Sam Longson
Sam Longson OBE (11 april 1900 – 17 januari 1989) var en brittisk affärsman och ordförande i Derby County FC. Longson grundade ett vägtransportföretag i Chapel-en-le-Frith som blev det största i Derbyshire. Han sålde företaget 1967 och byggde och sålde också en hyresköpsverksamhet . Longson gick med i styrelsen för Derby County 1952 och blev ordförande 1966. Han var nyckeln till att ta Brian Clough till Derby som manager i maj 1967, under vars ledning klubben vann ligan 1972. Clough hjälpte till att vinna stöd till Longson som ordförande efter att han kortvarigt förlorat posten. Longsons förhållande med Clough bröts samman 1973 och han accepterade Cloughs avgång efter en oenighet om managerns medieframträdanden.
Longson utnämnde Dave Mackay till att efterträda Clough och klubben vann ligan igen 1975. Longson utsågs till officer av det brittiska imperiets order i 1977 års nyårsutmärkelser . Senare samma år höll han inte med några direktörer i styrelsen som förespråkade att Clough skulle återvända som manager. Longson avgick som ordförande den 24 februari, även om han kvarstod som klubbpresident och var direktör fram till maj 1980.
Tidigt liv och karriär
Sam Longson föddes i en lantbruksfamilj nära Chapel-en-le-Frith i High Peak-distriktet i Derbyshire den 11 april 1900. Han etablerade ett åkeriföretag som först använde hästdragna pråmar på kanaler, sedan med ångdrivna dragmotorer och slutligen med lastbilar . Hans företag, Sam Longson Limited, var baserat i Chapel-en-le-Frith och transporterade kalk för Imperial Chemical Industries . Företaget samlade den största vägtransportflottan i Derbyshire innan dess försäljning, eller strax före 1967, till Thomas Tilling . Longson ägde också ett hyresköpsföretag som han sålde till finansföretaget Leslie and Godwin.
Derby County
Longson gick med i styrelsen för Derby County FC 1952 och blev ordförande 1966, då chefen var Tim Ward . Longson vägrade att förnya Wards kontrakt, som löpte ut efter fem år i maj 1967. Ward hade misslyckats med att nå uppflyttning från Football League Second Division och Longson ansåg att han var "för mycket av en gentleman" för att lyckas med jobbet.
Brian Clough-eran
Medan han övervägde vem han skulle vända sig till för jobbet i Derby County fick Longson ett telefonsamtal från Len Shackleton , den tidigare Englandsspelaren, som då var fotbollsreporter i nordöstra England. Shackleton rekommenderade Longson att erbjuda jobbet till Brian Clough , som då var manager för fjärdedivisionsklubben Hartlepools United . Även om han föredrog kandidater med mer chefserfarenhet och från bättre placerade klubbar mindes Longson att Clough spelade som en aktiv regissör för andra spelare när han besökte Baseball Ground som en del av Sunderland -laget. Longson träffade Clough på Scotch Corner -hotellet, efter att ha rest från Derby i sin Rolls-Royce med tre andra regissörer. Några av regissörerna ansåg att Clough var för "storhövdad" för rollen men Longson kom från mötet med ett gott intryck, eftersom Cloughs stil ansågs vara en välkommen kontrast från Wards mer tillbakadragna personlighet.
Clough, ovanligt för perioden, hade en assisterande manager, Peter Taylor och man kom överens om att båda skulle gå med i Derby. Longson, som nyligen hade sålt sin åkeriverksamhet, gick med på en årslön på £5 000 för Clough och gjorde £70 000 tillgängliga för att finansiera spelaröverföringar. Derby under Clough var framgångsrika, uppflyttade till första divisionen 1969 och vann ligan 1972. Longson förlorade ordförandeskapet under en del av denna period till Sydney Bradley men, med Cloughs stöd, återfick det när tre direktörer tvingades avgå efter att Fotbollförbundet (FA) ålade 10 000 pund i böter och ett års avstängning från europeisk tävling för ekonomiska oegentligheter.
Longson hade en nära relation med Clough och såg honom till en början nästan som en son. Paret hade bråk över Cloughs beslut att anställa en sekreterare och komma överens om överföringar för Colin Todd (från Sunderland 1971 för £175 000) och Roger Davies (från Worcester City samma år för £14 000). När Cloughs initiala kontrakt löpte ut 1972 överskred förhandlingarna om att förlänga det och resulterade nästan i att han lämnade Derby, även om en överenskommelse nåddes i slutet av året. Cloughs drickande blev problematiskt och det fanns bråk i början av säsongen 1972–73 när styrelsen tömde och låste klubbens dryckesskåp. Longson tvingades be klubbens fans om ursäkt efter att Clough offentligt förolämpat dem efter en match mot Liverpool i september. Det fanns också dispyter om Cloughs frekventa medieframträdanden. Longson stödde till en början Cloughs tillvägagångssätt och trodde att publiciteten var bra för klubben men ändrade sig senare. När Longson besökte andra fotbollsklubbar blev han hånad av frågor som frågade vem som verkligen drev Derby County, han eller Clough. Longson krävde att Clough skulle skicka honom kopior av hans tidningsspalter innan de publicerades; Clough var upprörd. Clough ville avsätta Longson som ordförande men lyckades inte vinna tillräckligt stöd från resten av styrelsen. Clough accepterade en extra presenterande roll på ITV som Longson klagade på att han negativt påverkade hans prestation som manager. Clough och Taylor skickade in sin avskedsansökan i ärendet och förväntade sig att Longson skulle backa.
Taylor mindes senare att Longson lämnade honom och Clough och väntade utanför sitt kontor när han kallade in dem för att diskutera deras avskedsbrev. När Longson kallade in dem accepterade han deras uppsägningar och sa till dem att de inte skulle få någon ersättning från klubben. När han lämnade Taylor kallades tillbaka och Longson erbjöd honom chefens jobb, vilket Taylor i princip vägrade. Clough och Taylor blev tillsagda att lämna över nycklarna till sina tjänstebilar, vilket de vägrade göra. Taylor hävdade att klubben sa upp sin försäkring och anmälde dem till polisen efter att de lämnat, men de slapp böter efter ett tips från en vänlig polis.
Eran efter Clough
Under dagarna runt Cloughs avgång fanns det ett stort pressintresse på Baseball Ground. Invånarna flyttade sina matbord till sina främre fönster för att hålla ett öga på vad som kommer och går och Longson stannade på ett närliggande hotell, varifrån han höll improviserade presskonferenser klädd i sin pyjamas. Longson lät klubbens tränare Jimmy Gordon agera som manager i de första matcherna efter Cloughs avgång. Den första matchen, en 2–1-förlust av Leicester City den 20 oktober, besöktes av Clough på ett lånat säsongskort och han satt några meter från Longson. Taylor minns att Clough fick enorma applåder från publiken som Longson försökte lyfta upp genom att vifta med armarna från regissörens box.
Longson utsåg den tidigare spelaren Dave Mackay till Cloughs permanenta ersättare. Klubben, under Mackay, vann ligan igen 1974–75. 1976 var Longson i den ovanliga situationen att ha ett barnbarn som också var ordförande i en fotbollsklubb. Det året bekräftade han sitt motstånd mot bildandet av en utbrytar "superliga" av några klubbar i FA ( Premier League skulle inte bildas förrän 1992) och att få in mer pengar från tv-rättigheter eller förhandlingar med fotbollspoolerna .
Longson utsågs till officer av det brittiska imperiets orden i 1977 års nyårsutmärkelse, då han också var Derbys klubbpresident. Longson skulle gå i pension som ordförande under sommaren samma år. I början av 1977 var relationerna mellan ordföranden och en fraktion av styrelsen som ville ha Cloughs återkomst bitter. Longson stormade ut från ett styrelsemöte den 21 februari och förklarade att han skulle avgå, gå vidare runt marken och ta farväl av personalen. Han avgick faktiskt den 24 februari efter ett långt styrelsemöte som reportrar spekulerade var en maktkamp mellan Longson och George Hardy. Longson lämnade halvvägs genom mötet och skulle ersättas som ordförande av Hardy. Longson förblev direktör och klubbpresident. Longson avgick från Derby Countys styrelse i maj 1980 och dog i Buxton den 17 januari 1989. Han porträtterades av Jim Broadbent i filmen The Damned United från 2009 , en fiktiv redogörelse för Cloughs avgång från Derby och hans korta tid som manager för Leeds United .