Sir Alfred Newton, 1:e baronet

Newton, som sheriff av London (1889)

Sir Alfred James Newton, 1st Baronet (18 november 1845 – 20 juni 1921) var en brittisk affärsman. Han var involverad i börsintroduktionen av flera stora privatägda butiker, inklusive Harrods 1889 och DH Evans 1894. Han blev Lord Mayor of London 1900 och hjälpte till att etablera City of London Imperial Volunteers som stred i andra boerkriget i Sydafrika. Mystiken omger hans död 1921 av strykninförgiftning.

Tidigt liv

Newton föddes i Hull 1845 till George Beeforth Newton från Kottington (1810–1889) och Helen Rowe (1813–1893). Hans far var knuten till sjöfarten och innehavare av ett Masters Certificate; hans farfar hade varit involverad i valfiskeindustrin. Hans föräldrar gifte sig i Liverpool 1834 och hade fyra döttrar och tre söner. Alfred Newton var deras sjätte barn och yngste son.

Principia stödjer trupperna i Egypten

År 1865 var Newton en spannmåls- och frömäklare i High Street, Hull. På 1870-talet var han jästhandlare i Burton-on-Trent med sin far. Senare var han i partnerskap med sina bröder, William och George Beeforth Newton Jr., i ett köp- och fraktföretag som heter Newton Brothers of Burton on Trent and Hull. 1874 köpte de en dykkutter och specialiserade sig på att bärga, lyfta eller bryta upp sjunkna fartyg som var en fara för navigeringen. Detta involverade ibland användning av sprängämnen, och det inträffade åtminstone ett dödsfall när en dykare som arbetade för dem drunknade 1875. De utökade sin flotta av fartyg och tog i bruk den 310 fot långa ångbåten Principia 1881 för Indiens handel. 1882 arrenderade den brittiska regeringen detta fartyg, med andra som de ägde, för att transportera trupper och materiel till konflikten i Egypten . Samma år öppnade partnerna ett huvudkontor i City of London på 19 Billiter Street.

Nya affärsintressen

När hans bror William dog 1886, 48 år gammal, skildes Newton från sjöfarten. Partnerskapet fortsatte mellan hans överlevande bror George Beeforth Jr., hans far och managern William Holiday. När fadern dog 1889 döptes företaget om till Newton Brothers and Holiday.

Efter sitt tillbakadragande från familjeföretaget blev Newton involverad i börsintroduktionen av flera privata företag. 1886 var han direktör för Norfolk and Suffolk Brewing Company (Colchester Brewing Company), 1887 chef för New Zealand Gold Extraction Company (Newberry Vautin Process) Ltd., och 1888 ordförande för Gaiety Theatre. Han var ordförande i The President Land and Exploration Company 1889 och utsågs samma år till styrelseordförande för Harrods Store, och samlade in kapital för att köpa butiken från Charles Digby Harrod för 100 000 pund. Under det följande decenniet följde flera andra varuhus efter hans engagemang, inklusive DH Evans (ordförande), JR Roberts' Stores (ordförande), Crisp and Company of Holloway (direktör) och Paquin of Paris (direktör). Medan han var ordförande för Harrods övervakade han också köpet av varuhusen Dickins & Jones (1914) och Swan and Edgar (1920).

Medborgerlig plikt och kontrovers

Under 1890-talet innehade han poster som mästare eller tre City of London Livery Companies. Dessa var Worshipful Company of Framework Knitters (1895–96), Worshipful Company of Girdlers (1898-1900) och Worshipful Company of Fan Makers 1899. 1889 nominerades han och utnämndes till sheriffen i London och Middlesex; följande år blev han Alderman of the Ward of Bassishaw , en löjtnant i City of London och 1899 blev han Lord Mayor of London . Men samtidigt hamnade han under granskning för en börsintroduktion som han hade varit involverad i angående en annan butik som heter Grice and Son of Clapham. Denna verksamhet hade köpts av Industrial Contract Corporation (Limited) för summan av £16 000 omkring 1897 och sålts till ett annat företag med samma direktörer som kallas Auxiliary Stores för £48 000 (motsvarande £5 525 000 2021). Direktörerna för båda dessa företag var Newton, Richard Burbidge , som var chef för Harrods, James Bailey, som var chef för Harrods och James Jackson, chef för JR Roberts' Stores. En köpman och bankman vid namn William Mendel var också en nyckelspelare, som innehade grundarnas aktier som gav honom en kontrollerande andel.

Försök gjordes av dessa styrelseledamöter att avveckla det första bolaget, men aktieägarna var missnöjda med de villkor de erbjöds. Efter hot om rättegång nåddes en överenskommelse mellan parterna. Detta var inte slutet på historien; Lord Chief Justice, efter att ha blivit officiellt presenterad för den nyutnämnde Lord Mayor Newton, uttryckte han offentligt sin oro över hans engagemang i Industrial Contract Corporation. För att möjliggöra en offentlig granskning av ärendet inledde Newton ett formellt likvidationsförfarande för att höras inför en kanslidomare. I sin sammanfattning i slutet av utredningen sa domaren att bolagsordningen för bolaget var inget annat än en skandal. Aktieägarna hade inte fått kännedom om vinsten som styrelseledamöterna tagit ut och innehavaren av grundaraktier hade samma rösträtt som det totala antalet aktieägare.

City of London Imperial Volunteers

I oktober 1899 bröt fientligheter ut i Sydafrika mellan britterna och den sydafrikanska republiken och Orange Free State . I december lades ett förslag fram om att City of London skulle sponsra en frivillig trupp soldater för att delta i konflikten. Lord Mayor Newton kontaktades av överste Boxall i ämnet och inom några dagar hade han kommit överens med olika stadslivsföretag, bankirer, köpmän och Court of Common Council för att stödja och finansiera satsningen. Truppen kallades City of London Imperial Volunteers – förkortat CIV. De första volontärerna registrerades i Guildhall den 1 januari 1900 och denna kontingent åkte till Sydafrika den 13 januari från Southampton. Det som gjorde denna snabbhetsmobilisering möjlig var att alla rekryterna var medlemmar av Metropolitan Volunteer Corp , deltidssoldater, rekommenderade för sina förmågor av sina respektive befälhavare. Varje medlem i kåren fick friheten från City of London.

Friherrskap

Vapensköld av Sir Alfred James Newton som guvernör för Irish Society i ett minnesfönster av Irish Society, uppfört vid dess trehundraårsjubileum 1613–1913 i stadshuset i Coleraine . Blazon: Azur, två skenben i saltire, den olycksbådande övervunnen av dextern eller, mellan lika många rosor i fesse argent, taggade och fröade ordentligt, på en hövding av den andra lämnade och gled en lotusblomma av den sista.

I maj 1900 besökte drottning Victoria City of London och gav därefter Newton en friherretjänst. Han blev 1:a Baronet Newton, från The Wood, Sydenham Hill, Lewisham, Kent och Kottingham House, Burton-on-Trent, co. Stafford. 1906 blev han guvernör för The Honorable The Irish Society och fortsatte i denna roll fram till 1921. I sin roll som Londons överborgmästare ombads Newton att nominera personer för att fylla lediga tjänster i Londons Lieutenancy. Två av dem han lade fram var hans svåger, Alfred Durant Watson, och hans farbror, George Lord Beeforth, som hade varit förläggare i London (Fairless & Beeforth), en av grundarna av Doré Gallery och 1894 borgmästaren i Scarborough, Yorkshire.

Sylvia Pankhurst

Newton var en magistrat i kraft av att vara Alderman i City of London. Han satt på bänken av domstolarna i Guildhall and Mansion House . Det var där den 20 oktober 1920 som Sylvia Pankhurst , en suffragett och redaktör för tidningen The Workers Dreadnought , dök upp inför honom anklagad för uppvigling. Detta berodde på fyra artiklar publicerade i hennes tidning. Hon försvarade sig men befanns skyldig och dömdes av Newton till sex månader i andra divisionen.

Död

Newton dog i Harrods 1921. Han hade rest hemifrån i en bil med sin fru på väg till butiken. När de kom fram fick Newton ett anfall och föll tillbaka på sin plats bredvid sin fru. En läkare tillkallades men Newton hade dött. Det visade sig senare att det fanns en hög dos stryknin i hans medicin mot matsmältningsbesvär, tillräckligt för att döda ett stort antal människor. Medicinen hade utarbetats på recept av Harrods apotekare. Vid förhören beskrev hon sina arbetsmetoder och försiktighetsåtgärder med gift och sa att det inte hade varit möjligt för Newtons medicin att ha blivit kontaminerad med stryknin på apoteket. Newton hade klagat på att den här nya flaskan med medicin hade smakat väldigt bittert så det verkar osannolikt att den var självadministrerad. Läkaren som genomförde obduktionen sa vid undersökningen att Newtons hjärta var i ett dåligt skick och att han inte skulle ha levt mycket längre, även om strykninen hade bidragit till döden. Juryn gav tillbaka en dom om att döden berodde på hjärtsvikt.

Familj

Newton gifte sig med Elizabeth (Lily) Jane Watson (1856-1945), dotter till Sarah och Joseph Watson som var en jästhandlare som bodde i Mitcham, Surrey. Lily och Alfred Newton fick två barn, Sir Harry Kottingham Newton, 2nd Baronet (1875-1951) och Muriel Prudhoe Newton (1878-1975), som gifte sig 1902 med George Parsons. Hans barnbarnsbarn, pastorn Sir George Peter Howgill Newton, den 4:e baronetten (född 1962), är kyrkoherde i Holy Trinity Church i Aldershot .