Stokes Bay Lines
Stokes Bay Lines var en del av den stora viktorianska befästningen i Portsmouth Harbour under Lord Palmerston. År 1857 hade major Jervois föreslagit ett komplext system av vallgravar (diken), vallar och batterier för att stänga av gapet mellan det nya fortet vid Fort Gomer och det tidigare fortet vid Fort Gilkicker och Fort Monckton . Denna defensiva vallgrav skulle bli "Stokes Bay Lines".
Konstruktion och syfte
Stokes Bay Lines byggdes för att skydda de södra infarterna till Gosport från en strandlandning vid Stokes Bay. Linjerna bestod av ett dike med en skyddande vall som löpte från Browndown Batteries i väster till glacisen i Fort Monckton i öster. Fyra batterier konstruerades för att skydda dikets olika grenar. No.1 Battery skyddade också vägen till Browndown. No2 Battery höll den huvudsakliga havsvända beväpningen för att skydda djupvattenförankringen vid Browndown Point och hade också ett kasematerat batteri av kanoner att skjuta österut längs dikets huvudgren mot Alverbank. No.3 Battery, vid slutet av Jellicoe Avenue (då Village Road) höll ett batteri med vapen för att skjuta västerut mot No.2 Battery. No.4 Battery var ett isolerat verk bakom redanen som skyddade järnvägen till Stokes Bay Pier. No.5 Battery var den östligaste som bestod av en 'D'-formad vall med tillhörande kostnadsmagasin och vapenställen. 1878 avledde Royal Engineers floden Alver in i Stokes Bay vallgraven vid No.2 Battery. Detta för att säkerställa att det alltid fanns tillräckligt med vatten i försvarsdiket. Vattennivån i diket kontrollerades av en stor sluss i anslutning till nummer 2-batteriet medan pennstockar på olika punkter längs diket tillät exakt kontroll av vattennivåerna. När Stokes Bay Lines färdigställdes 1870 var halvön Gosport effektivt säkrad mot attack från väster och skyddade därmed Portsmouth med dess hamn och varv. Kostnaden för att bygga dessa linjer beräknades i en rapport från 1869 till £75,120.
Beväpning
- No.1 Battery
- Den första beväpningen bestod av åtta 8-tums Smooth Bore-kanoner som avfyrade genom embrasures. 1886 visar beväpningslistorna att de skulle ersättas med två 7-tums 82cwt RBL-kanoner på Dwarf Traversing Platforms monterade på A pivot-racers. 1891 var de på plats.
- No.2 Batteri
- Detta var en ö omgiven av diket som försörjs med vatten från floden Alver. Tillgång var över en fast bro från No.1 Battery. Den första beväpningen var 8-tums SB-kanoner som sköt längs vallgraven mot No.3 Battery och i det högra ansiktet kasematter som sköt mot väster mot baksidan av Browndown Batteries. De två huvudplatserna mot havet beväpnades först med 68prs och sedan med 64pr RML-kanoner. Beväpningslistorna från 1886 visar att de släta kanonerna hade ersatts med tolv 7-tums 82cwt RBL-kanoner och de två 64pr RML-kanonerna på de huvudsakliga sjövända ställningarna skulle uppdateras med två 7-tums 7-tons RML-kanoner på 6 ft bröstvärnsbeslag.
- No.3 Batteri
- Denna var också beväpnad med 8-tums SB-kanoner och fyra 7-tums 82cwt. RBL-vapen på dvärgkorsande plattformar var på plats 1886. Två sköt längs diket mot No.2 Battery och två skyddade glacisen framför diket. No.1-pistolen togs bort 1891.
- No.4 Battery
- Detta designades för fyra 8-tums SB-pistoler monterade i par för att avfyra ner varje gren av vallgraven. 1886 års beväpningslista visar att dessa hade ersatts med fyra 7-tums 82cwt. RBL-vapen på Dwarf Traversing Platforms.
- No.5 Battery
- Detta hade en blandad beväpning av 68pr och 8-tums kanoner med jämn borrning. Förslagen från 1872 krävde utbyte av nio 7-tums RBL-vapen. och 1886 kvarstod fyra på plats.
Stokes Bay-batterierna idag
Ingenting finns kvar av vallen och vallgraven som skyddade baksidan av Browndown-batteriet, väster om No.2 Battery. Hälften av No.1 Battery revs på 1930-talet när Browndown Road breddades. En del av den ligger kvar söder om vägen med mycket av betongbeklädnaden och bröstvärnen fortfarande synliga i stugornas trädgårdar. Tunneln som förbinder No.1 Battery till No.2 Battery finns fortfarande i stugornas trädgårdar. Kostnadsmagasinen och vapenställena har rivits.
No.2 Battery är en kulturminnesmärkt byggnad och det är den bäst bevarade av Stokes Bay Batteries. Gosport Borough Council köpte batteriet 1932 från Home Office för £1 500. 1933 blev platsens parad en husvagnspark och 1939 flyttade rådet sina register från stadshuset till Batteriet för säker förvaring. Under andra världskriget använde militären batteriet. 1947 användes den av Special Armament Development Establishment (SADE) baserad i Fort Gomer. 1950 användes batteriet av 7th Royal Tank Regiment Amphibious Wing. Militären gick med på att släppa batteriet i november 1951. Vallgraven runt den fylldes 1956 och lämnade kanalen som förbinder floden Alver med havet intakt.
1982 omvandlade Gosport Council kasematter och magasin av batteri nr 2 till en kärnkraftsbunker (Civil Defense Command Post) till en kostnad av £30 000. När denna idé övergavs lämnades batteriet tomt tills en lokal volontärgrupp öppnade de östvända kasemattarna 1994 som ett sommarutställningscenter. Det mittersta pistolskyddet omvandlades till en dörröppning. Västkasematterna har fått sina träväggar borttagna så att de kan användas för förvaring och parkering för stugorna. De två 6-tums pistolställena är intakta ovanpå batteriet men är inte tillgängliga. Betonggroparna för Moncrieff-vagnarna kan fortfarande ses under de senare 6-tums BL-placeringarna. År 2011 gick Gosport Borough Council överens om användningen av kasematten som ett litet museum av Historical Diving Society.
Ingenting av No.3-batteriet finns kvar. No.4 Batteri har totalförstörts. Platsen är ett stall och hage för hästar. Diket har fyllts. No.5 Battery är ett forntida monument inom den tidigare platsen för QinetiQ Alverstoke. Vallen är för det mesta intakt och kostnadsmagasinen lever kvar.
Från 1950 fylldes diket i Stokes Bay Lines på grund av klagomål från invånare om myggor och stillastående vatten. Sektionen från No.2 Battery till No.3 Battery fylldes först så att Stokes Bay Road och strandpromenaden kunde breddas. Den sista sektionen som skulle fyllas var den från No.3 Battery så långt som No.4 Battery.