Saint-Bélec platta
Saint -Bélec-plattan är en stenartefakt från västra Bretagne som tros vara en karta över ett furstendöme från tidig bronsålder . Den upptäcktes av Paul du Châtellier i en förhistorisk begravningsplats i Finistère , där den utgjorde en del av en ciststruktur från tidig bronsålder . Du Châtellier behöll plattan i sitt hus, Château de Kernuz , innan den kom in i samlingen av National Archaeological Museum . Den var glömd fram till 2014 då den återupptäcktes i slottets källare. En studie 2017–2021 av franska och brittiska universitet och institut identifierade plattan som en tidig bronsålderskarta över en del av Odet-dalen . Plattan är den tidigaste kända kartan som finns i Europa och förmodligen den tidigaste kartan över något känt territorium.
1900 upptäckt
Plattan upptäcktes 1900 av Paul du Châtellier i en förhistorisk begravningsplats i Finistère , västra Bretagne . Det bildade väggen till en cistbegravning . Cisten mätte 3,86 meter (12,7 fot) lång, 2,1 meter (6,9 fot) bred och 1,86 meter (6,1 fot) hög och var orienterad på en öst-västlig linje. Den innehöll en trasig keramikkruka, som sedan har gått förlorad, och begravdes under lager av stenmassor. Den återvunna delen av plattan mätte 2,2 meter (7,2 fot) lång, 1,53 meter (5,0 fot) bred och 0,16 meter (0,52 fot) tjock och vägde cirka 1 ton (1 lång ton). Den tillverkades av en gråblå skiffer , som tros komma från klipphällar från den prekambriska perioden som hittades nära Douarnenez . Plattan hade brutits innan den begravdes och den övre delen saknades. Den obrutna plattan kan ha varit cirka 3,9 meter (12,7 fot) lång.
Du Châtellier förvarade plattan i sitt hus, Château de Kernuz . Källor skiljer sig åt om plattan donerades till National Archaeological Museum efter du Châtelliers död eller om den förvärvades av ett privat museum strax efter upptäckten och sedan av National Archaeological Museum 1924. I båda fallen låg plattan kvar på Château och fram till 1990-talet förvarades den i en nisch i slottets vallgrav innan den flyttades till dess källare.
2014 återupptäckt
Plattan återupptäcktes i källaren på Château de Kernuz 2014. Forskare som läste du Châtelliers ursprungliga rapporter hade på egen hand kommit till slutsatsen att plattan representerade en tidig karta på grund av de invecklade gravyrerna som fanns på den. Det franska nationella institutet för förebyggande arkeologisk forskning, Bournemouth University , French National Centre for Scientific Research och University of Western Brittany genomförde en gemensam studie av plattan mellan 2017 och 2021. Studien publicerades som en artikel i april 2021 i Bulletin de la Société préhistorique française från Société préhistorique française .
Gravyrerna på plattan visade sig vara välbevarade vilket antydde att den inte hade varit exponerad för det fria på särskilt länge; studiegruppen genomförde 3D-undersökningar och fotogrammetri för att registrera dem. Gravyrerna, som är gjorda av geometriska former som linjer, cirklar och fyrkanter, tolkades som kartsymboler som representerar boplatser, gravkärror och fält. Det noterades att symbolerna på plattan matchade landskapet i Odetdalen i Finistère, med linjer som används för att representera flodens bifloder. Plattans yta har skurits så att den representerar markens böljningar. Taget som en karta visar plattan ett landområde som mäter cirka 30 gånger 21 kilometer (19 mi × 13 mi) med cirka 80 % noggrannhet jämfört med moderna kartor.
Studien drog slutsatsen att kartan troligen representerade omfattningen av en politisk enhet, troligen ett bronsåldersfurstendöme. Ett centralt cirkulärt motiv, beläget nära källorna till Odet, Isole och Stêr Laër, kan representera prinsens inhägnad. Kartan användes troligen inte i navigationssyfte utan som ett uttryck för makt. Det kan röra sig om en matrikelplan i samband med införandet av en ny typ av markinnehav i furstendömet; några av markeringarna på kartan kan visa markanvändning eller ägande. Framställningen av kartan visar på en starkt hierarkisk politisk organisation som troligen utövat en stark kontroll över det visade området under ett antal århundraden.
Plattan gjordes under den tidiga bronsåldern (2150–1600 fvt), vilket gör den till den äldsta kända kartan i Europa och "troligen den äldsta kartan över ett territorium som har identifierats". Det är ungefär samtidigt med Nebra himmelskivan , en karta över kosmos som finns i det moderna Tyskland. Saint-Bélec-plattan bröts och återanvändes som en del av cisten mot slutet av den tidiga bronsåldern, cirka 1900–1600 f.Kr. Dess förstörelse kan ha varit en ikonoklastisk handling, som visar det formella förkastandet av den tidigare politiska enheten.