända "hopp"-säten inuti sin lastbilsflak för att slippa betala kycklingskatten .