Somchai Khunpluem

Somchai Khunpluem , alternativt stavat Kunplome ( thailändska : สมชาย คุณปลื้ม ; 30 september 1937 – 17 juni 2019), var en thailändsk politiker, affärsman och organiserad brottslighet. Han var också känd under smeknamnet "Kamnan Poh" ( thailändska : กำนันเป๊าะ , " distriktschef Poh"). Mycket inflytelserik i sin hemprovins Chonburi och hela den östra regionen , kallades han för "Gudfader till Chonburi" eller "österns gudfader" av thailändska medier. Somchai var långvarig borgmästare i Saen Suk, Mueang Chonburi-distriktet .

Liv, affärer och politisk karriär

Somchai föddes som son till en bychef, den andra av åtta syskon. Han hoppade av skolan efter årskurs fyra och började arbeta som tonåring. Han började som restaurangbusspojke innan han började sin egen busstrafik. Efter en tid som munk och som soldat blev han partner till en fransk affärsman verksam inom fiskeindustrin 1963. Han gifte sig med Satil Sancharoen, dotter till en fiskhandlare. Senare expanderade han till byggsektorn och etablerade sitt företag Bang Saen Maha Nakhon . 1968 blev han chef ("kamnan") i Saen Suk sub-distrikt. Han öppnade ett spritdistributörskap och breddade senare sitt ekonomiska imperium till flera andra industrier. Mest lönsamt var hans verksamhet inom bygg- och fastighetssektorerna. Han engagerade sig i illegala aktiviteter som smuggling av strategiska varor under Vietnamkriget och det kambodjanska inbördeskriget . Den nationella regeringen började utveckla den östra kusten som en industriregion på 1980-talet. Somchai blev en viktig mellanhand mellan centralregeringen och multinationella och lokala investerare. Detta sporrade uppkomsten av hans ekonomiska och politiska inflytande som han i sin tur använde för att ge ett ytterligare uppsving för den urbana och industriella utvecklingen i hans hemprovins. 1989 fick Saen Suk (som inkluderar den mycket välbesökta badorten Bang Saen ) status som en kommun och Somchai, som den enda kandidaten, blev dess första borgmästare. Efter att Thai Nation Party , som Somchai stödde, vann det nationella valet 1995 och dess ledare Banharn Silpa-archa blev premiärminister, belönades han ofta med regeringskontrakt. De sammanlagda tillgångarna för familjerna Khunpluem och Sancharoen uppskattades till fyra miljarder baht 2004.

Somchai tog värvning som arbetsledare för Social Action Party på 1970-talet. Han stödde senare Justice Unity Party (1992), National Development Party (1992-95) och Thai Nation Party (1995-2001). Utan att ha ett högt ämbete ansågs han vara en av de mest inflytelserika politiska figurerna i Thailand fram till 2004. Vilket parti han stödde vann vanligtvis de flesta valdistrikten i Chonburi-provinsen. Genom att ekonomiskt stödja partier och kandidater kontrollerade han upp till 20 platser i det thailändska representanthuset .

Mordfall

Somchai, tillsammans med kommunalrådet Passakorn Homhuan, åtalades för överlagt mord på Prayoon Sithichote, chef för ett närliggande underdistrikt, genom hyrda mördare 2003. De dömdes till 25 års fängelse av brottmålsdomstolen i juni 2004. I väntan på överklagandeförfarandet släpptes Somchai på villkor med en borgen på tio miljoner baht. Hovrätten fastställde domen i oktober 2005. Han dömdes också i ett korruptionsfall i samband med byggandet av en soptipp, för vilket han dömdes till fem år och fyra månaders fängelse. Somchai var dock frånvarande från rättegångarna, hoppade av borgen och levde gömt i flera år. Han greps den 30 januari 2013 på väg till ett sjukhus i Bangkoks Pattanakarn-område.

Familj

Somchai var far till Sontaya Kunplome , ledare för Phalang Chon-partiet , president för Pattaya United FC , kulturminister under Yingluck Shinawatra och tidigare turistminister under Thaksin Shinawatra , Wittaya Khunpluem , president för Chonburi FC , ordförande för provinsens administrativa råd i Chonburi och parlamentsledamot som representerar Chonburi, Itthiphol Khunpluem , borgmästare i Pattaya och Narongchai Khunpleum, borgmästare i Saensuk kommun.

Död

Somchai dog av tjocktarmscancer på Samitivej Chonburi Hospital den 17 juni 2019.