St Louis tjurfäktningsupplopp

Denna fotoillustration från framsidan av numret av tidningen St. Louis Republic den 6 juni 1904 illustrerar bränningen av arenan Norris Amusement Company under tjurfäktningsupploppet i St. Louis i samband med världsutställningen 1904.

Den 5 juni 1904 gjorde tusentals människor upplopp i St. Louis, Missouri strax norr om 1904 års världsutställning efter att en tjurfäktning avbröts genom domstolsbeslut. St. Louis tjurfäktningsupploppet resulterade i en handfull skador och total förstörelse (genom brand) av arenan Norris Amusement Company. Upploppet störde världsutställningen under en dag och en tjurfäktare mördade en annan kort efter upploppet, en handling som indirekt tillskrevs händelsen.

Upploppet ägde rum efter att en promotor vid namn Richard Norris började annonsera om att han skulle arrangera tjurfäktningar den 5 juni 1904, med utnyttjande av den internationella andan som världsutställningen skapade. Han byggde en arena med 16 000 sittplatser, döpte den efter sig själv, och signerade den spanska tjurfäktaren Manuel Cervera Prieto och 35 andra till förlängda kontrakt. Tjurfäktning var olagligt i USA och delstaten Missouri, och djurrättsaktivister uppmanade Missouris guvernör Alexander Monroe Dockery att stoppa kampen. St. Louis Humane Society vädjade till guvernören att "avvärja denna flagranta upprördhet mot civilisationen i delstaten Missouri och USA." Det humana samhället fick sällskap av religiösa organisationer inklusive Congregational State Association of Missouri, och under deras påtryckningar accepterade Dockery. En dag före slagsmålet beordrade han åklagaren i St. Louis County att arrestera alla som bryter mot statens lag mot tjurfäktning.

Trots kontroversen sålde Norris mer än 8 000 biljetter för 1 dollar styck till tjurfäktningen. Med världsutställningen stängd på söndagen (dagen för kampen), anlitade Norris medlemmar av mässans Wild West-show för att inleda tjurfäktningen med en demonstration av ridning. Detta följdes av en lacrosse- demonstration, men publiken började bli upprörd av väntan på tjurfäktningen. Precis när arenans utropare började introducera Cervera klev en biträdande sheriff in på arenan och berättade för utroparen att slagsmålet inte var tillåtet. Biträdande och andra tjänstemän tog med arrangörerna till företagets kontor för att lösa frågan, men den upprörda folkmassan började kasta stenar genom fönstren på kontoret intill arenan efter att de fick veta att det inte skulle bli någon återbetalning för showen.

Under misshandeln träffades en man som stod på verandan till företagets kontor och krävde återbetalning av en sten och skadades. Andra inne på kontoret skadades av krossat glas. Pöbeln avskräcktes från att storma byggnaden av polis med dragna pistoler, men det fanns inte tillräckligt med poliser för att hindra mobben från att istället flytta till arenaläktaren. Väl på arenan släppte mobben tre utmärglade tjurar som hittats i närheten. Tillståndet för tjurarna och deras brist på aggression fick många i publiken att tro att showen var en bluff och att inget slagsmål faktiskt var avsett. Några i mobben satte eld på halm i tjurgården och lågorna spred sig snabbt till läktaren, som var byggd av lättantändlig tall och tjärpapper .

Trots ansträngningar från polis och brandmän (som svarade från det närliggande världsutställningsområdet) brann arenan ner till grunden. Flera medlemmar av mobben greps därefter för mordbrand. Två dagar efter upploppet dödades Cervera av tjurfäktaren Carleton Bass när de två slogs om betalningar från det avbrutna slagsmålet. Tjurfäktarna hävdade senare att Norris-ledningen aldrig hade för avsikt att vara värd för tjurfäktningen.

Koordinater :