Skjortans sång
" The Song of the Shirt " är en dikt skriven av Thomas Hood 1843.
Den skrevs för att hedra en fru Biddell, en änka och sömmerska som lever under usla förhållanden. På den tiden som var vanlig praxis sydde fru Biddell byxor och skjortor i sitt hem med material som hon fick av hennes arbetsgivare och som hon var tvungen att ge en deposition på 2 pund . I ett desperat försök att mata sina svältande spädbarn pantsatte fru Biddell kläderna hon hade tillverkat och samlade på sig en skuld som hon inte kunde betala. Mrs Biddell, vars förnamn inte har antecknats, skickades till ett arbetsställe, och hennes slutliga öde är okänt; men hennes berättelse blev en katalysator för dem som aktivt motsatte sig de eländiga villkoren för Englands arbetande fattiga , som ofta tillbringade sju dagar i veckan med att arbeta under omänskliga förhållanden, knappt lyckades överleva och utan utsikter till lättnad.
Dikten publicerades anonymt i julupplagan av Punch 1843 och blev snabbt ett fenomen som centrerade människors uppmärksamhet inte bara på fru Biddells fall utan på arbetarnas villkor i allmänhet. Även om Hood inte var politiskt radikal , bidrog hans arbete, likt Charles Dickens , till den allmänna medvetenheten om arbetarklassens tillstånd som matade populariteten för fackföreningsrörelsen och strävan efter strängare arbetslagar .
Följande är den första strofen i dikten; för hela texten, se Wikisource-länken nedan.
Med fingrar trötta och slitna, Med ögonlocken tunga och röda, En kvinna satt i okvinnliga trasor, Plying sin nål och tråd – Sy! Sy! Sy! I fattigdom, hunger och smuts, Och fortfarande med en röst av dolorous tonhöjd sjöng hon "Sången om skjortan!"
- Sheila Blackburn, en rättvis dagslön för en rättvis dags arbete? (London: Ashgate Press, 2007)
- Walter Jerrold , Thomas Hood: His Life and Times (London: Alston Rivers , 1907)