Salvador Sánchez vs. Wilfredo Gómez
| Datum | 21 augusti 1981 | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Titel(er) på raden | WBC fjäderviktsmästerskap | |||||||||||||||
| Sagan om bandet | ||||||||||||||||
| ||||||||||||||||
The Battle of the Little Giants var ett boxningsevenemang 1981 med en djup social påverkan.
Den utkämpades den 21 augusti 1981 på Caesars Palace- hotellet på Las Vegas Strip , och kämpade mot Wilfredo Gómez , en Puerto Rican som hade ett rekord på 32 vinster, 0 förluster, 1 oavgjort och alla sina vinster på knockout , och som var världens Jr. fjäderviktsmästare, mot den mindre kända Salvador Sánchez , som kom från Mexiko med ett rekord på 40 vinster, 1 förlust, 1 oavgjort. Salvador Sanchez försvarade sin WBC-världsfjäderviktskrona.
Gómez var den starka favoriten vid vadslagningsfönstren på grund av sin knockoutvinstsvit på 32 matcher i rad och Sánchez relativa otydlighet. Under uppbyggnaden till fighten talade Gomez ofta om sin avsikt att göra en tidig knockout över Sanchez och vadslagningspubliken verkade vara överens.
Kampen sändes på sluten TV till hela USA och genom många latinamerikanska länder. Sánchez började med att överraska de flesta fans och släppte Gómez 40 sekunder in i omgång ett. Gómez reste sig men blev misshandlad runt ringen av Sanchez under resten av omgången, och gick nästan ner igen från en överhand precis i Wilfredos egen hörna. Gomez började återhämta sig i omgång tre och hade sina ögonblick under de kommande tre omgångarna, ständigt framåt och kastade kombinationer i ett försök att vända kampen. Gómez högra öga började dock svälla i den tredje omgången och stängdes nästan av den sjunde. Sánchez började nolla in i det området och landade ett antal hårda slag som upprepade gånger skakade Gomez. I den sjunde omgången landade Gomez äntligen den kombination han ville ha, en höger-vänster till hakan som delvis lyfte upp Sanchez; han kunde dock skaka av sig effekterna och ta sig bort från hörnet utan ytterligare problem.
Omgång åtta visade sig vara den sista omgången. Med Gómez nästan förblindad av sina svullna ögon och de mexikanska partisanerna som ropade "Ole!" med varje volley av slag landade Sánchez en rak högerhand som fick Gomez att vackla och skadad på repen, följt av en serie slag som nästan skickade Gómez av ringen. Även om Gómez kunde slå räkningen, klev domaren Carlos Padilla in och stoppade kampen, vilket gav Sánchez en teknisk knockout-vinst i åttonde omgången (TKO).
I Mexiko föddes en ny legend. Sánchez hade, i deras ögon, hämnats förlusten som Gómez hade tillfogat Carlos Zarate några år tidigare. Han blev erkänd av många mexikaner och internationella fans som Mexikos största världsmästare någonsin, men det ögonblicket av ära blev kort, för nästan ett år efter hans kamp med Gómez, den 12 augusti 1982, dödades Sánchez i en bilolycka. Snart Julio César Chávez ersätta honom i många mexikanska boxningsfans hjärtan som deras största fighter någonsin.
I Puerto Rico var det ett ögonblick att sörja för de flesta boxningsfans. Många företag och butiker stängdes dagen efter, eftersom Gómez var en nationalhjälte för de flesta Puerto Ricans, och han sågs av många som oövervinnerlig. Det tog, i Puertoricanska boxningsfans ögon, 18 år att verkligen hämnas Gómez nederlag mot Sánchez, och det var när Félix Trinidad slog Oscar De La Hoya 1999. Gómez gick in i en depression, men han vrålade tillbaka nästa år och Postade världstitelvinster mot många andra boxare därifrån tills han gick i pension 1989. Bland de fighters som han skulle slå senare var Lupe Pintor (som också är mexikan) på Carnival of Champions och Juan Laporte . Gómez gick med i den exklusiva gruppen fighters för att vinna titlar i tre olika boxningsdivisioner.
Man skulle kunna säga att Sánchez, mellan det ögonblick han slog Gómez och det ögonblick han dog nästan ett år senare, värmde sig till många Puerto Ricans hjärtan. Han beviljade intervjuer till många Puerto Rico- nyhetsprogram och var känd för att tala väl om Puerto Rico och dess folk. När Sánchez dog hördes nyheten om hans död över hela Latinamerika, och många människor både i Mexiko och Puerto Rico var ledsna över hans bortgång. Hans begravning visades live i Mexiko, och i Puerto Rico sändes en hyllningsshow till honom av WAPA-TV fem dagar efter hans död, med hans tidigare intervjuer med det nätverkets sportspelare, hans historia och klipp från hans slagsmål.
Gómez själv blev också en kär person för folket i Mexiko efter denna kamp. Även om de kände honom som den mexikanska misshandlaren på grund av de många andra matcherna han vann mot mexikanska boxare, visade Gómez inga dåliga känslor mot folket i Mexiko genom att erbjuda Sánchez blommor efter att Sánchez dog, och blev en frekvent besökare till Sánchez-familjen därefter. I Sánchez lilla stad finns det alltid en festival för att hedra Sánchez minne varje år, runt veckan den 12 augusti. Gómez har utsetts till Grand Marischal för den festivalen tre gånger redan, och har varit hedersgäst de trettioåtta gånger den har har firats efter Sánchez bortgång.
Det hade alltid pratats om en revansch mellan de två innan Sánchez dog. Vad som skulle ha hänt i en revansch kommer aldrig att bli känt, men faktum är att både Gómez och Sánchez nu är tillsammans på en plats som skiljer sig mycket från en boxningsring: De är båda i International Boxing Hall Of Fame .