Sathi Narain

Sir Sathi Narain (1919 - 19 oktober 1989) var en fijiindisk affärsman som byggde en bygg- och sjöfartsverksamhet.

Familjebakgrund

Hans föräldrar hade anlänt till Fiji som kontrakterade arbetare utomlands SS Ganges den 21 februari 1913 och skickades för att arbeta för Colonial Sugar Refining Company (CSR) egendom i Rakui i Navua på den östra sidan av ön Viti Levu . Efter fem år blev hans föräldrar "fria" och flyttade till en by utanför Navua och fortsatte att arbeta för CSR men under bättre villkor. De kunde också odla sina egna kontantgrödor och sälja till de kontrakterade arbetarna.

Tidigt liv

Narain var det andra barnet, född under det andra året av sina föräldrars liv som fria arbetare i Fiji. Hans far fick senare arbete som byggnadsarbetare i Suva, där Narain också introducerades för byggbranschens verktyg. Efter födelsen av sitt tredje barn utvecklade Narains far en passion för spel. Han förlorade alla sina besparingar och var också skyldig andra mycket pengar. För att komma bort från sina fordringsägare bestämde han sig för att återvända till Indien, med avsikt att hitta arbete där, spara tillräckligt med pengar och återvända.

Efter faderns bortgång födde hans mor sitt fjärde barn och kämpade för att ta hand om sina barn. När hon besökte Levuka , på ön Ovalau , träffade hon och gifte sig med Latchman Naidu och flyttade till ön Koro . Naidu hade startat ett litet företag i Koro, där han köpte och sålde tobak och handlade med andra smågods. Relationerna mellan Narain och hans styvfar var inte alltid bra, så när han skickades till sjukhus i Levuka för en knäsjukdom stannade han kvar hos sin nyligen gifta syster. Narain var tio år gammal då och började gå på den lokala missionsskolan. Genom hustrun till den lokala tandläkaren som hade kopplingar till skolan kunde Narain få anställning inom operationen. När tandläkaren flyttade till Suva följde Narain med dem och arbetade i två år heltid i deras hem som huspojke och på operationen.

Efter två år i Suva tog hans styvfar honom tillbaka till Koro, och han sattes att arbeta på en europés gods. När ägaren blev sjuk fick Sathi ansvaret för godset. Hans mamma dog samma år endast 36 år gammal.

Återvänd till Suva

Det återkommande knäproblemet gav Narain chansen att återvända till Suva för behandling. Han fick anställning som snickare i kolonialregeringen. När hans yngre bror också kom till Suva för medicinsk behandling, flyttade de två in i ett hus i Toorak, där Narain började bygga små föremål åt sina grannar. Snart spreds ryktet om hans snickarkunskaper och han hölls upptagen med att tillverka hushållsmöbler. På nolltid höll han på att bygga ut hus och till och med bygga nya hus. Han gifte sig med 14-åriga Rukhmani, medan han var i Toorak.

Som affärsman

Efter fem år som arbete för regeringen bestämde han sig för att starta eget. Han hyrde en byggnad i Toorak och började bygga bostadshus och butiker. När hans verksamhet expanderade flyttade han till en ny lokal i Walu Bay. Hans stora genombrott kom när han vann upphandlingen att bygga Fijimuseet 1953. Strax därefter vann han andra stora kontrakt. Vid det här laget hade han expanderat så mycket att han i december 1953 kunde registrera sitt företag som aktiebolag.

Savusavu

Han såg tillfället och köpte en 210 tunnland (0,85 km ² ) kopraplantage i Savusavu av William Edmund Willoughby-Tottenham , trots motstånd från andra europeiska planterare. När Savusavu expanderade, såg han behovet av och etablerade en skola, kallad Khemendra Bharatya School, efter sin son. Han donerade också mark till en park, känd som Narain Park.

Union Club

1946 gick Narain med i Union Club, den enda mångrasliga klubben i sitt slag i Suva. Där träffade han några av de dåvarande och framtida ledarna i Fiji, inklusive Ratu Sukuna , Ratu Mara och Ratu Edward Cakobau . Hans flyt i det fijianska språket och dessa första kontakter introducerade honom för andra fijianska ledare som Ratu Penaia Ganilau och Ratu George Cakobau . På Union Club fick han titeln Tui Koro (Chief of Koro). 1955 kom det inte som någon överraskning när Narain Construction fick uppdraget att bygga Native Land Trust Board-byggnaden i Suva.

Politiskt engagemang

1956 ställde Narain upp i Suvas stadsfullmäktigeval och vann. 1959 accepterade han nomineringen som en indisk nominerad medlem till det lagstiftande rådet . I sitt jungfrutal talade han om sätt att hjälpa låglönetagare genom att ge dem inkomstskatteavdrag för sjukvårdskostnader. När Nausoris sockerbruk stängde 1959 bad han om hjälp i form av inkomstskatteavdrag för bönders kapitalutgifter för att byta från socker till andra typer av odling. Han föreslog hjälp till kokosnötsbönder genom att begära att skatt inte skulle tas ut på plantering av kokosnötter utan på intäkterna från försäljningen av kopra.

Expandera verksamheten

Från 1960 och framåt expanderade Narain Construction-verksamheten kraftigt och spred sig till alla delar av Fiji. Han förvärvade den etablerade ingenjörsfirman Bish Limited 1960, en filial öppnades i Lautoka och han var den första att bygga radhus i Suva. Han vann andra stora kontrakt: 480 bostäder för Housing Authority, ett nytt sjukhus i Suva, Travelodge Hotel i Savusavu och Narain Towers, ett femton våningar högt komplex med 72 enheter i Suva. Han gick till och med in i sjöfartsbranschen men var inte framgångsrik i det.

Senare i livet

Hans fru hade varit institutionaliserad under lång tid, och 1969 gifte Narain om sig. 1970 vid Fijis självständighet tilldelades han titeln Member of the Order of the British Empire (OBE), för vilken han reste till London för att ta emot priset av drottningen. 1980 fick han sitt riddarskap och adlades av prinsessan Anne under firandet av tionde självständighetsjubileet. 1986 hade han flyttat till Brisbane för vila och för att vara närmare sina barn, men kuppen i Fiji 1987 gjorde denna flytt permanent. Några år senare fick han diagnosen skrumplever och dog i Brisbane den 19 oktober 1989.

Bibliografi

•   Colpani, Satya (1996). Beyond the Black Waters: A Memoir of Sir Sathi Narain . Institutet för Stillahavsstudier. ISBN 982-02-0117-9 .