Suzie Zuzek

Suzie Zuzek, ca 1960

Suzie Zuzek (1920–2011) var en amerikansk konstnär och textildesigner vars arbete främst syntes i Lilly Pulitzer klänningar, textilier och möbler från 1960- till 1980-talet, och blev exklusivt förknippad med varumärket fram till dess stängning 1984. I början av 2000-talet erkändes hon så småningom som skaparen av några av de mest erkända textilierna på 1960- och 1970-talen. En retrospektiv utställning av hennes design, kurerad 2019 och visade 2021 på Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, kände både igen effekten av hennes arbete och förde henne ut ur dunkel.

Tidigt liv

Zuzek föddes som Agnes Helen Zuzek 1920, av jugoslaviska invandrarföräldrar. Hon växte upp utanför Buffalo, New York , och tjänstgjorde under andra världskriget i kvinnliga arméns hjälpkår . Efteråt studerade hon textildesign vid Pratt Institute där hon var toppen av sin klass, och efter examen 1949 fortsatte hon att arbeta för ett New York tygföretag, Herman Blanc. Hon gifte sig med John de Poo, som kom från Key West .

Karriär

Lilly Pulitzer klär sig i Zuzek-tryck, ca 1965 ( RISD Museum )

Efter äktenskapet lämnade Zuzek Herman Blanc och mellan 1954–1955 flyttade hon och hennes man till Key West i Florida, men separerade sedan. Detta gjorde att hon var ensamstående mamma till tre döttrar. Hon fick så småningom arbete som textildesigner för Key West Hand Print Fabrics, ett litet screentryckeri som grundades 1961 av ett homosexuellt par, Peter Pell & Jim Russell, som tidigare hade arbetat för Broadway teater som scenografer .

1962 reste Lilly Pulitzer till Key West för att hitta källan till något material som hon hittat någon annanstans, och krävde enligt uppgift "Is this your shit?" och gjorde sedan stora beställningar för tusentals meter tyg. Några år senare försåg Key West Hand Prints Pulitzer med över fem tusen yards anpassade Zuzek-designade textilier i veckan. Pulitzer köpte så småningom ut företaget, eftersom Zuzeks till synes bekymmerslösa hantverksmässiga textildesign var en viktig del av hennes etiketts image, och nästan varje Pulitzer-plagg gjordes med Zuzek-tryck. Mellan 1962 och 1985 producerade Zuzek över 1500 mönster åt företaget. En av hennes första textilier för Pulitzer bars av Jacqueline Kennedy i Hyannis Port, Massachusetts 1962.

Flagga för Key West, Florida

Trots deras uppenbara lätta flyt var Zuzeks design extremt komplex, deras motiv löpte i flera riktningar över textilytan och designade för att säkerställa maximal täckning och minimalt textilslöseri när man klippte ut plagg som använde så mycket mönster som möjligt. Medan Zuzek föredrog ett naturalistiskt färgschema och designade både ljusa blommor och mjukt färgade djur i verklighetstrogna nyanser, lät Pulitzer trycka upp dem i starka, livfulla färger. Även om Pulitzer nästan uteslutande arbetade med Zuzeks tryck som utgjorde 85 procent av hennes produktion, samarbetade hon och Zuzek inte specifikt kring designen som var helt Zuzeks egna utan någon input från någon annan. Några av hennes mönster inkluderade ett tryck från 1972 av gröna och lila kålar som heter "Cole Slaw" och "The Reef", ett tryck från 1979 med fisk och skal med undervattenstema. Utöver sitt arbete för Pulitzer designade Zuzek ett motiv för Key West-flaggan, och hennes tryck användes för båtsegel och uniformerna för Florida Tourist Board. En av hennes döttrar, Martha de Poo, blev chef för Key West Hand Prints konstavdelning.

1985 gick Zuzek i pension från Key West Hand Prints.

Senare liv och död

Zuzek stannade kvar i Key West, där hon fortsatte att måla, skulptera och skapa keramiska verk. Hon dog 2011.

Arv

1984, efter Lilly Pulitzers ansökan om konkurs, gick Zuzeks arkiv förlorat och antogs ha kastats i efterdyningarna av konkursen. På 1990-talet när Lilly Pulitzer återupplivades togs ingen av Zuzeks designs med sig. De nya ägarna av Lilly Pulitzer köpte inte rättigheterna till varumärkets arv. 2007 träffade en från St. Louis som heter Becky Smith, när han letade efter vintage Lilly Pulitzer klädseltyg, Martha de Poo och introducerades för Zuzek. Vid denna tidpunkt hade Smith antagit att alla trycken designades av Lilly Pulitzer, vilket var hur de ursprungligen hade marknadsförts (till Zuzeks förtret), och upptäckten att de nästan helt var Zuzeks verk inspirerade henne att öka medvetenheten om textildesigner. Zuzeks arkiv återupptäcktes under golvbrädorna i ett lager, och Smith tog kontakt med de Poo för att hjälpa till att öka medvetenheten och erkännandet av Suzie Zuzeks namn och arbete. Arkivet, som numrerar över 2500 originalritningar, köptes av Smith med hjälp av investerare och förvarades, katalogiserades och konserverades på rätt sätt. Det ägs för närvarande (från och med 2022) av ett privat företag, The Original IPLLC

År 2019 kurerade Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum en utställning tillägnad Zuzeks verk, inklusive hennes grafit- och akvarelldesigner och teckningar med blommotiv och ett brett utbud av nya teman som djur, kosmologi och mytiska varelser. Med titeln "Suzie Zuzek for Lilly Pulitzer: The Prints That Made the Fashion Brand", placerade showen Zuzeks textilier i sitt sammanhang som en nyckelaspekt av Pulitzers framgång. Kuratorn, Susan Brown, berättade för W magazine att Zuzeks verk var allmänt känt och erkänt och hade haft en "stor inverkan på 1960- och 70-talens sociala historia och den materiella kulturen", men att hennes namn liksom många textildesigners hade försvunnit ohört och okänd, och detta var ett sällsynt tillfälle att ge henne den beröm. Museet förvärvade också permanent en grupp av tio Zuzek-teckningar.

Förutom Zuzek-designerna i Cooper Hewitt Museum, inkluderar andra museer som har Zuzeks arbete med kredit, RISD Museum och Victoria and Albert Museum .

Vidare läsning

•   Brown, Susan (2020). Suzie Zuzek för Lilly Pulitzer: konstnären bakom ett ikoniskt amerikanskt modemärke, 1962–1985 . New York, New York: Rizzoli. ISBN 9780847867646 .