Stilla havets ekvatorialskog

Pacific Equatorial Forest (även känd som Pacific Forest of Ecuador) är ett tropiskt skogsekosystem som ligger längs Ecuadors kustbergskedja på 0° latitud, främst koncentrerat i nordvästra Manabí . Ekosystemet är mest anmärkningsvärt för sin stora mångfald av skogstyper i ovanligt närhet. Tropisk regnskog , fuktig vintergrön skog , premontane molnskog och tropisk lövskog kan alla påträffas under loppet av en endagsvandring, och övergången från en skogstyp till en annan kan ske på så lite som 500 meter.

Pacific Equatorial Forest, tillsammans med resten av Ecuadors kustnära skogar, anses vara bland de mest hotade tropiska skogen i världen. Det upptar det geografiska centrumet av den biologiska mångfaldszonen Tumbes-Chocó-Magdalena. Så mycket som 98 % av kustnära tropiska skogar har redan gått förlorade i Ecuador, vilket främst inträffade under de senaste tre generationerna. Speciellt Pacific Equatorial Forest representerar den största koncentrationen av oskyddad skog i kustnära Ecuador och har av flera internationella naturvårdsorganisationer utsetts till en global bevarandeprioritet.

Plats

Pacific Equatorial Forests är bundna av Stilla havets stränder i väster och topparna av den långa och smala Jama-Coaque Coastal Mountain Range, som sträcker sig längs kusten på ett genomsnittligt avstånd av 10 km inåt landet. Pacific Equatorial Forest sträcker sig så långt söderut som Cabo Posado, 0 grader och 22 minuter söder om ekvatorn, och så långt norrut som Pedernales, 0 grader och 3 minuter norr om ekvatorn. Däremot kan fläckar av ekosystemet hittas så långt norrut som Punta Tortuga och Galera vid 0 grader och 46 minuter norr om ekvatorn.

Kärnområdet i Stillahavsekvatorialskogen täcker två län, Jama och Pedernales, i nordväst om provinsen Manabí i Ecuador. Jama -Coaque-bergen (uttalas "Hama Ko-Ah-Kay") har fått sitt namn från den antika civilisationen som frodades i regionen från 355 f.Kr. till 1532 e.Kr.; vars territorium tros ha varit begränsat till detta specifika ekosystem och den intilliggande kustlinjen. Pacific Equatorial Forest täcker 650 kvadratkilometer, eller 65 000 hektar mark, varav cirka 19 000 hektar fortfarande är skogbevuxen.

Klimat

Pacific Equatorial Forest är föremål för vad som är känt som ett tropiskt monsunklimat . Ekosystemet ligger i direkt anslutning till övergången från den kalla och torra Humboldt-havsströmmen från södra Chile och den varma El Niño-havsströmmen (även känd som den ekvatoriala motströmmen ) från Panama. De kalla vatten- och lufttemperaturerna förknippade med Humboldtströmmen hämmar nederbörden i södra kustnära Ecuador och Peru , vilket skapar torra till torra förhållanden, medan de varma temperaturerna i samband med El Nino-strömmen skapar fuktiga förhållanden med hög nederbörd i norra Ecuador och kustnära Colombia.

På grund av sitt läge vid sammanflödet av dessa två havsströmmar är Stillahavsekvatorialskogen en övergångszon mellan de blötaste skogarna (Chocó i Colombia) och den torraste öknen (Atacama i Peru) som registrerats på jorden. Denna komplexa klimatologiska effekt multipliceras med Jama-Coaque Coastal Mountain Range, vars skarpa höjdförändringar så nära havet står för stora variationer i nederbörd i mycket små landområden. Bergen reser sig till 845 meter (2 772 fot) över havet på den högsta toppen, även om resten av bergskedjan är en serie toppar med en genomsnittlig höjd på 500–650 meter (1 640–2 132 fot), som är höljda i dimma större delen av året.

Från och med slutet av december ändrar en förändring i atmosfärstrycket havsströmmarna så att varma vatten kommer närmare stranden och tränger undan det kalla vattnet. Under denna tid stiger luft- och vattentemperaturer, tidvatten, havsnivåer och våghöjder samt den relativa luftfuktigheten. Dessa förhållanden ger kraftiga regn som brukade vara till augusti, men som nu vanligtvis bara varar in i maj. Regn under regnperioden präglas av soligt väder.

Den torra säsongen, som nu börjar i juni eller juli och ibland varar i mitten av januari, kännetecknas av svalare temperaturer och mer mulen himmel. Forskningsstationen Bamboo House i Jama-Coaque Ecological Reserve har registrerat ett genomsnittligt dagligt temperaturintervall på 24-31° Celsius (75-88° Fahrenheit) under regnperioden och 19-29° Celsius (66-84° Fahrenheit) under torrperioden. Över hela Ecuadors kust varierar den årliga nederbörden kraftigt beroende på latitud, med så mycket som 8 000 mm regn i yttersta norr, nära den colombianska gränsen, till så lite som 300 mm i yttersta söder, nära den peruanska gränsen .

I Stillahavsekvatorialskogen, som ligger mellan dessa två ytterligheter, varierar nederbörden främst beroende på höjd och närhet till havet. I den premontana molnskogen längs topparna av kustbergen, som skalar vatten från det nästan konstanta molntäcket, är den årliga nederbörden 2 000-3 000 mm, och vegetationen är grön och frodig året runt. Längs strandlinjen kan den årliga nederbörden vara så lite som 800 mm, och under dessa mycket torrare förhållanden fäller majoriteten av träden sina löv under torrperioden, vilket skapar tropisk lövskog (även känd som tropisk torrskog).

Vilda djur och växter

Pacific Equatorial Forest tillhandahåller livsmiljöer för fungerar som livsmiljö och nyckelflyttningskanal för två utrotningshotade arter av primater; den (mantlade vrålapan och vit-fronted capuchinapa ) och sex utrotningshotade arter av kattdjur, ( jaguar , puma , ocelot , oncilla , margay och jaguarundi ). Andra utrotningshotade däggdjur inkluderar tayran , den tretåiga sengångaren , den västra agouti och den fläckiga pacaen .

Endemiska och/eller sällsynta fågelarter inkluderar rödmaskad parakit, blekbrynad Tinamou, Stillahavspygméuggla, Esmeralda Woodstar kolibri, gråryggad hök, Guayaquil hackspett, Pacific Royal-Flycatcher, Plumbeous Kite, Rufousheaded Chachalaca och Chocó Toucan.

2009 upptäckte herpetologen Paul S. Hamilton trettio nya arter av groda och en ny art av orm i tre rester av Stillahavsekvatorialskogen (Lalo Loor Dry Forest Reserve, Jama-Coaque Ecological Reserve och Cerro Pata de Pajaro).

Hot

Den primära orsaken till avskogning i regionen är omvandlingen av inhemsk skog till boskapsbetesmark , en process som underlättas av olaglig avverkning och slash-and-burn jordbruk. Avskogningen i hela kustnära Ecuador är 98 %. Pacific Equatorial Forest, som har drabbats av en uppskattad förlust av 75 % av sin ursprungliga skog, har alltså klarat sig något bättre än resten av regionen på grund av dess begränsade tillgång och mer utmanande topografi. Byggandet av en ny kustmotorväg genom regionen hotar dock att underlätta avskogningen av de sista resterna av Stillahavsekvatorialskogen.

År 2001 rapporterade Centro de Investigación de Bosques Tropicales (Tropical Forest Research Center): "På grund av den höga graden av endemism representerar massutrotningen av skogshabitat i kustregionen under det senaste halvseklet en av de största arternas utrotning. händelser i historien." De mänskliga konsekvenserna av regional avskogning har likaså varit betydande. Den dramatiska förlusten av skogstäcke under de senaste 50 åren har förändrat regncykeln och orsakat en kraftig nedgång [ i regional nederbörd.

Medan regnperioden för tre generationer sedan varade åtta månader per år och torrperioden fyra, har det förhållandet inverterats, och nu varar regnperioden knappt fyra månader, följt av åtta månaders torka. Floder som brukade vara livskraftiga året runt rinner nu torra halva året, skörden misslyckas och torka resulterar i höga dödlighetsfrekvenser för boskap, en effekt som är särskilt akut under perioder med fenomenet La Nina-havsatmosfären.

Bevarandestatus

Det finns tre privata ekologiska reservat som skyddar resterna av Stillahavsekvatorialskogen: Cerro Pata de Pajaro (Fundación Tercer Mundo), Lalo Loor Dry Forest Reserve (Lalo Loor och familj) och Jama-Coaque Ecological Reserve (Tredje Millennium Alliance) , som skyddar 1 000 tunnland, 500 tunnland respektive 1 500 tunnland.

Three Forest Trail, etablerad 2010, är ​​en 25 km lång stig som förbinder den torra skogen i Lalo Loor Dry Forest Reserve med regnskogen i Jama-Coaque Ecological Reserve via de molnskogsklädda bergsryggarna. Leden är tänkt att fungera som ett incitament till bevarande, eftersom alla skogsägare längs leden får en procentandel av ledavgifterna.

Men den stora majoriteten av Stillahavsekvatorialskogen förblir oskyddad och fortsatte att avverkas och röjas för jordbruk och boskapsskötsel. År 2009 lanserade det ecuadorianska miljöministeriet sitt Socio Bosque (Forest Partners), som ger skogsägare en årlig bevarandesubvention på 30 USD per hektar (12 USD/acre). Programmet fick viss dragkraft i regionen men den långsiktiga effekten är fortfarande osäker.