Steninskriptioner i Sri Lanka
Antalet steninskrifter som hittills har hittats i Sri Lanka är över 4000. Men dessa inskriptioner är av olika slag. Med tanke på deras platser och deras utseende, för att underlätta studierna, klassificeras de enligt följande:
1. Grottinskrifter
2. Rock Inscriptions (Giri lipi)
3. Plattinskrifter (Puwaru lipi) 4. höginskriptioner (Tam lipi)
Från själva namnet är det lätt att förstå vilken typ av dessa inskriptioner är. Grottinskriptioner kan hittas i Mihintale , Wessagiriya, Sithulpawwa och Ritigala . Några exempel på berginskriptionerna är Galwala-inskriptionen, den tvåspråkiga inskriptionen som finns i Gadaladeniya och Alawala-inskriptionen. Polonnaruwa galpotha-inskriptionen, Mihintale-plattans inskription och Thonigala-inskriften är exempel på plattans inskriptioner. Badulla-inskriptionen och Katugahagalge-inskriften klassificeras under pelarinskriptioner.
Grottinskrifter visar sig vara den äldsta typen av inskriptioner. De är inskrivna under grottornas droppavsats (katarama). Dessa ses nästan i varje grotta som tillhör den tidiga perioden (1900-talet e.Kr.). I början hade inskriptionerna två eller tre korta rader som innehöll information om donationer till bhikkus. Men efter 200-talet e.Kr. enligt Mihintale -inskriptionen, Jethavanaramaya Sanskrit-inskriptionen och Badulla-pelarinskriptionen har inskriptionerna långa beskrivningar. Inskriptionen på Abhayagiri-terrassen har 16 långa rader. Inskriptionen på terrassen i Dakunu Vihara är utspridda på 17 plattor. Vissa inskriptioner producerades i flera exemplar. Tretton kopior av Vevalkatiya-inskriptionen av Udaya IV placerades i olika delar av Rajarata. Efter 900-talet e.Kr. har dessa blivit mer beskrivande eftersom de innehöll uppskattningar gjorda för vissa kungar. Några av användningsområdena för dessa inskriptioner är,
- för att fylla luckorna i några historiska fakta
- för att få bevis för de historiska fakta
- att känna till information som inte har skrivits i böcker
- att veta om de gamla metoderna för att kontrollera templen
- att känna till de gamla metoderna för att administrera länderna
- att känna till gamla sociala traditioner och seder
- för att få information om ekonomin i det antika sri lanka
- för att få kunskap om språkets och bokstävernas utveckling
- för att få andra kulturrekord
- att känna till olika symboler som används för olika ändamål
- att kunna singalesiska grammatik
- att känna till namnen på kungar, kungar på landsbygden och prinsar
- att känna till de kungliga officerarnas beteckningar
- för att få en uppfattning om handeln och industrin i det gamla landet
- för att få information om den religiösa verksamheten och andra religiösa övertygelser
Evolution
I början hade inskriptionerna två eller tre korta rader som innehöll information om donationer som gjorts till bhikkhus. Men efter 200-talet e.Kr. enligt Mihintale -inskriptionen, Jethavanaramaya-sanskrit-inskriptionen och Badulla-pelarinskriptionen har inskriptionerna långa beskrivningar. Inskriptionen på Abhayagiri-terrassen har 16 långa rader. Inskriptionen på terrassen i Dakunu Vihara är utspridda på 17 plattor. Vissa inskriptioner producerades i flera exemplar. Tretton kopior av Vevalkatiya-inskriptionen av Udaya IV placerades i olika delar av Rajarata. Efter 900-talet e.Kr. har dessa blivit mer beskrivande eftersom de innehöll uppskattningar gjorda för vissa kungar. När man beaktar bokstäverna och symbolerna som används i inskriptionerna har man hittat inskriptioner skrivna på olika språk. Det är tydligt att människor har använt brahmibokstäver, pali och sanskrit för att skriva dessa inskriptioner. Här från dessa inskriptioner kan information samlas in för att få en kunskap om utvecklingen av sinhalabokstäverna och utvecklingen av språket, grammatikregler och struktur.
Donationer
"දෙවනපිය මහ රක්ඛභ බරියය බකි(නිය) උපසභඔපසික (ලෙ)(ෙ)ණ"-Grottan Waruna Datta Upasika, syster till drottningen av kung Devanampiyatissa "බඩගරික පරුමක කිඔ ඔඔඔඔ පෙ ඩ ශුතඟ ලෙණෙ" - The grottan av Ashanda gutta
Dessa grottor säger namnen på människorna som skapade och donerade grottorna till bhikkhus för deras användning. På grund av dessa kunde människor känna till givaren och hans/hennes titel, släktforskning, yrke och status. När man studerar dessa inskriptioner är det tydligt att donationen inte var begränsad till kungar och kungligheter, utan också människor av olika klasser. Dessa former av inskriptioner skrivna med bokstäver före och efter brahmi har hittats på platser som Rajagirikanda och Aanaikkuttikanda.
Ekonomi
En enda inskription kan ge information om många olika ämnen. Dessa inskriptioner ger information om ekonomin i det antika Sri Lanka. Information som de gamla handelsmetoderna, yrken och människors ekonomiska stabilitet, ägande av mark, typer av skatter som inte kan utvinnas från de litterära resurserna kan hittas från dem. Till exempel, Godawaya-pelarinskriptionen säger om skatterna som tas ut i Godapawatha-hamnen, Badulla-pelarinskriptionen säger om administrationen av en gammal marknad och Perimiyankulam-inskriptionen ger information om gamla handelsklasser och industrier.
Samhälle
Steninskrifter ger fakta om buddhismens spridning, civilisationens spridning och spridningen av steninskriptioner. Dessutom hjälper de oss att förstå hur långt kungarna hade makten över landet. Inskriptioner avslöjar information som inte är skriven i litterära källor. Till exempel säger Kaduruwewa-inskriften om fem generationer av ministrar. När man tar upp den religiösa bakgrunden ger inskriptioner information om bhikkhus, olika religiösa övertygelser och seder, administration av templen, marken som ägs av templen och privilegier. Mihintale-pelarinskription, Abayagiriya-sanskrit-inskription och Kaludiya pokuna-inskription berättar om administrationen av templen och Sithulpawwa -inskriptionen säger hur inkomsterna från rättsväsendet gavs till templen.
En av de viktigaste användningsområdena för dessa inskriptioner är att informationen i dessa är aktuell för en viss händelse. Därför kan informationen skriven i de litterära källorna bevisas av inskriptionerna.