Stillbay

Stillbay - industrin (även Still bay ) är namnet som arkeologerna AJH Goodwin och C. van Riet Lowe gav 1929 till en tillverkningsstil av stenverktyg från medelstenåldern efter platsen för Stilbaai (även kallad Still Bay) i Sydafrika där det var först beskrevs. Det kan ha utvecklats från de tidigare Acheulian typerna. Förutom acheuliska stenredskap användes även ben- och hjorthornsplockar.

Dess start och slut beräknas till 71,9 ka och 71,0 ka. För närvarande finns det för få data för att begränsa de 95 % konfidensintervallen för dessa datum till mer än 4 till 5 ky. Tillgängliga data överensstämmer dock med en varaktighet på mindre än 1 ky.

Sampson ifrågasatte 1974 dess existens med motiveringen att platserna inte var korrekt beskrivna och att de saknade stratigrafisk integritet. Men nyare arbete från platser som Blombos Cave och Sibudu Cave intygar dess existens.

Det är i stort sett analogt med den Mousterian kulturen i Europa.

Olduvai Gorge har inom sina många åldrar av verktyg, några av Stillbay-varianten.

Verktyg och eld

Forskare har kommit fram till att Stillbays människor förberedde silkretstenen som de tillverkade sina stenverktyg av med förvärmning i mänsklig eld för att öka dess bearbetbarhet. Experiment involverade långsamt uppvärmning av silkretstenar till ~350 °C. Termoluminescens bekräftade att alla analyserade stenar (begränsat till 26 i antal eftersom detta är en destruktiv process) hade värmts upp till denna temperatur.

Värmebehandling ökar inte bara längden på flingor som kan tas bort från ungefär en halv tum till 2 tum utan gör dem tunnare och skarpare eftersom de kan ta bort flingor i vinklar nästan parallella med stenens yta. Värmebehandling möjliggör större precision av frakturer på grund av att stenens frakturrespons ökar jämnt när den träffas.

Denna forskning identifierar detta inte bara med Stillbay-webbplatser daterade till 72 000 BP utan de som kan vara så gamla som 164 000 BP.

Kyle Brown, en av forskarna som ansvarar för denna forskning har citerats för att ha en koppling till existensen av språk: "De här människorna var extremt smarta ... jag tror inte att du kunde ha överfört dessa färdigheter från generation till generation utan språk."