Specs' Twelve Adler Museum Cafe

Utsidan av baren (2020, under covid-19-pandemin)

Specs' Twelve Adler Museum Cafe (även känd som "Specs") är en historisk bar som ligger i North Beach- distriktet i San Francisco . Baren är känd för att vara "hem för ett menageri av missanpassade, från strippor och poeter till långstrandsmän och handelsflottor." Anmärkningsvärda beskyddare har inkluderat Thelonious Monk , Jack Hirschman , Warren Hinckle och Herb Caen .

Richard "Specs" Simmons

Bargrundaren, Richard "Specs" Simmons, föddes 1928 i stadsdelen Roxbury i Boston, Massachusetts . Han uppfostrades av en judisk arbetarfamilj . Hans far och farbror arbetade som plåtslagare , och de arbetade ibland som bookmakers . Som ung arbetade Simmons i familjeföretaget.

1948 bestämde han sig för att lämna Boston på grund av sin vänsterpolitik . Han blev handelsflotta och tillbringade tid i Europa. Han anlände först till San Francisco som en handelsflotta. Men han flyttade till Los Angeles, Kalifornien för ett år, där han gjorde metallarbete . 1951 återvände han till San Francisco. Till en början bodde han i Western Addition och flyttade sedan till North Beach i en lägenhet ovanför City Lights Bookstore . Han arbetade som bartender på Vesuvio Cafe i ett år, där han träffade sin fru, Sonia Marantz. Liksom Simmons var hon en arbetarklassjude, ursprungligen från östkusten. Simmons fortsatte att arbeta med metallarbete i 15 år. Simmons fick smeknamnet "Specs" när han arbetade inom konstruktion , på grund av glasögonen som han bar.

Bar historia

1968 öppnade Simmons och hans fru, Sonia, baren på 12 Adler Place (nu kallad William Saroyan Place), en gränd utanför Columbus Avenue , i North Beach. Man tror att Simmons öppnade baren med royalties från " MTA "-låten, framförd av The Kingston Trio . Detta inträffade för att Simmons 1955 hade träffat Will Holt när han arbetade som servitör på nattklubben Purple Onion i New York City . Simmons introducerade Holt för "MTA"-låten, som han hade lärt sig som volontär på låg nivå för Walter A. O'Briens borgmästarkandidatur i Boston. Låten hade varit en central del av O'Brien-kampanjen. Holt fortsatte med att uppträda och spela in låten 1957, och Kingston Trio släppte sedan en topplistversion av låten 1959.

När Simmons tog över 12 Adler-platsen hade den redan ett historiskt förflutet. Utrymmet, som ursprungligen byggdes 1850, hade fungerat som ett kinesiskt Joss-hus innan det förstördes i 1906 års jordbävning och bränder. Den byggdes sedan om 1911, och den fungerade som en speakeasy (1919-33) under förbudet. 1937 blev utrymmet en social/politisk klubb för Alaskas fiskare, följt av en servicemans bar (1941-45). Efter kriget blev det bohemiskt häng (1945-48). I början av 1950-talet var utrymmet en lesbisk bar som heter Tommy's Place/12 Adler Place , där en ökända polisrazzia 1954 ägde rum. Efteråt blev platsen nattklubben "Frank's", som ägs av Frank Guidera, som innehöll musik från Mellanöstern, jazzmusik och magdansare. Men 1965 förändrades nattlivet i North Beach när San Francisco legaliserade topplös dans och figurer som Carol Doda dansade på Condor Club . Simmons förklarade, "Vid den tiden förvandlades North Beach till den här stora topless-grejen. Det fanns bara några få platser för lokalbefolkningen att umgås. Jag var trött på att svinga en hammare och jag tänkte att jag kanske skulle hitta en joint."

Specs öppnades som en facklig bar i arbetarklassen, och Simmons citerade William Saroyan -pjäsen " The Time of Your Life " som en inspiration för baren. Simmons var en högljudd försvarare av fackföreningar . Av denna anledning var bartendrarna på Specs fackligt organiserade, som de är kvar idag. De får också förmåner och pension. Bartendrarna kan vägra att göra någon drink som de inte vill göra, och de kan vägra servering till vem som helst av vilken anledning som helst. Bartendrarna är för närvarande medlemmar i Local 2 , en fackförening för gästfrihetsarbetare i San Francisco.

Specs fungerade som mötesplats för olika människor, inklusive sjömän, poeter, artister, musiker, strippor, fackliga organisatörer, aktivister och lokalbefolkningen i grannskapet. Baren låg nära hamnen i San Francisco och lockade därmed hamnarbetare och sjömän tills hamnarbetet till stor del flyttade till East Bay . En strippklubb låg ovanför baren och strippor använde barens badrum genom en trappa som förband de två företagen. Personalen på Processed World , en anarkistisk tidskrift, träffades regelbundet i baren mellan 1982-84.

På onsdagskvällarna var baren ofta en mötesplats för socialistiska författare och poeter. The Revolutionary Poets Brigade, en lokal grupp av radikala och socialistiska poeter, genomförde möten i baren på onsdagskvällarna. Brigaden inkluderar Jack Hirschman, som har varit en långvarig regelbunden beskyddare av baren. Redaktören för Left Curve, Csaba Polony, patroniserade också baren på onsdagskvällarna. Många kunder har haft FBI-filer på sig, inklusive Simmons, som var inblandad i vänsterpolitik på 1940- och 1950-talen.

Under åren blev Specs välkända för sin inredning, kundkrets och unika egenskaper. Den är dekorerad med egendomliga föremål, av vilka en del kom från sjömän och hamnarbetare. Föremålen inkluderar taxidermi, inuitsniderier , propagandaaffischer, brev och vykort skickade från hela världen, ett förstenat valrosspenisben och ett gammalt piano i ryggen. Kunder kan beställa en matvara: edamost , som skärs från ett stort hjul, med saltkex . Som beskrivs i Hoodline:

"Specs vägran att driva sin verksamhet enligt någon annans spelbok var påtaglig i nästan varje beslut han tog. Baren i sig trotsar nästan beskrivningen: ett lågt i tak, mörkt och smalt rum kantat av kuriosaskåp, inuti var och en av dem finns troféer , prydnadssaker, konstverk, egendomliga diverse, totem och massor av socialistisk och facklig propaganda."

I decennier höll Specs vartannat år "Ancient Rome"-fester, som ägde rum under april och augusti. Vid dessa evenemang bjöds människor in till en gratis fest, som inkluderade shuckade ostron och musslor. Festen bekostades av Simmons och inkluderade även samhällsbidrag. Parterna kunde ibland förlänga med 12 timmar. Som en långvarig stammis berättade,

"Kön innan dörren öppnades för festen kunde vara dussintals djup. Och alla är välkomna. Även de människor som har blivit 86 år . Det var som Specs heliga dagar av förlåtelse, förnyelse och överflöd."

2016 var Specs ett av nio företag som utsågs till ett "legacy" företag i San Francisco. Detta gjorde det möjligt för baren att börja ha tioåriga hyreskontrakt, snarare än det femåriga hyreskontraktet som de kontinuerligt hade förnyat sedan barens öppnande.

Simmons fortsatte att ockupera sin lägenhet i North Beach till sin höga ålder. I oktober 2016 dog Simmons 84 år gammal efter att ha kämpat mot Parkinsons sjukdom . Baren förblir öppen. Simmons dotter, Elly Simmons, är delägare i baren.

Under covid-19-pandemin stängde baren, liksom många andra barer i området. Den lanserade en GoFundMe- kampanj för att hjälpa till att betala hyra, el, skatter, försäkringar och fackföreningsavgifter, och den fick ett PPP-lån .

externa länkar

• https://www.specsbarsf.com/about