Silas L. Griffith

Silas Lapham Griffith
Personliga uppgifter
Född	( 1837-06-27 ) 27 juni 1837 Danby, Vermont
dog	( 1903-07-21 ) 21 juli 1903 San Diego, Kalifornien
Politiskt parti	Republikan
Makar)	Mary Elizabeth Staples, Katherine Tiel

Silas L. Griffith (27 juni 1837 – 21 juli 1903) var en affärsman och politiker från Vermont . Hans timmer- och kolverksamhet gjorde honom till den första miljonären i delstaten Vermont och en stor markägare.

Tidigt liv

Silas Griffith föddes till David och Sophia (Hadwen) i Danby, Vermont . Som pojke arbetade Silas på familjens gård, men redan som ung visade han en känsla för att göra ett hårt fynd och omtolka regler till sin egen fördel. Hans far erbjöd sig en dag att betala sina söner för varje sten som flyttades från en åker. De andra bröderna bar plikttroget sina till stenmurarna runt åkern medan unge Silas fördelade sina i flera högar runt åkern.

Griffith gick i lokala skolor fram till 16 års ålder, varefter han arbetade några år i lokala butiker i Danby och East Dorset . Med dessa besparingar gick han på Kimball Union Academy i Meriden, New Hampshire, i ett år. Detta var omfattningen av hans formella skolgång.

Griffith begav sig sedan västerut för ett lärarjobb, men den ekonomiska paniken 1857 strandade honom i Buffalo, New York . Med sina få besparingar nu nedvärderade hade han råd att varken fortsätta västerut eller återvända hem. Med några pengar förskotterade av en kassörska på en lokal bank återvände han hem till Danby där han, genom att låna pengar av en farbror, öppnade en lanthandel i sin hemstad.

Med sin naturliga fallenhet för affärer blomstrade Griffiths butik. När han var 27 år värderades hans företag till 48 000 USD (830 000 USD i 2021 års dollar). Verksamheten fortsatte att blomstra och Griffiths intressen började spridas. Han byggde en ny butik - på tre våningar var det den högsta byggnaden i södra Vermont. Han utvecklade också ett fjädermatat, gravitationsvattensystem för sitt personliga bruk och driften av hans verk vid Danby Depot som var ångdrivna. Systemet köptes av Danby-Mt. Tabor Fire District #1 och nu servar Danby Borough och Brooklyn-delen av Mount Tabor .

Privatliv

Griffith gifte sig med Elizabeth Staples (känd på "Lottie"). Två döttrar dog före två års ålder och hans son dog vid tio års ålder. Endast hans dotter Jenny (mamma okänd) överlevde till vuxen ålder.

Efter 20+ års äktenskap, och i en ovanlig händelse för den tiden, stämde Griffiths fru för skilsmässa på grund av "oacceptabla svårighetsgrad". Skilsmässan beviljades och han betalade henne en engångsförlikning på 20 000 dollar, en hel del pengar på den tiden. Kort därefter betalade han sin sekreterare en engångsförlikning på 10 000 dollar också, vilket föreslog alternativa definitioner av "oacceptabel svårighetsgrad".

1891 gifte sig Griffith om, med Katherine Teil från Philadelphia , 18 år yngre. Den nya fru Griffith var stenhård på att hon inte skulle bo i samma hus där Griffith hade bott med sin första fru. Griffith satte snabbt igång med att riva det gamla huset (virket brändes för att göra kol ) och byggde ett nytt vackert hem åt sin brud. Hemmet stoltserade med vidsträckt utsikt, intrikata träslöjd och utsökta målade glasfönster. Efter KT Griffiths död 1939 ärvde hennes "adopterade dotter", Emma Rising, godset, och hon gifte sig därefter med Jay Earle Brown, en gammal låga från tonåren. Efter att de dog i början av 1950-talet köpte Elmer Johnson egendomen och drev den som Melody Inn, som serverade skidåkare, jägare och fiskare. Bradley och Joslyn Bender drev det som Hilltop Manor i mitten av 1980-talet följt av tre andra ägare, Lois och Paul Dansereau, George och Carol Gaines, och Brian och Kathy Preeble, som drev det som Silas Griffith Inn. Familjen Preebles förlorade platsen till skatteförsäljning efter nästan 10 år av dålig verksamhet, och 2017 blev den privat egendom för Thomas och Zachary Fuller, som äger angränsande landområden.

Affärskarriär

Även om han redan drev flera företag, kom Griffiths verkliga förmögenhet från Vermonts skogsklädda berg. Han förvärvade flera stora landområden, ofta genom avskärmning, i städerna Mount Tabor , Danby , Dorset , Arlington , Peru , Manchester och Groton , som slutligen uppgick till mer än 50 000 acres (20 000 ha). Griffith byggde i Mount Tabor den lilla företagsstaden Griffith (senare kallad "Old Job"), som stoltserade med en skola, butik, pensionat (för manliga anställda), en smed och stall, fyra kolugnar och ett ångdrivet sågverk, några 40-50 byggnader totalt.

Han byggde så småningom nio timmerbruk, var och en med en liten bosättning för att tjäna den, för att minska avståndet som stockarna måste dras för att nå järnvägen som går genom dalen och förbinder Vermont med södra New England och New York . För att koppla ihop sina utspridda anläggningar installerade han vad som tros vara det första telefonsystemet i Vermont, och kopplade varje kvarn till huvudkontoret och hans hem med cirka 110 km koppartråd.

Timmer var bara en produkt som kom ut ur kullarna. Griffith må ha varit en rik man, men han kunde inte stå ut med slöseri och byggde snart omkring 35 enorma kolugnar för att omvandla skrotved till träkol, ungefär en miljon bushels av det per år, som drev stålugnar i Lime Rock, Connecticut, och gjorde Griffith Vermonts första miljonär.

Inte nöjd med detta, Griffith samlade sågspånet från sina kvarnar och sålde det till ishus för att isolera isen och förhindra att den smälter. Griffith skapade ett fiskkläckeri , kanske det första i delstaten, i "South End" av berget Tabor, och försåg så småningom Waldorf Astoria i New York City med färsk öring. År 1898 förvärvade dåvarande senator Griffith både timmermark och ett fiskkläckeri i Groton, Vermont . Detta fiskkläckeri var känt för att vara det största i världen och gav lek för utsättning av floder och sjöar samt vuxna fiskar att äta.

Arv

Griffith hade ett välförtjänt rykte om att pressa både vinster och arbetare. För att förhindra att "klockan tittar" förbjöd han sina arbetare att bära klockor och insisterade för kritiker att de njöt av att arbeta från gryning till mörker och levde "ett liv av spänning och ... njutning". Arbetare och deras familjer förväntades köpa sin mat och kläder från företagets sex allmänna butiker och cykla tillbaka sina löner i Griffiths ficka.

Bradley Bender berättar om en arbetare som slutade sitt jobb och när han gick därifrån blev avlyssnad av Griffith, som påminde arbetaren om hans obetalda flik i företagets butik - inklusive köpet av byxorna han hade på sig. Griffith insisterade på att mannen skulle ta av dem och lämna över dem innan han gick.

Under sina senare år verkar Griffith ha bestämt sig för att han ville lämna ett bättre arv efter sig än sitt Scrooge- liknande rykte. Han donerade pengar till SL Griffith Memorial Library, som tjänar Danby till denna dag, en föräldralösa fond och flera andra byggnader i staden.

Minnesvärt, och mer oförklarligt, lämnade Silas Griffith och hans fru pengar och instruktioner i sina testamente för att upprätta en gåvofond. Vid en årlig julfest, en tradition som fortfarande är stark idag, ska varje barn i Danby och Mount Tabor mellan 2 och 12 år få en gåva och, enligt Griffiths instruktioner, en apelsin. Denna tradition omhuldas genom generationerna i de två städerna och har gjort mycket för att polera Griffiths arv. Under vissa svåra år kan Griffiths gåvor vara den enda gåvan ett barn fått.

Efter Griffiths död den 21 juli 1903, på hans fruktranch i San Diego , stängdes hans affärsimperium ner. Det återstående timmerlandet i berget Tabor såldes till Emporium Lumber Company; en missnöjd fiende hade förgiftat hans fiskkläckningsanläggning, och kol höll på att ersättas med antracit.

Till slut förvärvade US Forest Service mycket av Griffiths mark, som nu är täckt av andra växande skog . Övergivna byggnader och kvarnar brändes som fara eller flyttades, kolugnar revs och järnvägsspår drogs upp. Appalachian Trail och Vermont's Long Trail går rakt igenom platsen för den tidigare bruksstaden Griffith, som nu bara markeras av några stenfundament och en enorm hög med sekelgammalt sågspån.