Seraph på Suwanee


Seraph på Suwanee
Seraph on the Suwanee.jpg
Första upplagans omslag
Författare Zora Neale Hurston
Land Förenta staterna
Språk engelsk
Genre Historisk fiction
Utgivare Scribners
Publiceringsdatum
 11 oktober 1948
Mediatyp Skriv ut inbunden

Seraph on the Suwanee är en roman från 1948 av den afroamerikanska författaren Zora Neale Hurston . Den följer en vit kvinnas liv och den svåra relation hon har med sin man och familj.

Romanen är anmärkningsvärd för sin utforskning av " vita kex " i Florida . Trots att det var hennes enda vita roman, var Hurstons avsikt att skildra de språkliga och kulturella likheterna mellan vita och svarta människor som bor i söder. Emellertid Seraph on the Suwanee aldrig mottagits väl av afroamerikanska kritiker och forskare, som ofta har behandlat romanen som ett "konstverk i Hurstons kanon".

Det är Hurstons sista publicerade roman och är den enda romanen av Hurston om vita karaktärer. Den skrevs efter att hennes förläggare avvisade två romaner om svarta karaktärer. Hon kunde så småningom få romanen publicerad av Scribner's .

Komplott

Till skillnad från sina andra romaner avviker Zora Neale Hurstons Seraph on the Suwanee från den karakteristiska skildringen av afroamerikanskt liv genom att presentera en övervägande vita rollfigur. Romanen följer livet för en sydlig vit kvinna vid namn Arvay Henson och hennes familj.

Historien berättas genom alternerande synvinklar, vanligtvis mellan Arvays och hennes man, Jim Meserve. Romanen börjar med en beskrivning av den fiktiva staden Sawley i västra Floridian. Staden beskrivs som relativt fattig och en plats där "arbetet var hårt" och "få nöjen". Även om åren som berättelserna utspelar sig i aldrig anges uttryckligen, antyds det att den första halvan av romanen inträffar under förbud .

När Arvay introduceras för första gången är hon tjugoett år gammal och åldras gradvis allt eftersom romanen fortsätter. Arvay beskrivs som en blyg, hjälplös tjej som "vänt sig från världen" strax efter att hennes syster, Lorraine, gift sig med pastor Carl Middleton, som hon beundrade i hemlighet. Vid den tiden hade Arvay varit sexton och trodde att Lorraine gick efter Carl för att håna henne. Efter detta svek blev Arvay alltmer osäker och valde att ägna sitt liv åt Bibeln. Hennes hängivenhet till sin religion blir ett återkommande tema i romanen och en källa till stridigheter mellan henne och hennes man. Efter att Carl gifte sig med Larraine började Arvay tro att ingen någonsin skulle kunna älska henne. Hennes osäkerhet sträckte sig även till hennes kropp. Berättaren uppger att hennes magra kroppsbyggnad var "inte precis i stil i de trakterna" och många av lokalbefolkningen retade henne ofta angående hennes utseende. Arvay är osäker på andras uppfattningar om henne, ett annat återkommande tema i romanen när hon försöker övervinna det. Eftersom hon tror att ingen älskar henne, och att de som visar kärlek till henne låtsas, förfalskar hon anfall i ett försök att skjuta bort potentiella friare. Således leddes hon att vända världen ryggen i fem [ förtydligande behövs ] och hävdade att hon skulle bli missionär.

Efter att ha introducerat Arvay byter berättelsen perspektiv och dokumenterar kort Jim Meserves plötsliga ankomst, Arvays snart blivande make, till den ödsliga staden Sawley. Jim beskrivs som en listig affärsman, som lyckas kila in en fot i Sawleys terpentinaffär strax efter hans ankomst.

Det avslöjas snart att Jim har uppvaktat Arvay, trots hennes invändning. Jims beteende mot Arvay är problematiskt. Han har kvinnofientliga åsikter och retar Arvay för hennes okunnighet och enkelhet. Jim överfaller Arvay, vilket leder till att de rymmer strax efter. Jim tar med Arvay för att bo på sitt terpentinläger, där hon blir bekant med Joe och hans familj – afroamerikanska arbetare under Jims anställning. Strax efter att Arvay fött deras första son, Earl, flyttar den lilla familjen till södra Florida och bosätter sig i Citrabelle. Även om Joe till en början kämpar för att tjäna pengar, lyckas han sätta en fot i citrusbranschen, för att så småningom hamna i den illegala verksamheten med alkoholdestilleri, där han snart samlar på sig en förmögenhet. När Arvay och Jim väl har byggt sitt hus, föds deras andra barn, Angeline Meserve.

Meserves hemliv fortsätter att vara turbulent. Jim känns som om Arvay är för okunnig för att förstå hur mycket han kämpar för dem. Samtidigt känner Arvay en kil mellan dem som ett resultat av Jims kyla mot Earl kontra hans tillgivenhet mot Angeline. Som ett resultat är deras äktenskap fyllt av missförstånd, misstro och svartsjuka. Familjen Meserve bor bekvämt; sedan anländer Joe, hans fru och deras barn snart och anställs av Jim för att ta hand om godset. Strax efter föds deras son Kenneth "Kenny" Meserve. Även om Jim är otroligt förtjust i Arvay, fixar inte födelsen av deras dotter deras förhållande helt.

Några år senare lyckas Jim och Joe samla ihop en förmögenhet; Jim börjar dock leta efter en laglig inkomstkälla. Trots pågående stridigheter mellan honom och Arvay och Joes avgång från godset, fortsätter Jim att arbeta hårt för att försörja sin familj och engagera sig i räkor .

Familjen Meserves stridigheter förvärras när Corregios, en portugisisk-amerikansk familj som Jim hade blivit bekant med genom räkor, kom för att arbeta på fastigheten. Earl börjar agera mer aggressivt och spionerar på familjen. Trots Jims varningar väljer Arvay att ställa sig på sin sons sida.

Earl dödas under en konflikt efter att ha överfallit Corregios äldsta dotter. Hans förlust känns tyngst av Arvay, medan resten av Meserves är apatiska mot hans död.

Romanen spolas sedan flera år framåt. Angeline är nu sjutton och kär i en pojke, Hatton. Arvay är bekymrad över sin dotters förälskelse, men Jim tror att Hatton är en kapabel man och det unga paret rymmer snart utan Arvays vetskap; det avslöjas senare i romanen att Jim var där när äktenskapet ägde rum.

Hatton visar sig vara en klok affärsman, inte alltför olikt Jim. Med Jims vägledning startar Hatton en lukrativ fastighetsaffär och han och Angeline flyttar ut. Kenny har också framgång med att studera musik vid University of Florida .

Jim börjar tillbringa fler dagar hemifrån och tillbringar långa dagar ute på havet. Utan någon hemma blir Arvay håglös, och utan någon att bry sig om tappar hon sin identitetskänsla och vet inte vad hon ska göra med sig själv. Efter att Jim nästan dödats av en orm och Arvay misslyckas med att hjälpa honom, ventilerar han sina frustrationer. Innan han lämnar henne ställer han henne ett ultimatum: han ger Arvay ett år på sig att "göra det första steget".

Helt ensam hemma får hon ett meddelande från sin syster som meddelar att deras mamma är sjuk. Arvay använder detta som ett tillfälle att lämna huset och beger sig upp till Sawley, som, sedan den tid hon var borta, har moderniserats. Samtidigt har Lorraine och Carl vissnat.

Efter att hennes mamma dör lämnas Arvay huset. Bitter och svartsjuk konfronterar Carl henne och ber henne om pengar. Arvay lyckas dock stå upp för sig själv och Carl går därifrån besegrad. Han flyr senare med sin fru och deras barn, men inte innan han tagit bort Hensons hus på alla dess värdesaker. Arvay är hjärtbruten, men hon är fylld av en ny känsla av beslutsamhet. Hon bränner ner huset och återvänder till Citrabelle.

När Arvay och Jeff, en av Joes söner återvänder till Citrabelle, beger sig upp för att träffa Jim vid en skeppsbrygga. När de träffas hälsar Jim varmt på Arvay och tar med henne ombord på en av sina fiskebåtar, som han hade döpt till Arvay Henson . Paret försonas på båten och sover tillsammans i kabinen. Romanen slutar med att Arvay introspekterar hennes liv. Hon finner tröst i att vara med Jim, trots hans missbrukande och manipulativa beteende. Boken avslutas med att hon sover bredvid Jim och seglar på havet.

Tecken

Arvay Henson: Den yngre dottern till Maria och Brock Henson, Arvay beskrivs som introvert och udda. Hon beskrivs som att hon är mager, ett drag som folket i Sawley finner oattraktivt, och hennes enda källa till tröst är sidorna i en bibel. Därför är hon allmänt osäker och lägger mycket av sitt självvärde på andras uppfattningar. Hon växte upp ensam i fattigdom i den karga staden Sawley i västra Florida, innan hon gifte sig med Jim Meserve och flyttade till den hemliga Citrabelle. Även om hon till en början är tveksam till att gifta sig med Jim, och äktenskapet verkligen visar sig vara turbulent, upptäcker hon så småningom sitt värde som kvinna och hustru genom sina prövningar. Hon upptäcker sitt värde som mamma och ger sina barn den barndom hon aldrig haft. Arvay är en oortodox feminist, och även om hon tror att hon förtjänar att vara på lika villkor med sin man, finner hon tröst i att stanna hos honom trots hans hårda behandling av henne.

Jim Meserve: Jim Meserve är Arvays man. Han dyker upp i Sawley ur det blå en dag efter att ha rest genom södern, och han gör det till sitt uppdrag att uppvakta den skygga Arvay. Jim har en del kvinnofientliga åsikter om kvinnor och tror att Arvay, precis som de flesta andra kvinnor, är okunnig och enkel. Trots detta jobbar han hårt och flyttar sin familj till Citrabelle. Han går med i citrusbranschen, destillerar alkohol under förbudet och går senare med i räkaffären. Trots sitt problematiska beteende mot Arvay lyckas han bli väldigt framgångsrik och visar en förmåga att arbeta hårt och motståndskraftigt.

Larraine "Raine" Henson: Larraine är Arvays äldre syster och källan till hennes systers antagonism genom en del av romanen. Larraine beskrivs som att vara Hensons favoritbarn, som alltid behandlas bättre av sina föräldrar och av folket i Sawley. På grund av sin skönhet och den uppmärksamhet hon får är Arvay till en början avundsjuk på henne. I början av romanen gifter hon sig med pastor Carl Middleton, som Arvay hade haft känslor för. Senare i romanen driver Larraines svartsjuka på Arvays överdådiga livsstil dem ytterligare isär.

Earl "David" Meserve: Earl är den första och äldsta sonen till meserverna. Han är född med flera defekter och intellektuella funktionsnedsättningar som gör att hans föräldrar avskyr honom. Även om Arvay gör sitt bästa för att uppfostra Earl normalt, är han apatisk mot sina föräldrar och är något våldsam. Efter att ha försökt skjuta sin yngre bror, Kenny, misshandlar han en ung kvinna. Han blir senare skjuten under ett dödläge, efter att ha försökt skjuta sin far.

James "Kenneth" Meserve: James är den andra sonen till Meserves. Genom hela romanen hänvisas han till som "Kenny". Kenny är en stökig ung pojke och tar snart upp sin mammas kärlek till musik. Han börjar med pianot, innan Joe lär honom spela gitarr med en flaskhals. Allt eftersom romanen fortskrider visar Kenny en talang för musik. Han går med i bandet på University of Florida och spelar så småningom med ett känt band i New York.

Angeline Meserve: Angeline är den enda dottern och yngsta barnet till Meserves. Som barn visar hon tydliga preferenser för Jim framför Arvay. Som barn tycker Angeline om att spendera tid med sin bror och de två framställs som nära varandra. Som tonåring känner Angeline att hon är för ung för att vara med pojken hon älskar som heter Hatton. Men Jim värmer snabbt upp honom. Tillsammans blir Angeline och Hatton framgångsrika fastighetshandlare.

Maria Henson: Maria är mamma till Lairraine och Arvay. Även om hon inte är en framträdande karaktär i romanen visas hon som en av få karaktärer som verkligen bryr sig om Arvay. Före sin död ger hon Arvay ensam besittning av deras hus i sitt testamente.

Brock Henson: Brock Henson beskrivs som "en knäcke från långt tillbaka." Han jobbar hårt, även om han inte kan försörja sin familj så mycket.

Joe Joe är en afroamerikan och vän till Jim Meserve. De två blir bekanta på ett terpentinläger, där Joe arbetar under Jim. De bildar en djup vänskap med varandra. Joe följer så småningom Jim till Citrabelle, och blir också en framgångsrik destillatör innan han tar upp mer lagliga affärer.

Dessie: Dessie är Joes fru och vän till Arvay. Hon fungerar som barnmorska under födseln av Arvays barn, med själv att hon har flera barn, även bekant med Meserves.

Alfredo Corregio: Mr. Alfredo är en portugisisk vän och medarbetare till Jim. De två männen arbetar tillsammans i räkbranschen. Strax efter att de träffats flyttar Alfredo sin familj för att bo och arbeta på Meserves egendom.

Mrs. Corregio: Felicia är en vit kvinna gift med Alfredo. Trots att familjen är White, känner Arvay ett gnagande mot dem, särskilt mot Felicia för vad hon tror sviker rasen. Trots detta beskrivs Felicia som "snygg kvinna".

Felicia Corregio: Felicia är den yngre dottern till Corregios och lekte ofta med Meserves barn.

Lucy Ann: Lucy Ann är den äldre dottern till Corregios. Hon överfalls av Earl senare i romanen, vilket leder till hans jakt och efterföljande död.

teman

Feminism och moderskap

Ett tema i Seraph on the Suwanee är feminism , om än en oortodox skildring av den. Lillie Howard, en forskare inom afroamerikansk litteratur, menar att Zora Neal Hurstons skildring av kvinnohat i hennes sista roman saknar motstycke till hennes tidigare verk. Arvays undergivenhet till Jim och hennes uppenbarelse av att hennes syfte är att vara en mor och hustru, skulle kunna tyda på att Hurston antyder att kvinnor bör ha möjlighet att välja vilken typ av liv de vill ha. I romanen känner sig Arvay vilse när hennes barn går och Jim överger henne, eftersom hon aldrig behövde klara sig själv. Genom att vara glad över att tjäna avslöjar Arvay att "människor är individer" och "det som är rätt för en är inte rätt för en annan."

Hurston inkorporerade också element som hyllade kvinnlig sexualitet. I sitt förord ​​till 1991 års Harper Perennial-utgåva av Seraph, påpekar Hazel V. Carby hur flagrant och explicit Hurstons skildring av sexualitet är, särskilt ur Arvays perspektiv. Faktum är att Carby antyder att det var Hurstons avsikt att skapa en okonventionell kvinnlig huvudperson vars sexuella begär stod i centrum. Detta skildras av Arvays fantasier om Carl, och hur Arvay i huvudsak finner sig själv vara en slav till sin man Jim.

Arvay är inte bara osäker på sin position som Jims fru, hon känner sig också osäker och saknad som mamma. Trots att hon tror att "hennes jobb var mamma", är Arvays relationer färgade av en känsla av otillräcklighet som blöder in i relationerna med hennes familj. Detta känns mycket djupt eftersom Earl ständigt misshandlas och avskys av Jim och resten av hans familj, medan Arvay känner att det är hennes plikt att ta hans parti. Dessutom känner hon sig osäker när Angeline, hennes andra barn, föredrar Jim. Detta ökar också spänningen i äktenskapet när Arvay kämpar med känslor av otillräcklighet. Dessa känslor lindras inte förrän efter att Arvays mamma dör. Ensam utan någon bränner Arvay huset som hennes mamma lämnade henne i en symbolisk gest att börja om. Arvay förstör det enda som förankrar henne till Sawley; det är ett grandiost uttalande som skildrar hennes tillväxt från flicka till kvinna. Arvays vistelse på Sawley utmanade henne faktiskt på ett sätt som hon inte hade varit tidigare. För första gången kunde Arvay använda sin prestige för att stå upp mot Carl när han anklagade henne för pengar. Med ingenting kvar för henne i Sawley tar Arvay detta som ett tecken på att hon behöver gå tillbaka för att hitta Jim.

Vid slutet av romanen har folket i Sawley blivit mer respektfulla mot henne, en startkontrast till ryktena och retandet hon hade utstått som ung kvinna. I ett ögonblick av uppenbarelse inser Arvay att det är Jim som hade "satt sin Larraine före de andra tjejerna" (298). Det kan påstås att förhållandet hon hade bildat med Jim och hennes barn var det som gjorde att hon blev lika framgångsrik som hon var. Utan Jim hade hon inte varit någonting, en långsam insikt som går upp för henne under hennes resa till Sawley efter att ha sett tillståndet för Carl och hennes familj.

Intersektionaliteten mellan ras och klass

Det faktum att Seraph on the Suwanee fokuserar på vita karaktärer skiljer det från resten av Hurstons romaner. Arvays liv är faktiskt informerat av det faktum att hon är en vit, tidigare fattig kvinna. Efter att ha vuxit upp i en liten vit stad, talar hon om "hedningar" från andra nationer som måste introduceras till Kristus; likaså är hennes åsikt om afroamerikanska karaktärer också grumlad av rasistiska fördomar (73). Hon misstänker till och med Corragios på grund av att de är delvis portugisiska. I Arvay är osäker på sin kvinnlighet, förhållande till Jim och hennes vithet, vilket blir tydligt när hon fördömer Corragios samtidigt som hon kommenterar deras dotters attraktivitet. Hon antyder också att de påverkar Jim och hennes barn. Arvay önskar därför att ockupera en högre social status genom att härleda privilegier från sin ras.

Genom hela romanen börjar Arvay att uppskatta hennes ökande sociala status. Litteraturvetaren Laura Dubek hävdar att Arvays fördelar från svart arbete; Jims koppling till den färgade staden är hur han lyckas få sin rikedom. Joe och Corragio är faktiskt de som hjälper Jim att samla Meserves rikedomar, även om ingen av dem skulle kunna ockupera den klass som Jim och Arvay gör.

kritisk mottagning

Seraph on the Suwanee var mindre av en hit än hennes tidigare romaner och fick blandade recensioner från kritiker. Den 31 oktober 1948 kommenterade Frank G. Slaughter positivt i New York Times om Hurstons skildring av Arvay som en "Florida cracker of the swamps", och noterade att hennes författarskap var en "blandning av utmärkt bakgrundsteckning". Anne Whitmer som skrev i september samma år, och återigen komplimenterade Hurstons användning av det "färgglada Florida 'cracker'-språket", belyser dessa lovord hur Hurston ofta använde dialekt i sina romaner.

Hurstons roman fick dock också motreaktioner. Vid tidpunkten för dess publicering hanterade hon falska anklagelser om misshandel av två unga pojkar, och de sexuella teman i romanen användes som bevis mot henne. Kritiker slog också ner det "melodramatiska slutet". Samtida kritiker som Cheryl A. Wall kritiserar Hurstons torra skildring av Arvay jämfört med hennes andra kvinnliga karaktärer i tidigare romaner.

Kontrovers

Efter publiceringen av Seraph on the Suwanee anklagades Zora Neale Hurston falskt för sexuella övergrepp på två unga pojkar. Hurston hade då varit borta i Honduras och förnekade anklagelsen. Trots detta fortsatte tidningssyndikat att smutskasta hennes namn. Seraphs öppet sexuella och provocerande karaktär användes som bevis på Hurstons benägenhet. Seraph påstås ha "förespråkat sexuell aggressivitet hos kvinnor" och scener togs ur sitt sammanhang för att ytterligare anklaga Hurston. Även om anklagelserna visade sig vara falska, förstörde de skador som åsamkades henne, särskilt av de elaka och uppenbart falska artiklarna som publicerades i Baltimore Afro-American , hennes karriär.

Vidare läsning

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Seraph_on_the_Suwanee&oldid=1138960543 "