Slaget vid Rangiriri

Slaget vid Rangiriri
	Del av kriget i Nya Zeeland
Datum	20–21 november 1863
Plats	Rangiriri , Waikato
Resultat	Brittisk seger
Krigslystna
Brittiska och Nya Zeelands kolonialstyrkor	Maori King Movement of Waikato
Styrka
1420 brittiska stamgäster 3 kanoner2 kanonbåtar	500 krigare
Förluster och förluster
49 dödade, 87 skadade	36 dödade, 35 sårade, 183 tillfångatagna

Slaget vid Rangiriri var ett stort engagemang i invasionen av Waikato , som ägde rum den 20–21 november 1863 under Nya Zeelands krig . Mer än 1400 brittiska soldater besegrade omkring 500 krigare från Kingitanga (Māori King Movement), som gjorde motstånd mot expansionen av den brittiska bosättningen och kolonialstyret på Nordön . Striden kostade båda sidor mer än något annat engagemang i landkrigen och resulterade också i tillfångatagandet av 180 maorifångar, vilket påverkade deras efterföljande förmåga att motsätta sig den mycket större brittiska styrkan.

Den brittiska framgången vid Rangiriri och flera efterföljande strider öppnade Waikato-bassängen för de brittiska styrkorna och regeringen konfiskerade därefter 1,3 miljoner hektar mark för användning av bosättare. 1995 bad kronan om ursäkt för sina handlingar.

Rangiriri-försvaret

Sedan början av augusti 1863 hade Kingitanga-styrkorna kämpat mot britternas framryckning in i Waikato-territoriet från den så kallade Meremere-linjen, en 22 km lång rad av befästningar som spred sig från Pukekawa till Meremere och Paparata. Försvarslinjen befäste cirka 2000 kvadratkilometer bush och var bemannad av en styrka på upp till 1500. Den 31 oktober landsatte den brittiske befälhavaren, generallöjtnant Duncan Cameron , trupper på stranden av Waikatofloden 15 km söder om Meremere, redo att göra ett anfall på huvudbefästningen bakifrån med en total styrka på 1200 man. Följande dag evakuerade maoristyrkorna Meremere och drog sig tillbaka söderut till Rangiriri, deras nästa försvarslinje.

Arbetet med Rangiriri-linjen hade börjat före Meremeres fall med ett 500 m långt dubbeldike grävt mellan Waikatofloden och Kopuerasjön. Förstärkningsarbetet hade fortsatt under den tidigare kampanjen baserad på Meremere, och koncentrerat arbete började i början av november 1863 under ledning av Te Wharepu, en ledande Waikato-hövding. Frontlinjen löpte öst–väst och bestod av en lång skyttegrav, bakom vilken fanns en bröstvärn av upphopad jord och ytterligare ett skyttegrav. Dikena var mellan 2,7 m och 4,2 m djupa, med bröstvärnet mellan 4,2 m och 6,3 m från dikets bas. En annan försvarslinje löpte söderut från huvudlinjen i rät vinkel mot den, vänd mot floden för att skydda linjen från flodburen kraft. I mitten av stambanan låg en liten men väl skyddad, norrvänd skans med flera rader dolda gevärsgropar på sin södra sida. En andra serie av yttre arbeten var belägna på en utlöpare söder och öster om huvudförsvarslinjen. Försvaret bestod enbart av markarbeten, utan palissader, medan skansen, vars låga profil innebar att den undgick upptäckt av Cameron på flodburna spaningsuppdrag den 30 oktober och 18 november, var bedrägligt stark. (Den östra delen av dubbeldiket och några av de belägna arbetena förstördes i och med att State Highway 1 byggdes. Från den centrala skansen ligger Kopuerasjön cirka 105 m österut.)

Motstående krafter

Cameron befäl över en stridsstyrka på totalt mer än 1400 man. På morgonen den 20 november lämnade han Meremere för att marschera uppför Waikatoflodens strand med omkring 850 män för att göra frontalanfallet. Hans division bestod av medlemmar av 65:e regementet (386), 14:e regementet (186), 12:e regementet (112), Royal Artillery, Royal Navy (100) och Royal Engineers (15). En andra division, bestående av 320 man från 40:e regementet under överstelöjtn Arthur Leslie med ytterligare 200 sjömän och marinsoldater som reserv, transporterades med pråm längre söderut i syfte att komma i besittning av en ås 500 meter bakom huvudförskansen och avbryta all flykt. Den brittiska anfallsstyrkan samlades cirka 700 meter norr om Rangiriri, med tre Armstrong-vapen , inklusive en sex-pund och en 12-pund . Stormpartiet var försett med revolvrar, Enfield-gevär med fasta bajonetter och handgranater . Två kanonbåtar , Pioneer och HMS Curacoa placerades på Waikatofloden .

Den försvarande maoristyrkan bestod av omkring 500 man, mestadels beväpnade med dubbelpipiga hagelgevär och musköter . De var från Ngati Mahuta och andra Waikato-understammar inklusive Ngatiteata, Ngatihine och Patupou, med stöd utifrån från Kawhia Ngati Mahuta, Ngati Paoa och Ngati Haua under Wiremu Tamihana och Tiriori. Det verkar som att Wiremu Tamihana var i pā i början av striden men lämnade efter de stora attackerna. Han sågs närma sig Rangiriri efter kapitulationen, med 400 maorikrigare som var på väg till Rangiriri, men vände tillbaka efter maoriernas kapitulation nästa dag.

Slaget

Omkring 15.00 den 20 november beordrade Cameron att ett två timmar långt artilleribombardement skulle starta, med ytterligare eld från kanonbåtarna Curacoa och Pioneer . Klockan 16.45 hade Leslies division fortfarande inte landat på grund av starka översvämningsströmmar och ogynnsamma vindar men Cameron – bekymrad över mörkrets början och risken att hans fiende igen skulle fly – bestämde sig för att inleda sin frontalattack söderut. Det började med två separata grupper: 320 medlemmar av 65:e under överste Wyatt, med kungliga ingenjörer på Camerons högra sida (flodsidan) och 290 män av 12:e och 14:e under överste Austen som utökade linjen till den brittiska vänstern.

Brittiska offer började öka när de stormade maoriernas positioner över 600 m gapet under kraftig eld. Två överstar, Austen och Phelps, dödades båda när den 12:e och 14:e var på väg mot mitten av den 500 m långa linjen, omedvetna om att det var platsen för skansen, dess starkaste sektion. Två officerare av 12:an gjorde ett desperat försök att klättra uppför markarbetet, men nästan varje man som nådde toppen med hjälp av stegar sköts omedelbart ner. Avvisningen av attacken lämnade omkring 40 britter döda eller skadade. Medlemmar av 65:e regementet vacklade under den vissnande elden och tog skydd innan de blev rörda för att återuppta sin framryckning. De nådde skyttegravarna vid befästningens flodsida, överbryggade dem med plankor och lyckades penetrera Māorilinjen, möjligen på grund av att mycket av garnisonen hade flyttat till den centrala skansen för att avvärja attacken. Omkring 30 maorier dödades och de överlevande försvararna övergav de flodvända skyttegravarna och började fly söderut. Cameron beordrade det återstående kompaniet av reserver att ansluta sig till 65:e för att anfalla den centrala skansen från väster och söder, men den 500 man starka styrkan började hamna under samma kraftiga eld från skansen och angränsande arbeten som hade stoppat den 12:e och 14:e. En grupp britter befann sig avskurna vid den bakre ingången till skansen. "Vid en gång", skrev historikern James Belich , "klämdes fyra brittiska lik, sju skadade män och sju oskadda män in i detta hörn. Fler män dödades när de försökte gå till deras hjälp."

Leslies män från det 40:e regementet, som äntligen hade landat, anlände då till platsen från söder och utövade press på maorierna, som drog sig tillbaka till den centrala skansen. Cameron beordrade en avdelning av 36 kungliga artillerier, beväpnade med revolvrar och svärd, att storma den centrala redutten, vilket resulterade i fler dödsfall, inklusive kapten Mercer. En andra våg, den här gången av Royal Navy-män beväpnade med gevär och cutlass, skars också ner, och ytterligare attacker gjordes med handgranater som kastades in i redutten av sjömän. De ytterligare förlusterna lyfte Camerons offer till cirka 110.

När natten föll, behöll de återstående 400 maoriförsvararna ett starkt grepp på mitten och östra änden av linjen. Britterna, upprörda över omfattningen av förluster, tillbringade natten bivackade på den våta marken, redo att förnya striden på morgonen. Under natten slungades fler handgranater in i skansen och ett misslyckat försök gjordes att bryta bröstvärnet, men soldaterna fortsatte att undergräva bröstvärnet med hackor och spadar, medan försvararna sjöng och skanderade och återkom då och då med skottlossning. Fler medlemmar av garnisonen evakuerades under natten, inklusive chefen Wiremu Tamihana och möjligen kung Tāwhiao .

Fånga

Tryckt lista över maorifångar tagna i Rangiriri (1863)

Efter att ha utsatts för intermittenta granatattacker under natten av soldater som hade stannat i de våta skyttegravarna, flögs en vit flagga runt 05:00 från bröstvärnet av maorierna, i väntan på att prata med Cameron. Brittiska soldater avancerade på skansen och gick in, skakade hand med sina kombattanter innan de överraskade maorierna genom att kräva att de överlämnade alla sina vapen och tog dem till fånga. Maorierna försökte inte göra motstånd. De transporterades med båt till Great South Road och marscherade sedan till Auckland.

Även om historikern James Cowan hävdade att garnisonen villkorslöst kapitulerat för att de hade slut på ammunition, säger Belich att detta är falskt eftersom huvuddelen av bevisen visar att de fortfarande hade en riklig tillgång på morgonen. Edmund Bohan säger att maorierna skulle ha tvingats kapitulera inom en kort tid och den tidiga kapitulationen räddade liv på båda sidor. Major C. Heaphy, VC sa att maorierna höjde den vita flaggan "och såg ett fat med pulver föras för att spränga dem". Belichs slutsats är att tillfångatagandet av 183 maorier vid Rangiriri var en tydlig dubbelspelshandling från britternas sida - "både britterna och (sedan 1860) maorierna var mycket väl medvetna om att att visa en vit flagga inte nödvändigtvis betydde kapitulation" – Men även om Camerons agerande inte var hedervärd, var det förståeligt. "Cameron hade fått åtta attacker på den centrala skansen blodigt tillbakavisade, och det var inte förvånande att han skulle ta sin chans snarare än att riskera fler av sina män, särskilt i fallet med vad han uppfattade som en "vild" fiende."

Belich skrev: "Fångandet av Rangiriri var inte resultatet av angrepp eller inringning, utan av britternas missbruk av en vapenvila. Māorierna kunde så småningom ha beslutat sig för att kapitulera villkorslöst ändå, men de kan också ha stött bort ytterligare angrepp och rymt över sjön." Han sa att de också kan ha vunnit tid att vänta på förstärkningar som nästan var på plats.

Omkring 35 av maoristyrkorna dödades, tillsammans med sex kvinnor och barn. Förmodligen evakuerades lika många skadade med kanot över sjön Waikare. Med tillfångatagandet av mer än 180 krigare blev slaget det dyraste maorinederlaget i Waikato-krigen.

Verkningarna

De 183 fångarna togs med båt till Great South Road och marscherade sedan till Auckland . De hölls till en början på Marion , en gammal kolhulk i Waitematā Harbor innan de flyttades till det nedlagda koppargruvans smältverk på Kawau Island , norr om Auckland. Fångarna fick använda fiskebåtar för att komplettera sin kost. Premiärminister Frederick Whitaker och kolonialsekreteraren William Fox diskuterade under tiden att väcka åtal för högförräderi mot alla eller några av dem, men var oense om huruvida de skulle ställas inför rätta av högsta domstolen eller krigsrätt enligt lagen om upprorsuppror, en lag. antogs i slutet av 1863 som bemyndigade guvernören att arrestera och kvarhålla på obestämd tid alla som misstänks för delaktighet i "upproret". Lagen föreskrev bestraffning med döden, fängelse eller kroppsstraff såsom piskstraff. Dr Arini Loader, föreläsare vid Victoria University of Wellington, har sagt att det fanns ett rykte när fartyget skulle bogseras ut till havet och sänkas. "De visste inte om de skulle ställas upp och skjutas. Varken Gray eller hans ministrar visste vad de skulle göra med dem", sa hon.

Fångarna åtalades eller ställdes aldrig inför rätta av någon domstol. Natten till den 11 september 1864 beslagtog de 200 fångarna på Kawau alla båtar på ön och paddlade till fastlandet med spadar, spadar och brädbitar som de hade gjort om till paddlar. Gruppen landade vid Waikauri Bay och slog läger på en ås med utsikt över Omaha och Matakana . De vägrade vädjanden från fängelsevaktaren att återvända till Kawau och tilläts slutligen av regeringen att ta sig tillbaka till Waikato. Auckland tidningar vid den tiden rapporterade att det hade kostat den stora summan av £9000 att ta hand om rymlingarna och därför borde ingen ansträngning göras för att få tillbaka dem. ^{[ citat behövs ]}

De brittiska döda begravdes huvudsakligen på en liten kyrkogård i Rangiriri township som är öppen för allmänheten. Två Victoria-kors tilldelades efter striden – till biträdande kirurg William Temple för att ha åsidosatt sin egen välfärd när det gäller att ta hand om de sårade under attackerna i slutet av dagen och löjtnant Arthur Pickard för att ha visat mod när han sprang igenom fiendens eld för att nå Cameron och söka hjälp.

Cameron väckte både beröm för sina "skickliga åtgärder" vid tillfångatagandet av Rangiriri och allvarlig kritik över det höga antalet brittiska förluster. Ändå hade striden markerat den snabbt växande skillnaden mellan brittiska och maoriiska styrkor och Waikato Māoris oförmåga att upprätthålla sin arbetskraft kontinuerligt på grund av behovet av att upprätthålla sin stamekonomi och sköta inhemska behov. Tamehana skickade sin egen blotta till Cameron strax efter striden, och detta tolkades som ett tecken på underkastelse. Flera Waikato-hövdingar inklusive Te Wharepu uttryckte en villighet att förhandla och den 8 december övergavs Kingites huvudstad Ngāruawāhia och togs sedan av Camerons trupper. Men maorierna var fortfarande emot de brittiska kraven att underkasta sig drottningen och överlämna alla vapen och landområden och började bygga ytterligare försvar söder om Ngāruawāhia.

Wiremu Te Wheoro , en hövding för Ngāti Naho som var lojal mot regeringen, installerades i en träskans byggd på en höjdpunkt 500 meter (1 600 fot) öster om den huvudsakliga jordskavan vid Rangigiri. Te Wheoro, som tjänstgjorde som domare i Native Land Court – och ett 30-tal av hans män bemannade träskånet fram till 1868 för att förhindra att Kingiter stör den brittiska försörjningsledningen. Te Wheoro avgick senare i avsky för korruptionen inom domstolen och gick 1879 in i parlamentet som medlem för västra Maori .

Sajten idag

År 2009 började New Zealand Transport Agency , som är ansvarig för Waikato Expressway Rangiriri Bypass roading-projekt, arbeta i partnerskap med Waikato-Tainui för att återställa Rangiriri Pā-platsen. Rangiriri Bypass och restaureringsarbeten var planerade att slutföras vid 150-årsdagen av slaget vid Rangiriri, i november 2013, men var inte färdig förrän 2017. Som en del av Rangiriri Bypass-projektet restaurerades Rangiriri Pā-platsen och den gamla State Highway 1 som skar genom pā togs bort.

Som en del av Rangiriri Bypass-projektet var platsen föremål för en arkeologisk utgrävning i mitten av 2011.

Platsen återlämnades till Waikato-Tainui av naturvårdsministern Hon Maggie Barry den 19 augusti 2016 vid en ceremoni i Tūrangawaewae Marae under Māori King Tuheitia 10:e kröningsjubileum.

Se även