Seymour Hutner

Seymour Herbert Hutner (1911–2003) var en mikrobiolog som specialiserade sig på näringsbiokemi hos protister (protozoer och alger). Född i Brooklyn, New York 1911, tog han en kandidatexamen från City College of New York (CCNY) 1931 och en Ph.D. vid Cornell University 1937, där han arbetade med Nobelpristagaren James B. Sumner .

1936 publicerade han en artikel som visade att den fotosyntetiska flagellaten Euglena hade ett näringsbehov för ett ämne som utvunnits från djurvävnad. På den tiden ansågs detta vara osannolikt och uppsatsen avvisades av flera amerikanska tidskrifter innan den så småningom publicerades i Europa . År senare upptäcktes det att den nödvändiga faktorn var vitamin B12 , eller cyanokobalamin. Han utvecklade en näringsanalysmetod för vitamin B12 med Euglena som användes i många år på sjukhus för att testa för B12-nivåer i blodet, och så småningom ersattes av andra metoder

Efter examen från Cornell gick han med i ett oberoende forskningslaboratorium, Haskins Laboratories som grundades av fysikern Franklin Cooper och entomologen och genetikern Caryl Haskins . Från början var detta baserat i Massachusetts, nära MIT, men sedan flyttade det till en byggnad på East 43rd Street i New York City, där Hutner fick sällskap av en nyligen anländ italiensk vetenskapsman, Luigi Provasoli, som hade tillbringat tid i laboratoriet hos Andre Lwoff i Paris. I New York, under 1940-talet till 1960-talet, blev Haskins Labs känt för studier av protistan-näring och utvecklingen av odlingsmedier och metoder för odlingsanalys. Hutner var en av de första som insåg vikten av organiska komplexbildare i spårmetallnäring av celler. Detta hade betydande implikationer för utvecklingen av kulturmedier och även för förståelsen av mikrobiell ekologi. Tillsammans med sin kollega Luigi Provasoli visade han att fotosyntetiska organismer kunde "blekas" av antibiotikumet streptomycin – en tidig ledtråd till den endosymbiotiska hypotesen om ursprunget till kloroplaster från en prokaryotisk förfader.

På 43rd St. blev Hutner känd för att vårda unga studenter vid en tidpunkt då detta inte var ett typiskt mönster, och labbet fungerade som en inkubator för många begåvade gymnasieelever och studenter. Några fortsatte med att bli produktiva vetenskapsmän, inklusive de två nobelpristagarna, Joshua Lederberg och David Baltimore . Medan han var heltid på labbet, tillbringade Hutner också flera år på fakulteterna vid Columbia University och Fordham University under denna period. Han redigerade också, tillsammans med Lwoff (och senare i en andra upplaga med Michael Levandowsky), ett kompendium i flera volymer, Biochemistry and Physiology of Protozoa , som under många år var en standardreferens;

1970 tvingades labbet lämna sina lokaler på 43rd St. Cooper och Provasoli gick till Yale University i New Haven, Connecticut , men Hutner föredrog att stanna kvar i New York och flyttade sin del av labbet till Pace University på Lower Manhattan, där han blev professor. Cooper utvecklade New Haven-labbet till ett institut för studier av tal, språk och läsning. Det förblir idag en självständigt chartrad ideell organisation under namnet Haskins Laboratories , samtidigt som det upprätthåller nära band med Yale University och University of Connecticut.

I New York har Hutners komponent, inriktad på mikrobiologisk forskning, blivit en avdelning vid Pace University och heter även Haskins Laboratories, men de två identiskt namngivna laboratorierna har inte längre formella band. På Pace blev labbet ett centrum för metaboliska studier av protistanparasiter, samt studier av beteendeekologi och sensorisk fysiologi hos frilevande protister. Under ledning av Hutners elev, Cyrus Bacchi, ledde den förra till utvecklingen av det antiparasitära läkemedlet eflornitin (alfa-difluorometylornitin), som idag används allmänt mot afrikansk sömnsjuka (trypanosomiasis). Arbetet med antiparasitära läkemedel fortsätter idag under ledning av Nigel Yarlett.

Hutner var en av grundarna av Society of Protozoologists (nu International Society of Protistologists) som fungerade som dess ordförande 1961-2, och var under många år i redaktionen för Journal of Protozoology (nu Journal of Eukaryotic Microbiology). 1977 tillägnades honom ett nummer av tidskriften. Han dog 2003 efter en lång tids sjukdom; en dödsruna dök upp i Journal of Eukaryotic Microbiology

Privatliv

1956 gifte han sig med den medicinska mykologen Margarita Silva .