Spänd förvirring

I preskriptiv grammatik på engelska är spänningsförvirring ett påstått grammatiskt eller stilistiskt fel som uppstår när en författare skiftar från nutid till dåtid ( eller vice versa) i en inbäddad sats . Följande exempel skulle kategoriseras som en instans av tempusförvirring eftersom det skiftar från dåtid "såg" i matrissatsen till presensform "är" i den inbäddade satsen.

• "Han såg att hon är väldigt lång."

Forskning inom lingvistik betraktar sådana meningar som exempel på sekvensen av spänningsfenomen . Det finns faktiskt en betydelsekontrast mellan följande två meningar. Denna betydelsekontrast går förlorad när så kallade "spända förvirringar" föreskrivs mot.

• "Han märkte att hon sprang varje dag" ( implikation : hon springer inte längre varje dag eller om hon fortfarande springer eller inte, kan han inte dra slutsatsen att hon gör det)
• "Han märkte att hon springer varje dag" (ingen sådan implikation)

Den första meningen antyder att påståendet "hon springer varje dag" inte längre håller, medan den andra inte gör det. Sålunda tjänar olika tider i den inbäddade klausulen olika kommunikativa funktioner.