Susanna Cox

Susanna Cox (1785–1809) var en ung hemtjänst i Berks County, Pennsylvania , dömd för att ha mördat sin oäkta spädbarn. På morgonen den 17 februari 1809 hittade hennes arbetsgivare barnets kropp i en soptunna bakom hans fastighet. Susanna förhördes omedelbart, och samtidigt som hon erkände att barnet var hennes, insisterade hon på att det var dödfött. Efter en kort utredning dömdes hon den 7 april 1809. Hennes advokater gjorde inte mycket för att försvara henne och inga vittnen kallades för att vittna å hennes vägnar. Efter en kort tids fängelse i den lokala sheriffens hem avrättades hon i Reading den 10 juni 1809.

Berks County var hem för stora populationer av tyskspråkiga invandrare som bosatte sig där under artonhundratalet och början av artonhundratalet. Cox delade detta tyska arv (kallas Pennsylvania German eller Pennsylvania Dutch ). Cox var en outbildad kvinna som talade tysk dialekt och som inte kunde göra mycket för att försvara sig i domstol. Hon hade arbetat för Jacob Geehrs familj i elva år, efter att ha fötts in i en fattig familj med få resurser för att utbilda eller ta hand om henne. Lite är känt om hennes liv innan hon kom att arbeta för Geehrs, eftersom hon inte kunde läsa eller skriva och tillbringade större delen av sin tid med att ta hand om Geehrs barn.

Medan Susanna under utredningen och rättegången insisterade på att barnet hade varit dödfött, såg en läkarundersökning av kroppen samma dag som den hittades att barnets käke bröts och tyg stoppades ner i halsen. Susanna skulle bli den 8:e kvinnan i Pennsylvania sedan staten grundades att avrättas för brottet att döda sitt oäkta barn.

Efter en kort rättegång hängdes Cox i Reading, Pennsylvania , den 10 juni 1809. Efter hennes avrättning fick hennes berättelse sådan sympati att den skrevs i en ballad och spreds brett på tyska och engelska genom tidningar och breda sidor . Denna omåttligt populära ballad trycktes i över 88 upplagor i sin breda form under 1800- och 1900-talen. Idag läses balladen på den årliga sommaren Kutztown Folk Festival.

Musikalisk anpassning

Under 2000-talet har det förekommit flera musikaliska anpassningar av ämnet, inklusive följande verk:

• Brintzenhoff, Keith: "Ballad of Susanna Cox" (Keith Brintzenhoff med Mitch Miller, Mike Hertzog & Karlene Brintzenhoff)
• Werner, Michael: "Die Gschicht vun die Susanna Gax" ( Michael Werner & The New Paltz Band), 2014

Allmänna referenser

• Suter, Patricia, med Russell och Corinne Earnest, The Hanging of Susanna Cox: The True Story of Pennsylvania's Most Notorious Infanticide and the Legend That's Kept It Alive (Mechanicsburg, Pa.: Stackpole Books) 2010
• Nest, Bathsheba Doran, en fiktiv pjäs baserad på berättelsen om Susanna Cox, Samuel French Publisher, 2008.
• Earnest, Russell och Corinne, Flying-Leaves and One-Sheets: Pennsylvania German Broadsides, Fraktur, and Their Printers (New Castle, Dela.: Oak Knoll Books, 2005).
• Yoder, Don, The Pennsylvania German Broadside: A History and Guide (University Park, Pa.: Pennsylvania State University Press, 2005).
• Richards, Louis, "Susanna Cox: Her Crime and its Expiation," Uppsats läst inför Historical Society of Berks County, Pa., 13 mars 1900.