Simbassängens bibliotek

Simbassängens bibliotek
	Första upplagan
Författare	Alan Hollinghurst
Land	Storbritannien
Språk	engelsk
Utgivare	Chatto & Windus
Publiceringsdatum	22 februari 1988
Mediatyp	Tryck (inbunden & pocket) & ljudbok
Sidor	304
ISBN	0-7011-3282-5
OCLC	17841394

The Swimming-Pool Library är en roman från 1988 av Alan Hollinghurst .

Handlingsintroduktion

1983 London räddade Will, en privilegierad, homosexuell, sexuellt oemotståndlig 25-åring, livet på en äldre aristokrat som får en hjärtattack på en offentlig toalett. Detta tillfälliga möte kräver i slutändan att Will omvärderar sin känsla för det förflutna och sin familjs historia.

Sammanfattning av handlingen

William Beckwith är en mycket privilegierad, kultiverad och promiskuös ung homosexuell man. Han är barnbarn och arvtagare till Viscount Beckwith, en äldre statsman och en nyligen jämställd. För att undvika dödsfallsavgifter har den farfar redan avgjort större delen av sin egendom på Will, som därför har betydande privata medel och inget behov av arbete.

När romanen öppnar träffar Will för närvarande en ung, arbetarklass, svart man som heter Arthur. Viljan är djupt sexuell och fysiskt mycket attraktiv. Hans upptagenhet med Arthur är nästan helt fysisk.

Will är medlem i Corinthian Club ("the Corry") där han simmar, tränar och kryssar män. The Corry är inte i någon formell mening en gayklubb, visserligen klargörs det att det finns icke-gaymedlemmar, men det finns en genomgripande homoerotisk atmosfär.

Medan han kryssar en ung man i en park i London, går Will in på en offentlig toalett för att hitta en grupp äldre män som bor . En av dem drabbas plötsligt av vad som kanske är en mindre hjärtinfarkt och kollapsar. Will använder konstgjord andning och räddar mannens liv. Han återvänder hem för att hitta Arthur blödande och livrädd. Arthur har av misstag dödat en vän till sin bror Harold, efter ett bråk om droger. Will går med på att skydda Arthur.

På Corry möter Will den gamle mannen igen och får veta att han är Lord (Charles) Nantwich. Charles bjuder in Will på lunch på Wicks: hans klubb. Wicks är fylld med män "av fantastisk senioritet". Will studerade historia i Oxford och fick en 2,1 snarare än den första som han säger hade förväntats av honom.

Instängd i nära instängdhet med Arthur, börjar Will att reta sig över honom. Deras tristess och spänning bryter ibland ut i sexanfall. Will går på en biograf som visar gaypornografi och har anonymt sex. På tåget hem läser Will Valmouth , en roman av Ronald Firbank , som han fått av hans bästa vän, James. James är en hårt arbetande läkare som är osäker och sexuellt frustrerad som homosexuell man. Romanen av Firbank ekar teman som är centrala för The Swimming-Pool Library; hemligheter och diskretion; extrem ålderdom, kolonialism , ras och läger ; känslan av djupare sanningar som finns bakom en tunn fasad av konstgjordhet.

Tillbaka i lägenheten hittar William sin lilla brorson Rupert, en förtrollande självbesatt pojke på sex år, som har rymt hemifrån. Rupert älskar Will och är intresserad av homosexualitet. Trots sin ungdom uppvisar Rupert en stark homosexuell känslighet. Will ringer sin syster Philippa och hennes man Gavin kommer för att hämta Rupert. Medan de väntar tittar Will och Rupert på ett fotoalbum som innehåller bilder på en ung Will och hans familjemedlemmar. Will går till Corry med James; vid deras återkomst har Arthur försvunnit.

Will besöker Charles i hans hem, där han bor med sin tjänare Lewis. Lewis är kortfattad, till och med lite aggressiv och verkar svartsjukt beskyddande mot Nantwich. Charles hus är fyllt med memorabilia och böcker; det finns homoerotiska målningar såväl som ett porträtt av en vacker afrikansk pojke. I källaren tittar de på några romerska mosaiker och Charles ber Will skriva sin biografi åt honom.

På Corry attraheras Will av Phil, en ung kroppsbyggare . Trots sin kroppsbyggnad är Phil blyg och en sexuell novis. Will misstänker att Phil är mannen som han hade sex med på bio.

James anser att Will slösar bort sin intelligens och sin litterära skicklighet och uppmanar honom att skriva Charles biografi. Will återvänder till Charles hus för att hitta honom inlåst i sitt sovrum av Lewis. Deras herre/tjänare-relation är komplex och fylld. Will tar med sig Charles dagböcker och anteckningar hem.

På tåget kryssar Will en ung man som han tar hem; de ägnar sig åt sexuellt umgänge. Han börjar läsa Charles papper.

Charles tidiga liv illustrerar livfullt teman som är centrala för upplevelsen av att vara homosexuell, privilegierad och brittisk. Will läser om sin pojkedom i den offentliga skolan, där han upplevde sexualiteten omväxlande brutal och öm. Han våldtas grymt av en pojke men tas senare under skydd av en äldre pojke, Strong, som behandlar honom varsamt. Strong blev soldat i det stora kriget , skadades svårt och dog galen. Charles blir medveten om att han är starkt attraherad av svarta män när han öppet föreslås av en amerikansk soldat. Han upplever känslor av desperat upphetsning, rädsla och avsky och flyr.

Som student går Charles på en spree med några vänner på landet. De går till en övergiven jaktstuga och dricker champagne. Charles har sex med en av dem; en ung man som känner sig osäker på sin (jämförelsevis) blygsamma bakgrund och sexuella oerfarenhet.

Som ung går Charles in i utrikestjänsten och reser till Sudan för att fungera som regional administratör. Han är förtrollad av landet och dras kraftfullt till afrikanska män men finner sig själv avskuren av ras, rang och position. Charles idisslar om känslan av hängivenhet som homosexualitet kan främja mellan män och hur den hängivenheten hjälper till med plikt och rätt handling.

Phil bjuder tillbaka Will till sitt boende på hotellet där Phil arbetar som servitör. Phil vill ha sex men är för blyg så Will förför honom. Will går på operan med James och hans farfar. Operan är Billy Budd . Will slås nästan till tårar av verkets homoerotiska och känslomässiga kraft. Under samtalet efteråt uppstår ämnet Benjamin Brittens egen homosexualitet och de pratar om hans relation med EM Forster, som var med och skrev librettot. Förhållandet mellan homosexuella uttryck och konst utforskas försiktigt.

Will fortsätter att läsa Charles dagböcker. På väg till en boxningsklubb som stöds ekonomiskt av Nantwich får Will ett obehagligt möte med en arbetarklasspojke, som erbjuder honom sex för pengar. Will vägrar; det finns undertoner av rädsla och våld. På matchen möter Will Bill: en man som han känner från Corry. Bill är en tyngdlyftare; en stor muskulös man som tränar tonårsboxare. Instängd i sin kropp verkar Bill vara en rädd man. Han är hängiven Nantwich, hans beskyddare, och pojkarna han tränar. Han bär också en fackla åt Phil.

Från dagböckerna får Will veta att Nantwich har varit i Egypten och sedan återvänt till London, där han träffade Ronald Firbank : ett utomordentligt porträtt av kraftfull nedgång, läger och alkoholist.

Will tar med Phil för att besöka Staines, en framgångsrik studiofotograf som ekar Cecil Beaton . Staines är en skvallrig drottning och socialist. Hans älskare är en "skoltårta" som blivit gammal; en hållen man som dricker för mycket. Staines poserar Phil barbröstad och oljad, som pornografi. Det här avsnittet handlar öppet om gaykonst, iscensättning och bilden. Phil är idealiserad och objektifierad. Staines avslöjar att Charless bror var homosexuellt omättlig, utnyttjade sina tjänare och därefter misshandlades till döds och att Charless farbror också var inblandad i grov handel .

Hemma hos Nantwich pratar Will och Charles om Ronald Firbank. Charles ger Will en vacker upplaga av en av Firbanks romaner i present. Efteråt går Will till Arthurs adress i ett arbetarområde i London och ringer men det finns inget svar. När han återvänder möter han en grupp skinheads som kräver hans klocka, attackerar och queer-bash honom, och förstör Firbank-romanen i processen. Will går hem, där James lappar honom men skönheten är tillfälligt förstörd. Han läser Charless dagbok högt för Phil: Charles beskriver en nordafrikan som i hemlighet försöker sälja homosexuell pornografi till honom och är störd över att bli "outad" i en främmande kultur.

Will återvänder till Staines hem med Nantwich. Det finns flera andra män där, inklusive två ungdomar och en svart kock, Abdul, som arbetar på Charles's klubb. Will är starkt attraherad av Abdul. Det visar sig att Staines och Nantwich samarbetar i produktionen av en pornografisk film där Abdul och de två ungdomarna uppträder. Temat voyeurism alienerar Will, som tycker att det är pinsamt och lämnar tyst.

Will tar med Phil ut och klubbar på The Shaft. Han har inte varit där på många månader och det finns levande beskrivningar av en natt på gay-scenen. Will och Phil dricker, dansar och träffar flera homosexuella "typer", inklusive en brasiliansk kroppsbyggare. Han upptäcker Arthur, som har arbetat för sin bror Harold, i badrummet och försöker ha sex med honom. Arthur är uppenbarligen ganska upprörd, och de skiljer sig åt.

Will får ett telefonsamtal från James; han har arresterats medan han sökte sex. Detta är ironiskt eftersom James sexliv är händelserikt jämfört med Wills. Det verkar vara ett fall av polisinfångning, där en undercover-officer begärde sex med homosexuella män.

Charles dagböcker har gått in i andra världskriget; han går in i medelåldern och tonen är melankolisk. Han är passionerat hängiven en afrikansk man; den vackra pojken vars porträtt hänger i Charles hus. Pojken är nu vuxen och ska snart gifta sig.

Will går på en utställning med fotografier av Staines. Temat är mjuk kärna homo-erotica. Han är förvånad över att hitta Gavin där. När han pratar med Staines upptäcker han att han och Charles har producerat tre pornografiska filmer av den typ som spelas på biografen där Will först hade sex med Phil.

Från dagböckerna får Will veta hur Charles liv förstördes. Den afrikanske mannen som han älskade gifter sig och Charles börjar besöka anonyma sexklubbar och cruisiga badrum. En natt ber han om en polis som arresterar Charles för offentlig oanständighet . Trots sin rang blir Charles hänsynslöst åtalad av en dåvarande konservativ politiker, som vill göra ett exempel av honom. Politikern är Williams farfar; nu Viscount Beckwith. Wills rikedom, hans rang och hans lediga homosexuella tillvaro bygger alla på en grund av homosexuell förföljelse. Han får också reda på att Charles och Bill träffades i fängelset, där Bill, då en ung man, hade kastats för att ha haft en kärleksrelation med en tre år yngre pojke än han själv. Temat med naturlig kärlek och sexualitet som förstörts av elitförtryck är mycket kraftfullt. Medan Charles sitter i fängelse får han veta att Taha, den afrikanske mannen, har blivit slagen till döds i en incident som tydligen är rasistiskt motiverad. Efter att ha lärt sig om sin farfars förflutna bestämmer Will att han nu inte kan skriva Charles biografi, och inte heller var det meningen att han skulle göra det. Charles har utbildat honom om sitt eget förflutna.

Will pratar i telefon med Gavin, hans svåger. Gavin berättar för Will att han visste att det var Wills farfar som fängslade Charles. Ett förflutet kanske så avlägset att arkeologen känner till det där historikern inte gör det.

Rupert har blivit tillsagd att se upp för Arthur; han rapporterar att han har sett honom med sin bror Harold. Will går till Phils hotell. Han möter en rik argentinare som föreslår honom. Will accepterar tills han upptäcker att mannen är besatt av gaypornografiska konventioner, kostymer och sexleksaker . Will tycker att allt detta är lite löjligt och är inte upphetsad. Han vägrar att samtycka till sex och lämnar.

På övervåningen upptäcker han att Phil har sex med Bill. Desorienterad lämnar han och vandrar till James's och sedan Corry, där Charles Nantwich avslöjar sina mönster när han ger Will dagböckerna. Will och James åker till Staines för att se en film, inte ett stycke pornografi utan en arkivinspelning av Ronald Firbank i ålderdom. Romanen avslutas.

Tecken

William Beckwith , 25 år gammal, en ledig ung aristokrat; ibland även kallad Will.
Charles, Baron Nantwich , 83 år gammal, en gammal aristokrat; han fängslades för att vara homosexuell.
Lewis , Lord Nantwichs butler innan han får sparken.
Arthur Edison Hope , William Beckwiths svarta pojkvän i början; eastender.
Harold Edison Hope , Arthurs bror, en knarklangare.
Tony , en vän till Harold som Arthur trodde att han hade dödat i en handgemäng, men som senare i romanen avslöjas för att fortfarande vara vid liv.
James Brook , en vän till William; en läkare i allmänmedicin.
Bill , en man på Corry, i muskulös medelålder, känner Nantwich från fängelset.
Ronald Staines , en fotograf.
Phil , den andra av Williams pojkvänner i boken, träffades på Corry. Han bor i de snuskiga personalkvarteren på ett känt hotell och gillar att läsa.
Sir Denis Beckwith, 1:e Viscount Beckwith , Wills farfar, enormt framgångsrik som allmän åklagare och upphöjd till jämställdheten för offentlig tjänst.
Rupert Croft-Parker , aka Roops, Williams unge brorson, 6 år gammal.
Philippa Croft-Parker , Williams syster; en hemmamamma.
Gavin Croft-Parker , Philippas man; en arkeolog.
Colin , en homosexuell polis som arresterar James; William har haft sex med honom tidigare.
Gabriel , en gay argentinare som är besatt av porr.

Stora teman

Romanen är genomsyrad av referenser till Ronald Firbank , fram till sista sidan.
Homofobi behandlas i många former, nämligen genom att bli arresterad av polisen (Nantwich; Bill; James) och gay-bashing (William and the skinheads).
Genom Nantwichs dagbok handlar romanen också om homosexuella mäns liv före gaybefrielserörelsen, både i London och i det brittiska imperiets kolonier .

Referenser till andra verk

Många av Ronald Firbanks böcker nämns – The Flower Beneath the Foot , Valmouth , Caprice , Vainglory , Inclinations , bland andra.

Reception

The Swimming-Pool Library vann Somerset Maugham Award 1988 och EM Forster Award från American Academy of Arts and Letters 1989.

1988 kallade Edmund White den, "säkerligen den bästa boken om homosexuella liv som hittills skrivits av en engelsk författare."

Utmärkelser

Historiska referenser

Falklandskriget nämns av Gabriel , den porrbesatta homosexuella argentinaren.

Fotnoter