Shelburne Escape Line
Shelburne Escape Line (1944) var en motståndsorganisation i det ockuperade Frankrike under andra världskriget . Shelburne-linjen, finansierad av den brittiska underrättelsetjänsten MI9 , hjälpte allierade flygare som sköts ner över Frankrike att undvika tillfångatagandet av de ockuperande tyskarna och återvända till Storbritannien med båt från Bretagnes kust . För de allierade hade räddningen av nedskjutna flygare ett praktiskt såväl som ett humanitärt mål. Att utbilda nya och ersätta flygbesättningar var dyrt och tidskrävande. Att rädda nedskjutna flygare och återföra dem till tjänsten blev en prioritet.
MI9:s första försök, kallad Oaktree Line, att sätta upp en flyktlinje för flygare med båt från Bretagne till England misslyckades på grund av tysk infiltration och dåligt ledarskap. Dess efterträdare, Shelburne Escape Line, hjälpte mer än 300 flygare att undvika tysk tillfångatagande. Förutom de flygare som evakuerats till England , hjälpte den associerade Francois Line i Paris flygare att fly till det neutrala Spanien eller skydd på plats i en skogsfristad i Frankrike.
Bakgrund
Tiotusentals allierade flygare sköts ner över det nazistiskt ockuperade Europa under andra världskriget. Majoriteten av dem dödades eller tillfångatogs av tyskarna, men mer än 5 000 i Västeuropa fick hjälp av flyktlinjer för att undgå fångst och återvända till Storbritannien. Den största av många flyktlinjer var Pat O'Leary Line , grundad i Marseilles av människor av flera nationaliteter, och Comet Line som grundades av belgare . Men på våren 1943 hade dessa två linjer försvagats av tyska infiltratörer och tillfångatagandet av många av deras ledare och "hjälpare", som de frivilliga som arbetade för linjerna kallades. Samtidigt expanderade luftkriget över Europa och ett ökande antal nedskjutna flygare behövde hjälp av flyktlinjer för att undvika tillfångatagande. Shelburne Line skapades och finansierades av MI9. De flesta andra linjer, även om de kan ha fått ekonomisk hjälp av MI9 och andra allierade organisationer, var produkten av ansträngningar från privata medborgare i Frankrike, Belgien, Nederländerna och andra länder som gjorde motstånd mot den tyska ockupationen.
Oaktree Line
Föregångaren till Shelburne Line var Oaktree-linjen, skapad av Airey Neave och James Langley från MI9 som en flyktlinje för att evakuera nedskjutna flygare med båt från Bretagne i Frankrike till Dartmouth i England. Ledaren de valde för Oaktree var Vladamir Bouryschkine, en rysk-amerikan mer känd som Val Williams, som tidigare arbetat med Pat Line. Kanadensaren Raymond Labrosse åkte med Bouryschkine till Frankrike som trådlös operatör. Paret hoppades i fallskärm "blinda" (mötts inte vid ankomsten) till Frankrike den 20 mars 1943. Deras radio skadades i hoppet och de kunde inte kommunicera med MI9 i London. Paret hade blivit varnat för att inte kontakta överlevande från Pat Line som hade infiltrerats och förstörts av tyskarna, en varning som Bouryschkine ignorerade. Bouryschkine åkte till Paris och startade en organisation där för att hysa och ta hand om nedskjutna flygare i safehouses och reste sedan till Bretagne där 90 nedskjutna flygare väntade på evakuering. 39 av dem bodde i en amerikansk kvinnas slott, grevinnan Roberta "Betty" de Mauduit.
Försök att organisera en sjöevakuering misslyckades eftersom Oaktree fortfarande saknade radio. Bouryschkine ledde istället en grupp flygare söderut som hade för avsikt att ansluta sig till Marie-Louise Dissards Francoise Line och korsa Pyrenéerna till fots till Spanien . Bouryschkine (notoriskt oförsiktig om säkerhet) och hans parti tillfångatogs av tyskarna den 4 juni 1943 i Pau . Labrosse tog sig säkert tillbaka till England. Oaktree kollapsade och många medhjälpare i Paris och på andra håll, inklusive Mauduit, tillfångatogs. Bouryschkine och Mauduit överlevde båda fängslandet. Oaktree Line penetrerades och förråddes av Gestapo- agenten Roger Le Neveu.
Shelburne Operations
När han återvände till England övertalade Labrosse MI9 att en flyktlinje från Bretagne fortfarande var möjlig. MI9 utsåg kanadensaren Lucien Dumais att leda det rekonstituerade Oaktree med ett nytt namn "Shelburne." Dumais visade sig vara en effektiv ledare. Den 19 november 1943 landade Dumais och Labrosse i Frankrike på ett hemligt flygfält, och denna gång anlände Labrosse med en fungerande radio för kommunikation med MI9. Planen de utarbetade tillsammans med Paul Campinchi och andra franska medhjälpare var att gömma nedskjutna flygare i Paris där de fick förfalskade identitetskort, kläder, träning och specialpass för de förbjudna kustområdena i Bretagne. Flygarna gömdes i trygga hus, vindar, lador och övergivna byggnader. Under den månlösa delen av månaden transporterades flygmännen med järnväg till staden Plouha nära havet i Bretagne. Där väntade de i ett säkert hus på ett kodat meddelande som informerade dem om att de skulle hämtas nästa natt på Bonaparte Beach och föras till Plymouth , England med en motorkanonbåt från Royal Navy .
De planerade evakueringarna var riskabla. Tyskarna erbjöd betydande belöningar till människor som förrådde nedskjutna flygare och mer än 20 invånare i Plouha eller i närheten hjälpte till vid evakueringen eller skyddade flygare. En slaktare, Francois Le Cornec, ledde den lokala motståndsorganisationen. Bretagnekusten befästes av tyskarna. Bonaparte Beach var kantad av branta klippor. Ett tyskt artilleriblockhus låg 1 200 meter norr om stranden. Motorkanonbåten var tvungen att ankra i flera timmar utanför land medan sjömän rodde små båtar till stranden för att hämta flygmännen. Trots riskerna monterade Sheburne Line framgångsrikt fem evakueringar av 118 flygare, plus några civila, från Bonaparte Beach mellan januari och mars 1944. Havsevakueringarna avbröts efter mars; Shelburne-personalen fick höra att avstängningen berodde på att "nätterna förkortades", men i själva verket berodde det på att de allierade var oroliga för att fortsatta evakueringar skulle kunna störa planerna för invasionen i Normandie den 6 juni 1944. Dessutom hade tyskarna börjat bryta stränderna i Bretagne och befästa försvar i väntan på den allierade invasionen, vilket gjorde fortsättningen av Shelbourne opraktisk. Franska medhjälpare från Shelbourne hittade 17 landminor på Bonaparte Beach och markerade deras plats i väntan på att använda stranden igen för evakueringar.
Bland de evakuerade fanns Oaktree-ledaren Vladamir Bouryschkine som hade rymt från tyskarna och som (som vanligt) pratade slarvigt. Vid ett tillfälle före evakueringen riktade Dumais en pistol mot Bouryschkine och sa till honom att han skulle döda honom om han öppnade munnen igen.
Efter D-Day
Tre ytterligare evakueringar, kallade Crozier I, II och III, genomfördes från Bonaparte Beach i juli och augusti 1944, vilket evakuerade ytterligare 27 personer till England. I augusti var tillfångatagandet av Bretagne av allierade styrkor klar och Shelbourne avslutade sin sista operation den 9 augusti. Antalet flygare som evakuerats med båt var 115 medlemmar av det amerikanska flygvapnet och 21 av det kungliga flygvapnet . Ett fåtal civila evakuerades också för att göra det totala antalet båtevakueringar var 145. Unikt i flyktorganisationernas farliga arbete, och i motsats till tidigare MI9-erfarenheter med Oaktree Line, tillfångatogs inte en enda medlem av Shelbourne Escape Line eller dödas under sina operationer.
Paris-grenen av Operation Shelburne, "Francois-linjen" under ledning av Paul Campanchi – inte samma sak som "Francoise-linjen" ledd av Marie-Louise Dissard – hjälpte också undanflyktare att fly från det ockuperade Frankrike till det neutrala Spanien och skickade, med början i maj 1944, undvikande av flygare till lägret "Sherwood Forest" nära Fréteval som etablerades av Operation Marathon som ett alternativ till evakuering på land och till sjöss. Flygare som skickades till Sherwood Forest befriades av en liten styrka ledd av Airey Neave den 14 augusti efter att tyskarna hade dragit sig tillbaka från området nära skogen.
Det totala antalet flygare som hjälptes av Shelburne Escape Line att undvika tysk tillfångatagande uppskattas till 307. Den trådlösa operatören Raymond Labrosse tillskrev Shelburnes framgång till erfarenheterna från de ofta tragiska erfarenheterna av de banbrytande Pat och Comet Lines. Vid en återförening av undandragarna 1964 prisades modet hos de franska medhjälparna i Shelburne: "Deras var beräknade bedrifter av djärv, utslagslöshet – utförda under ögonen på de tyska ockupationsstyrkorna."
Se även
Flykt- och undanflyktslinjer (andra världskriget)
Vidare läsning
- Janes, Keith, Express Delivery, Kibworth, Leicester: Trubadour Press, 2019, 368 sidor. ISBN 978-1838590741