Strukturell utveckling av Louisianabuktens kust
Saltektoniken utanför Louisianabuktens kust kan förklaras med två möjliga metoder . Den första metoden tillskriver spridning av saltet på grund av sedimentär belastning medan den andra metoden pekar på sluttningsinstabilitet som den primära orsaken till att saltet glider. Den första metoden resulterar i att det bildas tillväxtfel i det överliggande sedimentet. Tillväxtförkastningar är normala förkastningar som uppstår samtidigt med sedimentering , vilket gör att de har tjockare sedimentlager på förkastningarnas nedsänkta sidor. I den andra metoden rör sig både saltet och sedimentet, vilket gör det mer sannolikt att migrera.
Allmänna drag i Mexikanska golfen
Mexikanska golfen är tektoniskt passiv med låg skjuvhållfasthet, men nedgång mot havet har producerat ett svagt men kartläggbart spänningsfält. Stresskartan visar att i offshore Louisiana är maximal horisontell spänning orienterad parallellt med hyllan. Den klastiska sedimentkilens egenskaper har störst inverkan på de lokala spänningarna. Topografi , litologi och fel påverkar också hur stresskartan ser ut, men ogenomträngliga saltstrukturer är betydande eftersom de motstår rörelse. Källartektonisk kontroll kan inte utan vidare påverka stresskartan eftersom saltets svaga yta inte lätt överför stress.
Observationen av minibassänger (små sedimentära bassänger) och andra särdrag har antytt att saltet i Mexikanska golfen främst rör sig genom att spridas under differentiell sedimentär belastning, vilket kräver många villkor (t.ex. enorma mängder avsatt material ovanför saltet) för att uppfyllas. Men modeller och observationer av norra Mexikanska golfen gynnar glidning via instabilitet i sluttningarna. Kontroverser som detta exempel indikerar att detta område är strukturellt komplicerat.
Mesozoisk historia
Under den mesozoiska eran började superkontinenten Pangea att spricka isär och bildade Mexikanska golfens bassäng inom den sena triasen och tidiga juraperioden . Sprickningen åtföljdes av vulkanisk och icke-marin nedfall. Senare, eftersom den nybildade bassängen var grunt och begränsad från Atlanten, skapades de expansiva saltavdunstningsavlagringarna som Mexikanska golfen är känd för närhelst saltvatten periodvis översvämmade bassängen och sedan förångades under mitten av jura. Inte förrän i slutet av jura var Mexikanska golfen kopplad till Atlanten. Karbonatplattformar bildades under den tidiga kritatiden och täcktes av fruktansvärda sediment mot den sena kritatiden.
Kenozoisk historia
Den kenozoiska eran är en tid av omfattande deformation av den norra Mexikanska golfen och underliggande Jurassic salt på grund av progradation av kontinentalsockeln; bevisas av utvecklingen mot bassängen av de stora förkastningssystemen som finns i området.
Paleocen-eocen
Wilcox tillväxtförkastningsprovins bildades under hela dagens onshore Texas och Louisiana under paleocen och eocen . Serien av listriska tillväxtfel utvecklades när sedimentbelastning stimulerade kollapsen av saltkroppar, vilket underlättade att sjunka ner mot mitten av bassängen.
Oligocen-miocen
En avskild provins av Oligocen - Miocen ålder ligger både på land och inom kontinentalsockeln till havs. Systemet består huvudsakligen av listriska tillväxtförkastningar ner till bassängen, och systemet täcks av upp till fem kilometer deltasediment . Sänkning av dessa sediment beror ofta på enkla gravitationsfel eller djupare extensionsförkastningar i samband med saltuttag. Överflödet av sandsten i området gör Louisiana till en utmärkt petroleumreservoar. Orienteringen av fel till maximal spänning påverkar dock hur väl en tätning utvecklas för att fånga petroleum. Eftersom det är mycket ogenomträngligt, avleder salt all vertikal petroleummigrering som försöker skära över saltet. Tjock saltbildning är också känd för att bromsa mognaden av den fångade petroleumen under. Det mesta av oljan i Mexikanska golfen genererades under sen miocen-sen pliocen under en period som kallas peak oil generation under vilken många zoner av petroleum bildades under basen av saltkropparna. Den sena oligocen-miocenen bevittnade förskjutningen av området med maximal sedimentation mot Mississippiflodens delta.
Pliocen-Pleistocen
Louisianas yttre kontinentalsockel är spetsad med listriska tillväxtfel , som bildades under Pliocen-Pleistocene epoker, som lossnar på saltborttagande ytor. Denna geometri är ett resultat av sedimentbelastning på saltstrukturer. Den efterföljande normala förkastningen tvingade saltkroppar att migrera uppåt, vilket orsakade utbredda saltsvetsar och isolerade saltstrukturer under systemet. Med hjälp av nya modeller av saltdeformation , seismisk tolkning och sektionsrestaurering har det fastställts att det finns tre stora saltstrukturer i Louisiana-området, som alla har bildats under de senaste två miljoner åren. Dessa är reaktiva diapirer, aktiva diapirer och passiva diapirer. Reaktiva diapirer initierar och växer under grabens från normala förkastningar, genom att stiga upp i de översta lagren av skorpan genom sprickor som bildas av grabens. Aktiva diapirer bildas runt minibassänger genom att tränga in i svaga lager av överbelastade sedimentlager. Passiva diapirer bildas genom att "passivt" växa på höjden genom nedbyggnad .
Tabellsalt/Minibasin-provinsen
En stor del av Mexikanska golfens underyta domineras av relativt horisontellt och odeformerat salt som har avancerat bassängen före den tektoniska aktiviteten på kontinentalsockeln. Den södra fronten av detta salt är kantad av tryckfel som ett resultat av denna rörelse, vilket bildar Sigsbee Escarpment , en 1250-meters förändring i batymetri . Saltet i denna region har slutat att utvecklas nyligen under kvartären .