Sourith Don Sasorith

Generalmajor Sourith Don Sasorith var en kunglig Laos regerings befälhavare under det laotiska inbördeskriget . Han utsågs att befälhava Royal Laos Air Force vid två tillfällen, och han anförtroddes också två andra gånger befälet över en militärregion . Vid krigets slut 1975 dömdes Sourith Don Sasorith till ett kommunistiskt omskolningsläger.

Bakgrund

Den koloniala armén i det franska protektoratet Laos var en av Laos rekryter och franska officerare och underofficerare . De få Laos som befordrades ur leden steg inte längre än till kommandot över ett kompani. Efter att kungariket Laos fick sin frihet 1953, befordrades de få Laos med militär erfarenhet snabbt till mycket högre befälspositioner än de var vana vid. Många officerare beställdes också i de övre leden från det civila livet; de tenderade att få sina poster genom familjeinflytande snarare än utbildning eller förmåga. De få urbana elitfamiljerna som dominerade det laotiska samhället ansåg att det var fördelaktigt att ha familjemedlemmar eller vänner i militärledningen.

Biografi

Generalmajor Sourith Don Sasorith var av vietnamesiskt-laotiskt arv. Han var skyldig sin utnämning som militärofficer på familjeförbindelser; Katay Don Sasorith , hans kusin, var den tidigare premiärministern i kungariket Laos . Sourith befäl över Bataillon Parachutistes 1 (bataljon av fallskärmshoppare 1) och Bataillon Parachutistes 2 (bataljon av fallskärmshoppare 2) av den kungliga laotiska armén . Han tog också befälet över Laos Army Air Force i januari 1958. Trots dess namn bestod den av endast en enda sammansatt skvadron av blandade typer av flygplan. En fransk major hade varit ansvarig; språkbarriären mellan franska och laotiska hade emellertid hindrat träningen, liksom den låga utbildningsnivån för de laotiska flygmännen. Sourith utsågs för att han var strikt på disciplin. Hans flygledning var ett komplement till fallskärmsjägarnas. Vid den tiden var det en laotisk pilot utbildad, men 36 till var fortfarande under utbildning; Sourit var inte en av dem.

Senare åkte Sourit till Frankrike och lärde sig flyga lätta flygplan, men kom aldrig längre som pilot. Han flög lite och undvek råd från sina amerikanska stödjare i programutvärderingskontoret angående Royal Lao Air Force efter hans återkomst till Laos. Den 23 maj 1960 flydde kommunisten prins Souphanouvong och hans anhängare från fängelse av den kungliga Laos regering ; Sourith och två kompanier av hans fallskärmsjägare förföljde dem utan framgång. När kapten Kong Le tog över kungariket för general Phoumi Nosavan tre månader senare, stöttade Sourith Phoumi.

I kölvattnet av slaget vid Vientiane drog sig Kong Le tillbaka från strid med den kungliga laotiska armén till Jarslätten . Sourith , utnämnd till befäl över militärregion 2 , befäl över styrkor som försökte hålla tillbaka Kong Le's Forces Armee Neutraliste (neutrala väpnade styrkor eller FAN) på slätten. Hans underlåtenhet att göra det ledde till att han befriades från det kommandot den 13 januari 1961.

Han skulle spela en liknande roll efter slaget vid Luang Namtha . Den 8 maj 1962 anslöt han sig till de styrda RLA-trupperna som just hade flytt från Luang Namtha för Ban Houayxay . Sourith beordrade att den lokala ammunitionsdumpningen skulle sprängas för att förhindra att den greps av kommunistiska trupper. De redan demoraliserade royalistsoldaterna fick panik; några av dem flydde längre söderut, in i kungariket Thailand . Den senior amerikanska militärrådgivaren från den amerikanska ambassaden, som stödde RLA, drog slutsatsen att den rojalistiska armén helt saknade lusten att strida. Sourith fortsatte dock befälet över Military Region 1 trots nederlaget.

Sourith genomgick utbildning i Fort Leavenworth , Kansas när en serie strategimöten hölls i Laos under april och maj 1966. Den 1 april anklagades general Thao Ma för att ha använt T-28-trojanerna för att slå Ho Chi Minh-leden istället för stödja RLA. Hans koncentration på T-28-operationer fick skulden för försummelse av lufttransporter. Dessa punkter hashades om igen vid en konferens den 3 april. Vid ett möte den 21 april meddelade general Ouane att Sourith skulle ta på sig Thao Mas uppdrag så snart Sourith återvände till Laos. informerade premiärminister Souvanna Phouma USA:s ambassadör William H. Sullivan om den pågående förändringen. Ambassadören uppskattade Thao Ma som en av få stridsgeneraler i RLA och ville behålla honom. Följande dag förhandlade Sullivan fram en kompromiss som höll Thao Ma i kommandot över T-28:orna och flyttade sitt högkvarter från sin hemmaplan Savannakhet till Vientiane. Vid något tillfälle fick Sourith kommandot över den nyskapade Military Airlift-sektionen av RLAF C-47- transporter. En källa insisterar på att det hände så tidigt som den 4 juni, medan en annan namnger den 27 september. I vilket fall som helst, när general Thao Ma misslyckades i sin kupp den 21 oktober 1966 och flydde i exil, blev Sourith befälhavare för hela RLAF.

Flygvapnet blev upprört av deras karismatiska ledares avgång. Sourith ärvde en splittrad organisation. Den värvade markpersonalen var dåligt betald och förbittrad. Transportpiloterna blev rika på stöld och smuggling. T-28-piloterna flög stridsuppdrag medan generalstaben tjatade om den militära situationen. Sourith tog in äldre fransktränade officerare i fältklass för att ersätta amerikanskt utbildade juniorofficerare; till skillnad från sina juniorer var fälttjänstemän inte bekanta med amerikanska inköps- och logistikprocedurer. Samtidigt drabbades förluster av att stödja den pågående belägringen i slaget vid Nam Bac som satte ner RLAF:s T-28-styrka. När Nam Bac föll den 14 januari 1968, i vad som kallades "den största militära katastrofen i Laos historia", hade den amerikanske flygattachén dragit slutsatsen att Sourith var ett misslyckande i sitt kommando.

Vid det här laget flög Souriths RLAF färre uppdrag än någon gång sedan Thao Ma avgick. RLAF bröts in i sammansatta skvadroner som skulle stationeras vid kungarikets viktigaste flygfält—Vientiane, Pakxe , Savannakhet och Luang Prabang . Varje skvadron ställdes till förfogande för sin lokala militärregionschef. Sourit fick inte mycket att säga till om över sitt kommando. Han kunde inte förhindra missbruk av transporterna i vinstsyfte. Den 21 mars 1968 var Sourith faktiskt inblandad i en insmugglad C-47-sändning av opium och guld som beslagtogs i Saigon av vietnamesiska tulltjänstemän.

Under Operation Pigfat i slutet av 1968 fick Souriths RLAF sina första Hmong-piloter. Det kontroversiella tillägget av dessa flygande bergsstammar ägde först rum i Vientiane. Det föreslogs att göra dem till en separat skvadron baserad i Military Region 2, närmare striderna. Oavsett deras stationering lydde Hmong Vang Pao . Sourith var emot idén om Hmong-stridspiloter, men kapitulerade så småningom för förslaget som ett sätt att förhindra etniska spänningar bland hans flygare.

Precis som andra officerare i Laos överkommando hörde Sourith rykten om att Thao Ma skulle återvända till Laos för att störta regeringen . När Thao Ma faktiskt återvände till Laos den 20 augusti 1973 gömde sig Sourith i sitt hem, förberedd på att om nödvändigt ändra sin lojalitet för att stödja kuppen. Han hittades hopkurad under ett bord och vägrade att komma ut för att ta itu med kuppen på grund av faran. Efter att kuppen undertryckts utan hans hjälp via Thao Ma's avrättning, avlöstes Sourith från kommandot över RLAF och överfördes till posten som logistikchef för de kungliga laos väpnade styrkorna .

Generalmajor Sourith tjänstgjorde fortfarande i den egenskapen när kommunisterna tog makten i Laos. I augusti 1975 fängslades Sourith Don Sasorith i ett kommunistiskt omskolningsläger i Xam Neua . Han omkom i lägret.

Slutnoteringar

Anthony, Victor B. och Richard R. Sexton (1993). Kriget i norra Laos . Kommando för flygvapnets historia. OCLC 232549943.
Castle, Timothy N. (1993). At War in the Shadow of Vietnam: US Military Aid to the Royal Laos Government 1955–1975 . ISBN 0-231-07977-X .
Conboy, Kenneth och James Morrison (1995). Shadow War: CIA:s hemliga krig i Laos . Paladin Press. ISBN 0-87364-825-0 .