Santa Barbara News-Press kontrovers

Anhängare av redaktionspersonalen, här Cedric Robinson, professor i statsvetenskap och svartstudier vid UCSB , talade vid offentliga möten.

Santa Barbara News-Press- kontroversen hänvisar till en serie händelser som började efter att affärskvinnan Wendy P. McCaw köpte Santa Barbara News-Press från The New York Times Company 2000. McCaw fortsatte med att övervaka en del av tidningens innehåll och några nyhetsredaktörer och reportrar ansåg att hennes ingripande äventyrade tidningens neutralitet och trovärdighet. Spänningarna kom till sin spets den 6 juli 2006, när fem redaktörer och en krönikör sa upp sig.

De och tre andra anställda fick senare ett "Ethics in Journalism"-pris från Society of Professional Journalists , och hela redaktionen tilldelades Payne Award for Ethics in Journalism som ett resultat av deras agerande i tvisten.

Kontroversen ledde till minst tre civilrättsliga stämningar och en brottsutredning, såväl som till en framgångsrik fackförening av redaktionsarbetarna på tidningen Santa Barbara, Kalifornien .

Incidenten den 6 juli 2006

Under de fem åren efter att McCaw köpte tidningen från New York Times Company sa fem utgivare och flera redaktörer upp sig eller fick sparken. Newsroom-anställda klagade på att McCaw otillbörligt påverkade rapporteringen av nyheterna, medan hon hävdade att övervakningen av innehållet var hennes ansvar som ägare.

Den 6 juli 2006 sa fem nyhetsrumsanställda upp sig och skyllde på McCaws inblandning i redaktionella nyhetsbedömningar. De var redaktör Jerry Roberts, krönikör Barney Brantingham, chefredaktör George Foulsham, biträdande chefredaktör Don Murphy, affärsredaktör Michael Todd och metroredaktör Jane Hulse. Roberts eskorterades ut ur byggnaden av den då tillförordnade förläggaren Travis K. Armstrong. McCaws perspektiv var att redaktörerna hade låtit en oacceptabel nivå av personliga åsikter och agendor påverka deras redaktionella val.

Redaktör Jerry Roberts, 1990-talet.

Den närmaste orsaken till kontroversen inkluderade McCaws ingripande för att stoppa publiceringen av en berättelse om rattfylleri -domen för den tillförordnade utgivaren Armstrong. En annan tvist involverade hennes tillrättavisning av en reporter och tre redaktörer för att ha publicerat adressen där skådespelaren Rob Lowe planerade att bygga ett "drömhem".

Motåtgärder

Omkring 60 icke- redaktionsarbetare satte sina namn i en helsidesannons i News-Press den 14 februari 2007, där de tackade McCaw och uttryckte sin frustration över vad de kallade ex-newsrooms anti- News-Press agerande. personal och andra.

Den konservativa radiopratshowvärden Laura Schlessinger , bosatt i grannlandet Montecito , anställdes för att ersätta Brantingham som kolumnist två gånger i veckan i juli 2006.

Efterföljande separationer

Tre stora vågor av uppsägningar eller uppsägningar följde, liksom en långsam erosion av anställda. Fem kolumnister som skrev om lokala samhällen eller frågor släpptes i mitten av augusti 2006, och krönikören Starshine Roshell avgick efter att hennes kolumn ställdes in. I september avgick kolumnisten för mental hälsa, Dr Michael Seabaugh, efter att News-Press publicerat en ursäkt för en kritisk krönika han skrev om Schlessinger.

Många uppsägningar inträffade inom ramen för anställdas försök att fackligt bilda sig efter incidenten den 6 juli 2006 (se avsnittet nedan om facklig organisation). Sex reportrar, Dawn Hobbs, Rob Kuznia, Barney McManigal, John Zant, Tom Schultz och Melissa Evans, sparkades av News -Press den 5–6 februari 2007, för att ha deltagit i en demonstration av motorvägsbro. De hade visat upp en stor skylt med texten "Avsluta din tidning idag" under morgonrusningen den 2 februari.

McCaw menade att redaktörerna och reportrarna som slutade inte ville ha mål för att förbättra tidningens kvalitet, ha korrekt opartisk rapportering och fler lokala artiklar som läsarna vill läsa. Hon sa att de inte längre skulle tillåtas att smaksätta nyheterna med sina personliga åsikter.

Fackföreningsbildning

En fackföreningssatsning inleddes efter incidenten den 6 juli, och de som var för att gå med i den grafiska kommunikationskonferensen för International Brotherhood of Teamsters vann en seger på 33–6 (85 %) i en omröstning som genomfördes av National Labour Relations Board den 27 september , 2006. I augusti 2007 certifierade arbetsstyrelsen facket som exklusiv förhandlingsrepresentant för nyhetsavdelningens anställda.

Rättegångar

Avtalsbrott

I augusti 2006 stämde McCaws holdingbolag, Ampersand, den tidigare redaktören Roberts för kontraktsbrott och för att ha orsakat skador på News- Press ; den krävde 25 miljoner dollar i skadestånd. Företaget anklagade att Roberts brutit mot konfidentialitet angående stämningen, som var föremål för en kompromiss, men Roberts svarade att det var en Ampersand-advokat som gav informationen till en News-Press- reporter och att historien läckte därifrån.

Roberts lämnade in ett motkrav på 10 miljoner dollar, och Ampersand svarade med att öka sitt krav till 25 miljoner dollar. Roberts accepterade en position vid University of California, Santa Barbara , som publikationschef.

Santa Barbara oberoende

Ampersand stämde veckotidningen Santa Barbara Independent i federal domstol den 26 oktober 2006 och hävdade att postningen av ett opublicerat utkast till artikel av en nyligen avskedad News-Press- anställd utgjorde upphovsrättsintrång. Ampersand påstod också förskingring av sina affärshemligheter genom att förvärva och publicera utkastet och genom att förvärva ytterligare ett utkast till News-Press- artikel som rör tidningens skiljeförfarande mot en tidigare redaktör. Ampersand väckte också anspråk för illojal konkurrens, avsiktlig inblandning i potentiella ekonomiska fördelar och kontrakt, och oaktsam inblandning i potentiella ekonomiska fördelar och kontrakt. The Independent hade publicerat en kopia av en berättelse skriven av News-Press reporter Scott Hadly om händelserna den 6 juli 2006. News -Press valde att inte publicera berättelsen, och en kopia läckte ut till Independent , som lade upp artikeln på sin hemsida. Ampersand begärde att berättelsen skulle tas bort och Independent efterkom. Stämningen den 26 oktober gällde de få dagar då den läckta berättelsen hade publicerats och identifierade också en andra opublicerad News-Press- berättelse om Ampersands stämning mot Roberts. ^{[ citat behövs ]}

I november 2007 beviljade rättegångsdomaren Edward Rafeedie Ampersand en summarisk dom över dess anspråk på upphovsrättsintrång, och menade att publiceringen av utkastet till artikeln inte var skälig användning . Domaren ogillade Ampersands affärshemliga krav. Han reserverade sig för beslutet om det affärshemliga anspråket som rör skiljedomsartikeln, i avvaktan på att Ampersands motion om att tvinga skribenten att svara på frågor om hans informationskälla beslutas. Domaren avvisade också anspråken på den illojala konkurrensen och skadeståndsgrundande inblandning, och påstod att de var företrädda av federal upphovsrättslag och California Uniform Trade Secrets Act.

Så småningom avgjorde parterna fallet: The Independent gick med på att inte ifrågasätta domstolens beslut att den hade brutit mot federal upphovsrättslagstiftning. De ekonomiska villkoren offentliggjordes inte.

Susan Paterno

Ampersand väckte talan den 12 december 2006 mot Chapman University Professor Susan Paterno, författare till artikeln "Santa Barbara Smackdown" som dök upp i American Journalism Review . Stämningen påstod 33 fall av falska och vilseledande uttalanden, hävdade att Paternos "artikel felaktigt anger och antyder att Ampersand är en oetisk företagsenhet som ägnar sig åt olagligt beteende och att dess produkt, Santa Barbara News-Press, är en bristfällig produkt" och hävdade att McCaws inblandning i News-Press berodde på tidigare redaktör Roberts inkompetens. Advokater för American Journalism Review svarade på stämningsansökan den 27 december 2006. Paterno lämnade in en anti- SLAPP - process mot Ampersand den 29 januari 2007.

Den 15 februari 2007 stals nästan alla exemplar av Chapman University studenttidning, Panther , från campusställen. ^{[ citat behövs ]} Den upplagan av Pantern innehöll en djupgående artikel om Paternos artikel och hennes juridiska problem.

Den första förhandlingen om Paternos stämningsansökan ägde rum i april 2007, när domaren tillät begränsad upptäckt av bevis att gå vidare på fyra av anklagelserna. Paterno ansökte om en stämningsansökan för att förhindra att upptäckt förföljs mot henne på de fyra återstående anklagelserna om förtal, och i juni 2008 beviljade appellationsdomstolen i Santa Ana henne stämningsansökan och beordrade att fallet skulle avskrivas. News -Press var tvungen att betala Paternos advokatarvoden. ^{[ citat behövs ]}

Juridiska brev

McCaws advokat, A. Barry Cappello, skickade ett brev till 44 advokater i Santa Barbara-området den 11 september 2006 och uppmanade dem att inte ge juridiskt stöd till tidigare News-Press anställda. ^{[ citat behövs ]} Den 22 september 2006 tillkännagav de 44 advokaterna bildandet av Lawyers Alliance for Free Speech Rights för att hjälpa till att säkerställa lika tillgång till rättvisa "för journalister som hävdar att de utövar sina yttrandefrihetsrättigheter enligt det första tillägget." Gruppen fördömdes av News-Press i ett pressmeddelande. Den 5 december 2006 följde Cappello upp med ett andra brev där han uppmanade advokater att inte stödja tidigare News-Press anställda. Den 23 januari 2007 skickade advokaten ytterligare ett brev till advokater i Alliansen.

Under veckan den 11 december 2006 skickade McCaws advokat ett brev till sju små Santa Barbara-företag, som alla hade visat skyltar med texten "McCaw Obey the Law". I brevet hotades åtgärder för förtal, och det stod att skylten utsatte McCaw för "hat, förakt och förlöjligande". American Civil Liberties Union of Southern California svarade med ett brev som uttryckte åsikten att rättsliga åtgärder mot småföretagarna skulle misslyckas.

Ett brev från Capello publicerades i Independent i januari 2007, där advokaten formulerade kontroversen som en kamp mellan Teamsters och företagsägaren, McCaw. Han hävdade också att McCaw hade räddat News-Press från finansiell insolvens; detta påstående ifrågasattes i ett efterföljande brev av Randy Alcorn, en tidigare finanschef i News-Press .

Utredning av barnpornografi

Den 22 april 2007 publicerade News-Press en förstasidesartikel där det stod att Santa Barbara Police Department hade sett nästan 15 000 pornografiska bilder på en hårddisk från företagets datorer som en gång användes av den tidigare redaktören Roberts, av vilka några uppgick till barnpornografi . Roberts beskrev artikeln som "en smutskastning" och sa att News-Press publicerade artikeln utan en byline och utan att begära en kommentar från honom. Han krävde också ett omedelbart återkallande och sa att han kan komma att driva "massiva skadestånd". ^{[ citat behövs ]}

News -Press publicerade ett förtydligande på förstasidan om artikeln den 22 april den 13 maj 2007. Två omformuleringar som uppmanats av Roberts advokater trycktes. Den första gällde användningen av datorn av andra News-Press- redaktörer: Artikeln den 22 april angav att datorsystemdirektören Raul Gil hade undertecknat en förklaring om att datorn kan ha använts av andra redaktörer. I förtydligandet den 13 maj angavs specifikt att Gil hade dragit slutsatsen "genom minne, anteckningar och minne" att den stationära datorn tidigare hade använts av minst två andra redaktörer på News-Press och "möjligen en före detta företagsredaktör." Ett andra förtydligande gällde Roberts interaktion med Santa Barbara Police: I artikeln den 22 april rapporterade News-Press att Roberts "vägrade" att bli intervjuad av polisen, medan förtydligandet den 13 maj angav att Roberts samarbetade genom sin fru och advokater. Roberts advokat ^{[ förtydligande behövs ]} ansåg att klargörandet var otillräckligt. ^{[ citat behövs ]}

Veteranjournalisten Lou Cannon , bosatt i området, skrev en åsiktsartikel i Los Angeles Times den 13 maj 2007 och beklagade behandlingen av Roberts och kontroversen i News-Press . Ägaren McCaw svarade i sin egen tidning den 27 maj 2007 och i LA Times den 31 maj 2007: Hon anklagade Cannon för slarvig journalistik samt bristande känslighet mot offer för barnpornografi. Cannon motsatte sig McCaws svar genom att ifrågasätta riktigheten i ett antal av hennes påståenden. också i Times , den 5 juni 2007. Ett efterföljande offentligt skriftligt utbyte ^{[ förtydligande behövs ]} mellan McCaw och Cannon ägde rum i början av juli 2007.

En domare ålade Santa Barbara Police Department att förstöra informationen på hårddisken i 120 dagar. Under muntliga argument uppgav Ampersands advokat att körningen var "vårt försvar mot känslomässiga nödskador", med hänvisning till Roberts motkrav. ^{[ förtydligande behövs ]}

Omlopp

Förlagen rapporterade att upplagan ökade under uppståndelsen. Siffror som lämnats till potentiella annonsörer indikerade en minskning av antalet prenumerationer i South Santa Barbara County under 2006 från 31 000 i januari till 27 000 i juni. ^{[ citat behövs ]} Den totala upplagan sjönk med cirka 2 000 läsare, eller cirka 5 procent, mellan hösten 2005 och hösten 2006. Mellan våren 2006 och våren 2007 sjönk News-Press vardagsupplaga med 9,5 procent, en av de största nedgångarna i södra Kalifornien område. Läsekretsen för Santa Maria Times , den stora dagstidningen i norra Santa Barbara County, ökade med 6 procent under samma period.

Offentlig respons

Roberts, Foulsham, Murphy, sportredaktören Gerry Spratt, affärsredaktören Michael Todd, Hulse, presentationsredaktören Colin Powers, reportern Scott Hadly och Brantingham fick priset "Ethics in Journalism" från Society of Professional Journalists den 11 augusti 2006. McCaw argumenterade i ett brev om att sällskapet "används av denna grupp för att främja sina egna politiska och personliga agendor." ^{[ citat behövs ]}

Hela redaktionen belönades med Payne Award for Ethics in Journalism som gavs vid University of Oregon våren 2007.

Dokumentär

2008 släppte filmskaparen Sam Tyler Citizen McCaw , en 85-minuters dokumentär med fokus på News-Press- kontroversen.

externa länkar