Sydney Wignall

Gurla Mandhata

Sydney Wignall (16 oktober 1922 – 16 april 2012) var en brittisk marinarkeolog, klättrare, upptäcktsresande och spion.

Biografi

Han föddes i Wallasey på Wirral som son till en skomakare, den yngsta av fyra barn. Han gick på Wallasey Oldershaws gymnasieskola, men lämnade vid 16 års ålder utan kvalifikationer och blev senare elektroingenjörslärling. År 1955 bodde han i Colwyn bay .

Klättring och spioneri

Han ledde ett walesiskt lag av klättrare för att klättra den 25 355 fot höga Gurla Mandhata , Tibet , 1955, sponsrades av Time Magazine och Liverpool Post . Okänd av sina klättrare spionerade han för den indiska arméns underrättelsetjänst för att spionera på den militära utvecklingen i denna del av Tibet. Han skrev senare om sina upplevelser i boken Spion on the Roof of the World . Från stigningen skulle han kunna se den militära uppbyggnaden och göra anteckningar om dess storlek och skala. Wignall och hans parti tillfångatogs av den kinesiska armén och hölls fångna i två månader. Under denna period drabbades gruppen av köldskador och dysenteri och misshandlades av vakterna. Det förekom också psykologisk tortyr, men alla försök att knäcka dem misslyckades, och de erkände aldrig eller släppte någon information. Wignall förmedlade framgångsrikt informationen, men återvände aldrig till området eller till klättring igen.

Marin arkeologi

Under Wignalls karriär som marinarkeolog gjorde han ett antal betydande fynd och bidrag till området.

1962 var han en civil undervattensfotograf som arbetade på ett RAF-dyk i en romersk galär nära Sicilien . Han lokaliserade vice-flaggskeppet för den spanska armadan Santa Maria de la Rosa i 1968, som utanför Irlands kust. Han var också inblandad i att leta efter Sir Francis Drakes blykista, och det amerikanska krigsfartyget Bonhomme Richard som sjönk 1779, ubåten Resurgam utanför Rhyl. och den konfedererade blockadlöparen Lelia , förlorad norr om Prestatyn 1865.

Sök- och dykningssvårigheterna med Santa Maria de la Rosa fångades i boken Full Fathom Five: Wrecks of the Spanish Armada av Dr Martin. 1970 hjälpte han till med vraket av det spanska armadaskeppet El Gran Grifón utanför Fair Isle som grävdes ut tillsammans med Colin Martin. Wignall bidrog också genom analysen av fynd från sina dyk. Han räknade ut att det spanska Amandaskottet var försvagat i tillverkningsprocessen. Den plötsliga nedkylningen försvagades och gjorde skottet instabilt under flygning. Många av detaljerna i hans arbete finns lagrade i Bangor Universitys arkiv.